Kinect occupe une place étrange dans le monde de la technologie. Il s’agit d’une technologie presque universellement appréciée, à la fois en avance sur son temps et très contemporaine. On avait l’impression – pendant un moment – que cela allait révolutionner le jeu, mais tout comme la Wii, cela s’est avéré être – au moins temporairement – une impasse évolutive.
En 2013, Apple a acheté PrimeSense, la startup israélienne à l’origine de la technologie Kinect, en l’utilisant comme base pour Face ID d’iOS.
Ce n’était cependant pas la fin de Kinect. L’accumulation périphérique a offert une seconde vie aux bricoleurs. Une caméra stéréoscopique peu coûteuse et largement disponible était un outil extrêmement puissant qui ouvrait la voie à une technologie véritablement passionnante. Le kit caméra 3D est également devenu un pilier des laboratoires de recherche au cours des dernières décennies. Je ne peux pas vous dire combien de projets de robotique j’ai vu qui reposent sur la technologie.
Le Kinect pour Xbox One a été abandonné en 2017. Mais Microsoft a accordé une autre chance au matériel deux ans plus tard, cette fois en tant qu’outil de développement. Le kit de développement Azure Kinect englobait exactement ce que le périphérique de jeu était devenu de manière informelle.
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« Le projet Kinect pour Azure ouvre d’innombrables nouvelles opportunités pour tirer parti de l’apprentissage automatique, des services cognitifs et de l’IoT Edge », écrivait alors la société. « Nous envisageons que le projet Kinect pour Azure débouchera sur de nouvelles solutions d’IA de Microsoft et de notre écosystème de partenaires, construites sur la gamme croissante de capteurs s’intégrant aux services Azure AI.
Mais cela aussi passera. Microsoft a annoncé la semaine dernière avoir « pris la décision de mettre fin à la production du kit de développement Azure Kinect ». La société affirme qu’elle continuera à soutenir le kit de développement, tout en orientant les parties intéressées vers la société Orbbec, basée au Michigan. La société produit la caméra 3D temps de vol Femto, qui propose également un SDK pour les développeurs.
«Cette semaine, Orbbec a lancé le Femto Bolt», note Microsoft. « Le produit est une option partenaire que les clients intéressés par une solution telle que Azure Kinect Developer Kit peuvent envisager. Les offres de caméras d’Orbbec utilisent le même module de caméra de profondeur que le kit de développement Azure Kinect, et les développeurs peuvent migrer leurs applications existantes à l’aide du kit de développement Azure Kinect vers les caméras d’Orbbec à l’aide du pont API fourni dans le cadre de leur SDK.