Microsoft vendra les droits de streaming d’Activision Blizzard à Ubisoft

Microsoft a accepté de vendre les droits de streaming des jeux Activision Blizzard à Ubisoft s’il finalise son rachat de l’éditeur Call of Duty pour 68,7 milliards de dollars.

Cette décision constitue un changement majeur par rapport aux projets de Microsoft, mais il semble clairement nécessaire de faire approuver l’accord par les régulateurs britanniques hésitants.

Si l’accord est maintenant approuvé, les droits de diffusion en continu de tous les nouveaux jeux PC et consoles Activision Blizzard sortis au cours des 15 prochaines années seront accordés à Ubisoft – ces droits existant alors à perpétuité.

En d’autres termes, si Microsoft possède Activision, les 15 prochaines années de jeux Call of Duty seront à jamais diffusables via les services cloud d’Ubisoft.

Le président de Microsoft, Brad Smith, déclare que ce changement signifie que Microsoft ne contrôlera pas les droits « exclusifs » de diffusion des jeux Activision Blizzard.

« Dans le cadre de la transaction restructurée, Microsoft ne sera pas en mesure de publier les jeux Activision Blizzard exclusivement sur son propre service de streaming cloud – Xbox Cloud Gaming – ni de contrôler exclusivement les conditions de licence des jeux Activision Blizzard pour les services concurrents », a écrit Smith aujourd’hui. dans un article de blog décrivant le changement.

Ubisoft pourra concéder les jeux sous licence à une gamme d’autres services de jeux en nuage et d’abonnement, et payer à Microsoft les droits sur chaque titre via un « paiement unique » et « une option prenant en charge une tarification basée sur l’utilisation ».

La croissance de Microsoft et sa domination perçue sur le marché du streaming de jeux se sont avérées être le point de friction dans sa tentative précédente d’obtenir que l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) approuve l’accord.

En avril dernier, la CMA avait empêché de manière spectaculaire la poursuite de l’accord en affirmant que la propriété d’Activision Blizzard par Microsoft risquait de « étouffer la concurrence sur ce marché en pleine croissance » : celui du cloud gaming.

Alors, qu’en est-il de l’accord en général ? La CMA a réagi à cette évolution et a déclaré que l’ancien accord de Microsoft était désormais définitivement mort et que ce nouvel accord a été soumis à une nouvelle enquête – avec une date limite fixée au 18 octobre.

« La CMA a confirmé aujourd’hui que l’acquisition d’Activision par Microsoft, telle que proposée initialement, ne pouvait pas avoir lieu », a déclaré aujourd’hui la patronne de la CMA, Sarah Cardell, dans un communiqué.

« Par ailleurs, Microsoft a notifié un nouvel accord restructuré, qui est sensiblement différent de ce qui avait été proposé précédemment. Dans le cadre de ce nouvel accord, les droits de streaming cloud d’Activision en dehors de l’EEE seront vendus à un rival, Ubisoft, qui sera en mesure de concéder sous licence le contenu d’Activision à n’importe quel fournisseur de jeux en nuage. Cela permettra aux joueurs d’accéder aux jeux d’Activision de différentes manières, y compris via des services d’abonnement multijeux basés sur le cloud. Nous allons maintenant examiner cet accord dans le cadre d’une nouvelle enquête de phase 1.

« Ce n’est pas un feu vert », a poursuivi Cardell. « Nous évaluerons soigneusement et objectivement les détails de l’accord restructuré et son impact sur la concurrence, y compris à la lumière des commentaires de tiers. Notre objectif n’a pas changé : toute décision future concernant ce nouvel accord garantira la poursuite de la croissance du marché du cloud gaming. bénéficier d’une concurrence ouverte et efficace qui stimule l’innovation et le choix.

« Ce dernier développement n’est peut-être pas tout à fait ce à quoi beaucoup s’attendaient lorsque la CMA a accepté une pause dans l’appel de Microsoft/Activision contre la décision de la CMA de bloquer la transaction », a commenté Alex Haffner, associé en concurrence au sein du cabinet d’avocats britannique Fladgate, dans une déclaration à Eurogamer.

« Plutôt que d’utiliser la nouvelle offre de Microsoft de cession des droits de jeux en nuage à un concurrent pour valider l’accord initial, la CMA a plutôt approuvé cette décision initiale et ouvert une nouvelle enquête sur l’accord dans sa forme révisée. Théoriquement, cela laisse la fusion Les parties sont ouvertes à la perspective d’un nouveau processus de longue haleine pour traiter les problèmes de concurrence soulevés. En réalité, il est cependant difficile de croire que Microsoft aurait choisi cette nouvelle voie sans un degré élevé de confiance dans le fait qu’il le fera désormais (enfin) en temps voulu. obtenir le feu vert réglementaire de la CMA. »