La Federal Trade Commission des États-Unis poursuit Microsoft pour son acquisition prévue d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars, affirmant que l’accord « permettrait à Microsoft de supprimer les concurrents de ses consoles de jeux Xbox et de son contenu d’abonnement et de ses activités de jeux en nuage en croissance rapide ».
Dans un communiqué de presse, la FTC a déclaré que Microsoft avait l’habitude « d’acquérir et d’utiliser du contenu de jeu précieux pour supprimer la concurrence des consoles rivales », soulignant l’acquisition par la société de 7,5 milliards de dollars de ZeniMax Media, la société mère de Bethesda Softworks. La FTC a noté le plan de Microsoft de conserver l’an prochain Champ d’étoiles de Bethesda Game Studios et Chute rouge d’Arkane en exclusivité Microsoft. Ces jeux seront disponibles sur les plates-formes Xbox et Windows PC, ainsi que sur le service d’abonnement Game Pass de la société.
« Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu », a déclaré Holly Vedova, directrice du Bureau de la concurrence de la FTC, dans un communiqué de presse. « Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide. »
La FTC désigne la Xbox Series S et la Series X comme « l’un des deux seuls types de consoles de jeux vidéo hautes performances » sur le marché – l’autre, la PlayStation 5 de Sony, n’est pas mentionnée dans sa déclaration. La commission désigne également le service Game Pass de Microsoft comme une autre pierre angulaire de l’activité de jeu de l’entreprise, pour laquelle Sony et d’autres concurrents de la console n’ont pas d’équivalent.
La commission note également qu’Activision Blizzard est « l’un des très rares développeurs de jeux vidéo au monde à créer et publier des jeux vidéo de haute qualité pour plusieurs appareils ». L’éditeur contrôle un grand nombre de propriétés, notamment Call of Duty, Warcraft, Overwatch et Diablo. L’accord proposé inclurait également le géant du jeu mobile King, qui appartient à Activision Blizzard.
« Avec le contrôle des franchises à succès d’Activision, Microsoft aurait à la fois les moyens et le motif de nuire à la concurrence en manipulant les prix d’Activision, en dégradant la qualité du jeu d’Activision ou l’expérience des joueurs sur les consoles et les services de jeux concurrents, en modifiant les conditions et le moment de l’accès au contenu d’Activision, ou retenir entièrement le contenu des concurrents, ce qui causerait un préjudice aux consommateurs », a déclaré la FTC.
Phil Spencer de Microsoft, responsable de Xbox, a déclaré que sa société prévoyait de conserver des jeux multiplateformes comme Call of Duty sur toutes les plateformes existantes, y compris PlayStation, après la fermeture de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Ces derniers mois, Spencer a donné l’exemple de Minecraft, que Microsoft a acquis en 2014 pour 2,5 milliards de dollars, qui reste sur une variété d’appareils non Xbox. Spencer et Microsoft se sont engagés publiquement à apporter Call of Duty spécifiquement aux appareils PlayStation et Nintendo pendant au moins 10 ans.
Mais la FTC a souligné que les assurances de Microsoft selon lesquelles les autorités antitrust et les régulateurs européens étaient en conflit avec sa décision de proposer les jeux de Bethesda Softworks exclusivement sur Xbox et PC – et sur Game Pass – l’année prochaine.
« Nous continuons de croire que cet accord élargira la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux », a déclaré le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, en réponse à l’action de la FTC. « Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en proposant plus tôt cette semaine des concessions proposées à la FTC. Alors que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix, nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal.
« Le travail de la FTC est de protéger les consommateurs, pas les concurrents », a déclaré Lulu Cheng Meservey, vice-président exécutif des affaires générales et directeur de la communication chez Activision Blizzard. « Ce vote s’écarte du précédent mais la loi n’a pas changé. Toute affirmation selon laquelle l’accord est anticoncurrentiel ignore les faits ; l’accord profite aux joueurs et à l’industrie, en particulier compte tenu de la concurrence étrangère. Nous sommes impatients de prouver notre cas devant les tribunaux et de conclure notre accord avec Microsoft. »
Mise à jour: Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a déclaré jeudi dans une note interne aux employés qu’il s’attend à ce que l’accord soit conclu et que l’entreprise « remportera ce défi ». Kotick a qualifié la position de la FTC de « reflet d’un environnement réglementaire axé sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie technologique ». Voici la note en entier :
Équipe,
Je voulais fournir une brève mise à jour sur notre fusion imminente avec Microsoft. Cette semaine, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a annoncé sa décision de contester l’accord. Cela signifie qu’ils intenteront une action en justice pour bloquer la fusion et que les arguments seront entendus par un juge.
Cela semble alarmant, je tiens donc à renforcer ma confiance dans la conclusion de cet accord. L’allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits, et nous pensons que nous gagnerons ce défi.
Grâce au travail acharné de vous tous chaque jour, nous sommes sur la bonne voie, apportant une joie épique aux joueurs du monde entier avec ce que je considère être les meilleurs jeux de l’industrie. Dans le même temps, le paysage concurrentiel évolue et, en termes simples, un Microsoft-ABK combiné sera bon pour les joueurs, bon pour les employés, bon pour la concurrence et bon pour l’industrie. Nos joueurs veulent avoir le choix, et cela leur donne exactement cela. Vous pouvez en savoir plus sur les détails de ces points dans cette mise à jour que nous avons récemment partagée avec vous.
Nous pensons que ces arguments l’emporteront malgré un environnement réglementaire axé sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie technologique.
Merci pour votre dévouement et votre créativité.
Policier