Microsoft, semble-t-il, couvre ses paris en matière d’IA robotique à usage général. Fin février, le fabricant de Windows a lancé une série B massive de 675 millions de dollars dans la région de la Baie. Aujourd’hui, le géant de la technologie a annoncé une collaboration avec le concurrent de Figure, Sanctuary AI, surtout connu pour son robot humanoïde Phoenix.
Le partenariat avec Sanctuary touche vraiment au cœur de l’intérêt de Microsoft pour la catégorie : l’intelligence artificielle générale. C’est un concept qui revient souvent lorsqu’on parle de robots humanoïdes – trop souvent, dirais-je, compte tenu de l’état des choses. Bien que de telles avancées soient probablement attendues dans plusieurs années (au moins), elles sont nécessaires pour que les robots humanoïdes atteignent le « statut d’usage général » promis depuis longtemps.
Essentiellement, cela signifie des robots capables d’apprendre et de raisonner comme les humains. Cela représente un bond en avant potentiel pour les capacités robotiques, qui étaient traditionnellement limitées à une ou deux tâches. Le facteur de forme humanoïde ouvre ces systèmes à une amplitude de mouvement beaucoup plus large que les systèmes à usage unique, mais ils auront finalement besoin de l’intelligence correspondante.
« Créer des systèmes qui pensent comme nous et nous comprennent est l’un des plus grands problèmes techniques et opportunités au niveau de la civilisation auxquels nous serons jamais confrontés », note Geordie Rose, co-fondateur et PDG de Sanctuary. « Un défi comme celui-ci nécessite que les meilleurs esprits du monde travaillent ensemble. Nous sommes ravis de travailler avec Microsoft pour débloquer la prochaine génération de modèles d’IA qui alimenteront les robots à usage général.
Un tel partenariat renforce l’engagement de Microsoft dans le développement de l’IA et fournit un partenaire capable de concevoir du matériel conforme à ces spécifications. Sanctuary opère dans l’espace depuis un certain temps déjà et a récemment conclu un partenariat pilote avec Magna, qui apportera la dernière version de Phoenix aux usines automobiles.
Au total, les robots Sanctuary « ont été testés sur 400 tâches définies par les clients dans 15 secteurs différents ». Bien sûr, nous n’en sommes qu’aux tout premiers stades de tout cela.
Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a parlé de son propre intérêt pour les humanoïdes plus tôt cette année. Ni Sanctuary ni Figure n’ont été mentionnés, bien qu’il ait passé du temps à discuter de ses concurrents Agility et Apptronik.
Microsoft n’est pas le seul à couvrir ses paris dans cette catégorie. OpenAI (un autre partenaire de Microsoft) a réalisé ses propres investissements dans Figure et son concurrent 1X.