Microsoft a accepté d’acquérir Activision Blizzard dans le cadre d’une « transaction entièrement en espèces d’une valeur de 68,7 milliards de dollars ». S’il est approuvé, l’accord donnerait à « Team Xbox » la pleine propriété d’IP emblématiques telles que Call of Duty, Warcraft, Diablo et bien d’autres, et augmenterait son nombre d’employés de près de 10 000.
L’histoire a d’abord éclaté au Wall Street Journal et a été suivie d’une corroboration au Bloomberg’s The Terminal. Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a depuis confirmé lui-même l’acquisition sur le blog Xbox.
« C’est incroyablement excitant d’annoncer que Microsoft a accepté d’acquérir Activision Blizzard », écrit Spencer. «Nous proposerons autant de jeux Activision Blizzard que possible dans Xbox Game Pass et PC Game Pass, à la fois de nouveaux titres et des jeux de l’incroyable catalogue d’Activision Blizzard. Nous avons également annoncé aujourd’hui que Game Pass compte désormais plus de 25 millions d’abonnés. Les franchises fantastiques d’Activision Blizzard accéléreront également nos plans pour le Cloud Gaming, permettant à plus de personnes dans plus d’endroits à travers le monde de participer à la communauté Xbox.
Le centre de presse Microsoft a sa propre version de l’annonce avec une déclaration du PDG Satya Nadella, tout comme la salle de presse d’Activision Blizzard avec une déclaration du PDG Bobby Kotick. Parmi les détails supplémentaires à glaner dans ces déclarations, il y a le fait que Kotick restera en poste, du moins pour le moment, malgré le procès en cours concernant la discrimination et le harcèlement au travail chez Activision Blizzard. Vous pouvez rattraper tous ces développements dans notre histoire explicative.
Microsoft dit qu’il a l’intention d’utiliser l’acquisition pour « fournir des éléments de base pour le métaverse » et souligne sa valeur dans le jeu mobile – Activision Blizzard possède également King, un développeur majeur de jeux mobiles, notamment Candy Crush.
Aujourd’hui est un moment historique. Nous sommes ravis d’annoncer que les franchises de renommée mondiale et les personnes talentueuses de @ATVI_AB rejoindra l’équipe Xbox !
Tous les détails de l’annonce ici : https://t.co/RwF0QgXVwE pic.twitter.com/jIXuYCcndG
– Xbox (@Xbox) 18 janvier 2022
Il est difficile d’exagérer l’impact de cette acquisition. Nous pensions tous avoir vu le plus gros accord de ce type de notre vie lorsque Microsoft a acheté ZeniMax Media, propriétaire de Bethesda, pour 7,5 milliards de dollars en 2020, mais c’est vraiment sismique. Activision Blizzard est l’un des plus grands éditeurs-développeurs de jeux vidéo au monde, possède certaines des franchises les plus lucratives du jeu et compte près de 10 000 employés dans le monde.
En effet, les implications pour l’industrie du jeu sont si vastes que cela soulève des questions sur la concurrence loyale. L’accord est toujours soumis à l’approbation réglementaire, qu’il peut ou non recevoir en vertu des lois anti-trust américaines. La déclaration de Kotick indique que « des transactions comme celles-ci peuvent prendre beaucoup de temps. Jusqu’à ce que nous recevions toutes les approbations réglementaires nécessaires et que les autres conditions de clôture habituelles soient satisfaites, ce qui devrait être le cas au cours de l’exercice fiscal 2023 de Microsoft se terminant le 30 juin 2023, nous continuerons à fonctionner de manière totalement autonome.