L’activité Xbox de Microsoft doit se développer. Les ventes des Xbox Series S et X de la société sont toujours à la traîne par rapport à la PlayStation 5 de Sony, et le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a précédemment admis que ses abonnements Xbox Game Pass ralentissaient également. Il a admis qu’en 2022, une année sèche pour les jeux Xbox après le grand jeu exclusif Bethesda de Microsoft Champ d’étoiles a été retardé.
Un ralentissement du Xbox Game Pass pourrait être la raison pour laquelle j’entends dire qu’un certain nombre d’exclusivités Xbox arrivent sur les consoles avec lesquelles Microsoft est habituellement en concurrence. Des sources proches des projets de Microsoft le disent Le bord que la société se prépare à lancer un certain nombre de jeux Xbox sur PS5 et Nintendo Switch. Des semaines de rumeurs suggèrent que Ruée vers la Hi-Fi, Mer des voleurset même des titres Bethesda comme Champ d’étoiles et Indiana Jones pourrait apparaître sur des plates-formes non Xbox.
Les deux premiers jeux qui devraient apparaître sur les consoles rivales sont Ruée vers la Hi-Fi et Pentiment, selon des sources. Microsoft envisage également actuellement de lancer Mer des voleurs sur des plateformes non Xbox plus tard cette année, avec d’autres titres propriétaires également à l’étude.
Lancer des jeux Xbox sur PlayStation ou Nintendo Switch est un changement de stratégie sismique, et ce n’est pas un changement que Microsoft aura pris à la légère. Cela donnera à Microsoft une plus grande portée pour ses jeux propriétaires et une opportunité de générer plus de revenus de jeux, mais cela comporte également de nombreux risques.
L’activité globale de jeux de Microsoft vient de dépasser Windows en termes de revenus, grâce à l’acquisition d’Activision Blizzard. Cette acquisition géante de 68,7 milliards de dollars pèsera sur l’esprit de Microsoft, surtout si l’on considère que Appel du devoir est un grand jeu multiplateforme qui génère des revenus clés sur ces plateformes et sur mobile. Ce ralentissement du Game Pass expliquera également en partie pourquoi Microsoft envisage même davantage de jeux multiplateformes.
En mai 2022, Microsoft avait un objectif ambitieux de 100 millions d’abonnés Xbox Game Pass d’ici 2030. À l’époque, le service, qui permet aux propriétaires de Xbox de s’abonner à une bibliothèque de jeux, comptait 25 millions d’abonnés, contre 18 millions en 2021. Il semblait prêt à continuer de croître rapidement dans le contexte de l’accent mis par Microsoft sur les consoles, les PC et les jeux en nuage.
Puis le Xbox Game Pass a commencé à caler. Champ d’étoiles et Chute rougequi devaient être des exclusivités Xbox majeures, ont été retardés d’une sortie en 2022 à 2023, avec Champ d’étoiles il manque une fenêtre clé de vacances.
« Il semble que nous allons probablement traverser un intervalle de près de 16 mois entre les grands lancements exclusifs sur notre plate-forme », a déclaré Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, dans un e-mail interne aux dirigeants de Xbox en mai 2022, révélé dans le FTC contre Microsoft cas. « C’est vraiment une situation désastreuse pour nous étant donné tout ce que nous avons investi dans le contenu dans les studios de notre site. [Game Pass] fonds de contenu.
Au cours des mois qui ont suivi, Microsoft n’a fourni aucune mise à jour sur le nombre d’abonnés aux investisseurs. Cela fait plus de deux ans que le chiffre de 25 millions a été annoncé parallèlement à l’acquisition d’Activision Blizzard, et certains estimations des analystes Microsoft ne compte qu’environ 33 millions d’abonnés.
Si cela est exact, cela représente une croissance d’environ 33 % en deux ans. Microsoft visait un taux de croissance de 73 pour cent pour les abonnements Game Pass pour un seul exercice qui s’est terminé en juin 2022, mais n’en a géré que 28 pour cent. L’entreprise alors chute de la croissance du Xbox Game Pass comme objectif pour la rémunération des dirigeants de Satya Nadella l’année dernière, après avoir d’abord dépassé ses ambitieux objectifs internes du Game Pass en 2020, puis échoué à atteindre les objectifs de rémunération pendant deux années consécutives.
