Un peu plus de trois mois après que Microsoft a finalisé l’acquisition d’Activision Blizzard, le géant de la technologie sabre les rangs de sa division jeux.
Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a annoncé les licenciements dans une note adressée au personnel. Il a déclaré que dans le cadre de l’intégration d’Activision Blizzard avec le reste des opérations de jeu, « nous avons pris la douloureuse décision de réduire la taille de notre effectif de jeu d’environ 1 900 postes sur les 22 000 personnes que compte notre équipe ». Cela représente environ 8,6 % des effectifs de Microsoft Gaming (et moins de 1 % de l’effectif total de Microsoft).
Avec les licenciements, le président de Blizzard Entertainment Mike Ybarra a annoncé qu’il quittait l’entreprise. « C’est une journée incroyablement difficile et mon énergie et mon soutien seront concentrés sur toutes ces personnes extraordinaires touchées – cela ne reflète en aucun cas votre travail incroyable », a écrit Ybarra sur X.
Ceux « directement touchés par ces réductions ont tous joué un rôle important dans le succès d’Activision Blizzard, ZeniMax et des équipes Xbox, et ils devraient être fiers de tout ce qu’ils ont accompli ici », a écrit Spencer dans le mémo. « Nous sommes reconnaissants pour toute la créativité, la passion et le dévouement qu’ils ont apportés à nos jeux, à nos joueurs et à nos collègues. »
Microsoft a finalisé son rachat d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars – la plus grande opération de fusion et acquisition jamais réalisée dans le secteur du jeu – en octobre 2023 à la suite des concessions faites par Microsoft pour répondre aux objections réglementaires au Royaume-Uni. Les franchises d’Activision Blizzard comprennent Call of Duty, World of Warcraft, Guitar Hero et Diablo.
Après la conclusion de l’accord, Bobby Kotick a démissionné de son poste de PDG d’Activision Blizzard fin décembre. Microsoft a nommé Matt Booty, président du contenu des jeux et des studios, pour superviser les équipes d’Activision Blizzard.
« Pour l’avenir, nous continuerons à investir dans des domaines qui développeront notre activité et soutiendront notre stratégie visant à proposer davantage de jeux à davantage de joueurs à travers le monde », a écrit Spencer dans la note de jeudi. « Même s’il s’agit d’un moment difficile pour notre équipe, je suis plus que jamais confiant dans votre capacité à créer et à entretenir les jeux, les histoires et les mondes qui rassemblent les joueurs. »
Les Communications Workers of America ont déclaré que les employés représentés par CWA dans les divisions ZeniMax, Raven et Blizzard Albany, propriété de Microsoft, ne seront pas affectés par les suppressions d’emplois, mais ont exhorté les travailleurs du jeu vidéo à se syndiquer pour protéger leurs intérêts.
« Les licenciements dans l’industrie du jeu vidéo deviennent la norme, même dans les entreprises qui continuent de générer d’énormes bénéfices », Wayne Dayberry, testeur principal d’assurance qualité chez ZeniMax et membre de ZeniMax Workers United-CWA. « Cela fait mal de voir nos collègues, qui sont si passionnés par ce travail, qui font le succès de ces sociétés de jeux vidéo, être les premiers touchés par des suppressions d’emplois ou des licenciements… La représentation syndicale ne peut pas toujours protéger contre les licenciements, mais en Grâce à la représentation syndicale et au processus de négociation, les travailleurs du jeu vidéo peuvent établir une plus grande transparence et des politiques qui accordent la priorité à nos besoins, y compris des protections contre les licenciements.