Microsoft a soumis un nouvel accord avec Activision Blizzard pour examen après que l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a confirmé que l’accord initial était bloqué.
En avril, la CMA a annoncé son « rapport final » sur l’acquisition, citant des problèmes de concurrence autour du cloud gaming au Royaume-Uni. Depuis lors, Microsoft a vaincu la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis devant les tribunaux, obtenu l’approbation du principal régulateur de la Commission européenne et conclu un accord avec son rival Sony pour la fourniture de jeux Activision sur PlayStation pendant une décennie.
En juillet, Microsoft a envoyé sa soumission finale à la CMA, expliquant pourquoi elle pensait que l’organisation devrait reconsidérer son blocage sur le projet de rachat d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars. Mais aujourd’hui, la CMA a réaffirmé sa décision, affirmant que la proposition de Microsoft ne changeait rien en ce qui la concerne.
Aujourd’hui, pour répondre aux préoccupations de la CMA, Microsoft a restructuré l’accord pour acheter un ensemble de droits « plus restreint ». Cela inclut la signature d’un accord avec le fabricant d’Assassin’s Creed, Ubisoft, pour vendre les droits de streaming cloud pour tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et nouveaux sortis au cours des 15 prochaines années (à l’exclusion de l’Espace économique européen). Les droits seront à perpétuité.
« En raison de l’accord avec Ubisoft, Microsoft estime que son projet d’acquisition d’Activision Blizzard représente une transaction sensiblement différente en vertu du droit britannique que la transaction que Microsoft a soumise à l’examen de la CMA en 2022 », a déclaré le président de Microsoft, Brad Smith.
« En tant que tel, Microsoft a notifié aujourd’hui la transaction restructurée à la CMA et prévoit que les processus d’examen de la CMA pourront être achevés avant l’expiration de la prolongation de 90 jours de son accord d’acquisition avec Activision Blizzard, le 18 octobre. »
Microsoft a déclaré que dans le cadre du rachat restructuré, il ne sera pas en mesure de publier des jeux Activision Blizzard exclusivement sur Xbox Cloud Gaming, ni de contrôler exclusivement les conditions de licence des jeux Activision Blizzard pour des services concurrents, ouvrant ainsi la possibilité d’apparition de jeux Activision Blizzard sur Xbox Cloud Gaming. Consoles PlayStation et Nintendo sur les services de jeux en cloud. Ubisoft peut désormais commercialiser la distribution des jeux via le cloud streaming, y compris auprès de Microsoft lui-même.
Ubisoft achètera les droits de streaming cloud des jeux d’Activision via un paiement unique et via un mécanisme de tarification de gros basé sur le marché, y compris une option prenant en charge une tarification basée sur l’utilisation. Ubisoft aura alors la possibilité de concéder sous licence à des tiers les droits de streaming cloud des jeux d’Activision selon n’importe quel modèle commercial de son choix, y compris l’achat pour jouer, les services d’abonnement multijeux ou tout autre modèle qui pourrait survenir. Ubisoft pourra également, moyennant paiement, exiger de Microsoft qu’il adapte les titres d’Activision à des systèmes d’exploitation autres que Windows, tels que Linux, s’il décide d’utiliser ou de céder sous licence les droits de streaming cloud des titres d’Activision à un service de jeu en cloud qui exécute un système d’exploitation autre que Windows.
Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré : « La CMA a confirmé aujourd’hui que l’acquisition d’Activision par Microsoft, telle que proposée initialement, ne pouvait pas avoir lieu.
« Par ailleurs, Microsoft a notifié un nouvel accord restructuré, qui est sensiblement différent de ce qui avait été proposé précédemment. Dans le cadre de ce nouvel accord, les droits de streaming cloud d’Activision en dehors de l’EEE seront vendus à un rival, Ubisoft, qui sera en mesure de concéder sous licence le contenu d’Activision à n’importe quel fournisseur de jeux en nuage. Cela permettra aux joueurs d’accéder aux jeux d’Activision de différentes manières, y compris via des services d’abonnement multijeux basés sur le cloud. Nous allons maintenant examiner cet accord dans le cadre d’une nouvelle enquête de phase 1.
« Ce n’est pas un feu vert. Nous évaluerons soigneusement et objectivement les détails de l’accord restructuré et son impact sur la concurrence, y compris à la lumière des commentaires de tiers. Notre objectif n’a pas changé – toute décision future concernant ce nouvel accord garantira que le marché en pleine croissance du cloud gaming continue de bénéficier d’une concurrence ouverte et efficace qui stimule l’innovation et le choix.