Microsoft s’est plutôt concentré davantage sur la croissance du PC Game Pass l’année dernière et a réduit certains de ses plans Xbox Cloud Gaming. La combinaison de la Xbox Series S, de la console Game Pass à 299 $ et du cloud gaming était censée représenter une grande partie du chiffre de 100 millions de membres Game Pass qui a été divulgué dans FTC contre Microsoft matériaux, mais les ventes des dernières consoles de Microsoft ne permettront pas à l’entreprise d’y parvenir seule.
Microsoft a étudié d’autres voies pour le Xbox Game Pass ou la croissance des revenus des jeux, en particulier sur mobile – une raison clé de son acquisition d’Activision Blizzard. La gamme de l’éditeur comprend des jeux mobiles comme Appel du devoir mobile, Candy Crushet Diablo Immortel. Une nouvelle boutique de jeux mobiles Xbox pourrait être lancée cette année, Microsoft s’appuyant sur la loi européenne sur les marchés numériques, obligeant Apple et Google à modifier la manière dont ils distribuent les applications sur les appareils mobiles et, à terme, à ouvrir leurs plates-formes et leurs magasins à la concurrence.
Mais le nouveau projet surprise d’Apple visant à se conformer aux dernières réglementations technologiques de l’Union européenne a frustré Microsoft et d’autres. « La nouvelle politique d’Apple est un pas dans la mauvaise direction », a déclaré Bond en réaction aux propositions d’Apple le mois dernier. Spencer avait précédemment décrit la boutique mobile Xbox et la loi européenne sur les marchés numériques comme une « énorme opportunité » pour Microsoft.
Tout cela signifie que l’ajout d’un tas de jeux sur la Switch et la PS5 ne contribuera pas nécessairement aux ambitions grandissantes de Microsoft pour la Xbox. C’est pourquoi je pense que Microsoft pourrait avoir besoin de dévoiler davantage sa future vision matérielle.
Microsoft a organisé la semaine dernière une assemblée publique interne pour les employés de Xbox, au cours de laquelle Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, Matt Booty, directeur des studios de jeux Xbox, et Sarah Bond, présidente de Xbox, se sont tous adressés aux employés. Shannon Liao a d’abord rapporté les détails de la mairie.
Alors que les dirigeants de Xbox ont rassuré les employés sur le fait que le matériel Xbox continuerait, ils n’ont pas directement abordé l’éléphant dans la pièce : ces rumeurs persistantes sur les exclusivités Xbox arrivant sur la Nintendo Switch et la PS5.
Même les rumeurs concernant cette décision ont secoué les fans de Xbox, craignant que Microsoft ne finisse par abandonner le matériel de la console Xbox, rendre les bibliothèques numériques Xbox inutiles et simplement publier des jeux sur des plates-formes rivales. Mais après plus de 20 ans de matériel Xbox, il semble inconcevable que Microsoft s’éloigne soudainement de l’écosystème d’appareils qui alimente sa plate-forme Xbox et ses revenus. Au lieu de cela, je soupçonne que Microsoft aura une vision qui détournera l’attention de certains jeux Xbox sélectionnés vers des plates-formes rivales.
Il y a des rumeurs concernant un ordinateur de poche Xbox, avec Windows Centralc’est Jez Corden revendique plus tôt ce mois-ci, « Xbox a littéralement donné le feu vert à plusieurs nouveaux projets matériels au cours des deux dernières semaines ». Quelques jours plus tard, Corden spéculé sur un potentiel ordinateur de poche Xbox, et Spencer a aimé un article sur X décrivant l’ordinateur de poche comme « inévitable ». Microsoft a l’habitude de teaser le futur matériel : à l’E3 2016, il a annoncé le projet Scorpiola décrivant comme « la console la plus puissante jamais conçue » avant d’être commercialisée 18 mois plus tard sous le nom de Xbox One X.
Une actualisation de la Xbox Series X sans disque et une nouvelle manette Xbox ont fuité l’année dernière et celles-ci pourraient encore arriver, mais Spencer assez rapidement écarté la fuite comme les anciens plans, alors peut-être que ce matériel a été annulé.
Quoi qu’il en soit, sans un engagement public concernant le matériel futur, Microsoft pourrait avoir un problème. En ouvrant progressivement les jeux Xbox à la Nintendo Switch et à la PS5, cela soulève également des questions sur le nombre de jeux qui seront multiplateformes à l’avenir. Si vous pouvez jouer à des jeux Xbox n’importe où – y compris sur PC, sur le cloud, sur Nintendo Switch et sur PS5 – alors pourquoi voudriez-vous une Xbox ? C’est la grande question à laquelle Microsoft doit répondre jeudi.