VS Naipaul est un écrivain indien de Trinidad qui a écrit de nombreux romans se déroulant dans les pays en développement. Il se concentre sur l’écriture sur l’histoire de régions et de peuples généralement oubliés. Naipaul a également remporté le prix Nobel de littérature et plusieurs autres distinctions. Miguel Street est son œuvre semi-autobiographique qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale à Port d’Espagne, à Tobago et à Trinidad. Le livre se déroule dans une époque particulière mais ne se limite pas à un ordre chronologique strict. Au lieu de cela, le livre est divisé en dix-sept chapitres qui sont une série d’épisodes de la vie de Naipaul, bien que Naipaul lui-même reste anonyme tout au long de l’ouvrage. La rue Miguel est le lieu de résidence de tous les personnages principaux de chaque épisode, une rue de la partie ouest de Port of Spain. Naipaul écrit à la première personne et décrit ses propres expériences dans chaque épisode, sauf vers la fin du livre.
Miguel Street est l’histoire d’espoirs et de rêves brisés. Chaque personnage majeur du livre ne parvient pas à réaliser le rêve de sa vie ou n’y parvient que dans une moindre mesure. Beaucoup deviennent fous. Le livre est plein de tragédie même s’il est généralement discret. Le livre complète l’accent mis sur la tragédie avec des éléments hautement comiques. Il ne s’agit pas de moments de « rire aux éclats », mais plutôt de portraits légers d’une époque et d’un lieu particuliers. La seule personne qui échappe vraiment à Miguel Street est l’auteur lui-même, qui est un garçon et un adolescent pendant la majeure partie du livre et qui part à Londres grâce à une bourse pour étudier la pharmacologie.
Les personnages présentés dans chaque épisode sont très colorés. Le premier personnage est Bogart qui apparaît au départ comme la personne la plus ennuyeuse que l’auteur ait jamais rencontrée. Au fil du temps, il se révèle que Bogart quitte par hasard la rue Miguel pour effectuer des petits boulots associés à une grande aventure. M. Popo est un artisan et charpentier tragique qui ne parvient pas à créer quoi que ce soit de valeur malgré tous ses efforts. B. Wordsworth est un poète qui a pris le nom de William Wordsworth. Son objectif est d’écrire le plus grand poème de l’histoire mais il n’écrit jamais un seul vers avant de mourir. Le personnage le plus fou est Man-Man qui est devenu de plus en plus religieux jusqu’à ce qu’il se déclare le Messie et exige que les gens le pendent sur une croix et le lapident. Lorsqu’ils ont effectivement commencé à le lapider, il a abandonné l’acte et a exigé qu’ils le laissent tomber.
La rue Miguel abrite également une bande de jeunes adultes dont l’auteur fait partie. Il comprend également son bon ami Hat et son frère Edward qui ont tous deux leurs propres rêves brisés. Chacun essaie de poursuivre une forme de vie plus excitante et américaine et tous deux échouent. Ce sont ces tragédies qui frappent le plus durement l’auteur.