Microsoft ouvrira une boutique de jeux mobiles en juillet pour concurrencer Google Play et l’App Store d’Apple. La présidente de Xbox, Sarah Bond, a récemment annoncé cette décision lors du Bloomberg Technology Summit, déclarant que la boutique serait lancée sur le Web, plutôt que via une application, afin de maximiser l’accessibilité sur de nombreux appareils.
Microsoft a déclaré qu’il prévoyait de lancer une vitrine de jeux l’année dernière après que la loi sur les marchés numériques de l’Union européenne ait permis aux entreprises technologiques de créer plus facilement leurs propres magasins de vente directe aux consommateurs, évitant ainsi l’approche dominante du « jardin clos » d’Apple. Bond a déclaré que le magasin proposerait dans un premier temps des jeux de studios appartenant à Microsoft, tels que Candy Crush Saga.
Cette vitrine marque la dernière tentative de Microsoft d’entrer dans l’espace lucratif du jeu mobile, un segment de marché auquel Xbox n’est généralement pas associée. L’acquisition d’Activision Blizzard par le détenteur de la plate-forme pour 69 millions de dollars a contribué à cette décision, car cet éditeur comprend le développeur de Candy Crush, King, l’un des plus grands acteurs de l’espace mobile.
Cette décision intervient à un moment difficile pour la division jeux de Microsoft. Xbox a été fortement critiquée plus tôt en mai pour avoir fermé plusieurs studios, dont Tango Gameworks et Arkane Austin, bien connus pour produire des jeux acclamés par la critique comme Hi-Fi Rush et Dishonored, respectivement. Bond a défendu cette décision lors de ce même sommet, affirmant que l’entreprise avait pris en compte « toute une série de facteurs » pour prendre de telles décisions. Elle a également cité le manque de croissance et la hausse des coûts liés à la création de « beaux jeux à succès AAA » comme principales raisons de ces fermetures.