Le paysage du jeu vidéo en 2024 est instable. Les studios licencient ou ferment tous les jours. Personne ne se sent en sécurité. Alors, quand une bonne nouvelle sort de l’industrie, comme le rachat de Tango Gameworks par Krafton à Microsoft avant sa fermeture, c’est un bref moment de célébration.
Lorsque Microsoft a annoncé plus tôt cette année la fermeture de Tango (ainsi que d’Arkane Austin, Roundhouse Games et Alpha Dog Studios), l’industrie a été quelque peu choquée. Tango était, de l’avis général, un bon studio depuis son acquisition officielle dans le cadre de l’accord avec Bethesda en 2021. Hi-Fi Rush, le premier jeu du studio sous la bannière Xbox, a reçu les éloges des critiques, des joueurs et même de Xbox elle-même, et pourtant Microsoft décidait de fermer le studio.
Bien que nous ayons eu droit à quelques discussions sur les raisons de la fermeture du studio, nous n’avons jamais vraiment entendu la véritable raison. Beaucoup ont spéculé que c’était parce que Shinji Mikami, le directeur de longue date du studio Tango, quittait le studio. Sans son chef, Microsoft n’aurait peut-être pas vu de direction pour le studio. D’autres ont pensé que malgré ce que Xbox disait publiquement à propos de Hi-Fi Rush, l’entreprise n’était pas très satisfaite des résultats du jeu en interne. Quelle que soit la raison, je ne suis pas sûr que nous le saurons un jour, mais quoi qu’il en soit, c’était une chose terrible pour le studio et le jeu en général.
Ainsi, lorsque l’annonce a été faite hier soir que Krafton Inc, les créateurs du jeu PUBG, achetait Tango, les joueurs ont poussé un soupir de soulagement. Tango était sauvé. Pourquoi ils n’ont acheté que le studio et une seule IP. Hi-Fi Rush, et non Ghostwire Tokyo et The Evil Within, est intéressant, mais il est clair qu’ils ont des projets pour d’autres Hi-Fi Rush. Peut-être que Xbox a des projets pour les deux autres IP et peut-être même que nous verrons une collaboration à un moment donné entre les deux sociétés pour revisiter ces jeux. Le temps nous le dira.
Un geste rare mais bienvenu
Mais ce qui doit retenir notre attention pour l’instant, c’est la bonne décision que Microsoft a prise en vendant le studio. On peut débattre du fait que le studio n’aurait jamais dû être fermé, et c’est un débat légitime. Mais trop souvent, dans le monde du jeu vidéo et dans le monde des affaires en général, les grandes entreprises ferment tout simplement ces studios. Lorsque Microsoft a acheté Bethesda, c’était en grande partie pour les autres studios Bethesda, comme Bethesda Softworks et ID Games. Tango faisait simplement partie du package. La chose la plus simple à faire était de fermer le studio et de conserver la propriété intellectuelle.
Le groupe Embracer a acheté des tonnes de studios pour ensuite les fermer, comme beaucoup d’autres. La plupart du temps, il s’agit d’acquérir des IP plutôt que des studios. La propriété intellectuelle de Saints Row a bien plus de valeur que Volition en tant que studio, par exemple. C’est à bien des égards une façon de penser rétrograde, mais c’est la réalité de nos jours. Et c’est en partie dû à la peur. Ces entreprises préfèrent laisser un studio et une IP sur une étagère plutôt que de les vendre à une autre entreprise et de voir cette IP prospérer. Microsoft est également coupable de cela, donc je ne les laisse en aucun cas s’en tirer à bon compte ici, mais il faut au moins applaudir le fait qu’ils aient vendu plutôt que de fermer.
Ce qui me fait me demander pourquoi ils n’ont pas essayé de vendre avant d’annoncer la fermeture. Ne pas annoncer la fermeture du studio et seulement annoncer une vente aurait été une meilleure opération de communication. Peut-être qu’ils ont essayé, mais seulement auprès d’autres grands éditeurs et Krafton n’a même pas su que le studio était disponible avant l’annonce de la fermeture. Peut-être que nous découvrirons toute l’histoire un jour.
J’espère que Microsoft et d’autres pourront poursuivre cette tendance. Je suis sûr que des studios comme Volition, mentionné plus haut, auraient pu travailler avec un autre éditeur. Le problème était probablement la propriété intellectuelle de Saints Row. Même Arkane Austin aurait pu avoir de la valeur ailleurs.
Quoi qu’il en soit, l’important ici est que Tango soit toujours en vie. Ces employés passionnés peuvent garder leur emploi et développer le jeu qu’ils aiment. Je suis au moins reconnaissant pour cela.