« Nous pensons que cette évolution est positive pour les joueurs, la progression du marché du streaming de jeux dans le cloud et pour la croissance de notre industrie », a ajouté Smith. « Et alors que nous poursuivons le processus d’examen avec la CMA, nous restons plus déterminés que jamais à apporter les incroyables avantages de l’acquisition aux joueurs, aux développeurs et à l’industrie. Le développement d’aujourd’hui nous rapproche encore plus de la joie du jeu. » aux joueurs du monde entier. »
Ubisoft a déclaré que l’accord « renforcera davantage l’offre de contenu d’Ubisoft via son service d’abonnement Ubisoft+, et permettra également à Ubisoft d’accorder une licence d’accès en streaming au catalogue de jeux Activision Blizzard, y compris les versions futures, aux sociétés de jeux en nuage, aux fournisseurs de services et aux fabricants de consoles ». .
« Ubisoft+ sera en mesure d’élargir davantage sa bibliothèque croissante de titres, permettant aux joueurs de jouer sur plusieurs plateformes, notamment PC, consoles Xbox et Amazon Luna avec un seul abonnement à Ubisoft+ Multi Access, et sur la plateforme PlayStation avec Ubisoft+ Classics. »
Le CMA est le dernier obstacle que Microsoft doit franchir pour signer l’accord. La CMA a initialement dit non à l’accordmais le Tribunal d’appel de la concurrence (CAT) a suspendu l’appel de Microsoft contre la décision pour lui permettre, ainsi qu’à l’AMC, de négocier une nouvelle proposition.
Microsoft et Activision Blizzard ont ensuite reporté de trois mois la date limite de leur fusion afin de laisser plus de temps à l’accord pour obtenir l’approbation de la CMA. Microsoft doit donc finaliser son acquisition d’Activision Blizzard d’ici le 18 octobre ou payer plusieurs milliards de dollars d’indemnités de résiliation inversée.
La nouvelle enquête sur les fusions de la CMA est lancée aujourd’hui, 22 août, avec une période d’invitation à commentaires qui devrait se terminer le 1er septembre. La date limite pour une décision initiale est le 18 octobre. C’est le même jour que la prolongation de 90 jours de Microsoft dans son accord de rachat avec Activision Blizzard expire. . Microsoft a déclaré qu’il « s’attend » à ce que le processus d’examen de la CMA puisse être achevé à l’avance.
Piers Harding-Rolls, analyste de l’industrie des jeux chez Ampere, a déclaré à IGN que l’annonce de Microsoft était un « développement inattendu » qui représente une tentative « assez radicale » pour satisfaire les préoccupations de la CMA. Les implications de la cession des droits de streaming à Ubisoft sont « vastes ».
« L’accord promet de rendre Ubisoft+ plus attrayant pour le public et permettra à Ubisoft de faire évoluer le service plus rapidement et de contribuer à réduire le taux de désabonnement, qui constitue un défi permanent pour l’entreprise », a déclaré Harding-Rolls.
« Il n’est pas clair si Ubisoft+, ou tout autre service de streaming multi-jeux par abonnement auquel Ubisoft accorde une licence, aura accès aux sorties quotidiennes de nouveaux jeux et si cela sera commercialement viable. Il se peut que ce soit le premier jour. les versions des titres Activision via Game Pass sont uniquement téléchargeables et les versions en streaming suivront plus tard.
« L’accord donne uniquement à Ubisoft des droits non exclusifs pour diffuser les jeux Activision dans l’Espace économique européen, ce qui signifie que les accords commerciaux pour le streaming des jeux Activision différeront entre l’EEE et les autres régions. Il est un peu ironique que la plupart des droits de streaming soient réside désormais dans une entreprise européenne, étant donné que la CE vise à ouvrir le marché du cloud gaming et à soutenir ses entreprises locales.
« La volonté de Microsoft de conclure cet accord suggère que l’entreprise est consciente que le streaming de jeux restera probablement une petite partie de la valeur ajoutée et de la façon dont les jeux seront distribués et consommés au cours des 10 prochaines années ; il est plus important de développer son portefeuille de produits. jeux via l’acquisition plutôt que de conserver les droits de streaming.
Dans un e-mail adressé au personnel, le patron d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a admis que « cela a été un voyage plus long que prévu », mais a insisté sur le fait que « rien ne change substantiellement avec l’ajout de cette cession ».
Prochaine étape au Royaume-Uni pour l’accord entre Activision Blizzard et Microsoft :
Notre PDG vient d’envoyer cet e-mail à tous les employés… pic.twitter.com/kqtD07bMwK
— Lulu Cheng Meservey (@lulumeservey) 22 août 2023
Wesley est le rédacteur en chef des nouvelles du Royaume-Uni pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou en toute confidentialité à [email protected].