Microsoft et Nintendo signent un accord de 10 ans pour Call of Duty « complet » [Updated]

[Update 3:35pm 02/21: This post has been updated with information about Microsoft’s deal with Nvidia’s GeForce Now, along with comments from Brad Smith in Brussels regarding both Nintendo and Nvidia deals.]

Microsoft semble avoir tenu sa promesse d’offrir Appel du devoir sur les appareils Nintendo, une décision visant apparemment à apaiser les inquiétudes antitrust concernant son acquisition d’Activision Blizzard.

Président et vice-président de Microsoft Brad Smith a tweeté la nouvelle tôt mardi matin, déclarant que Microsoft avait « signé un contrat contraignant de 10 ans pour proposer des jeux Xbox aux joueurs de Nintendo ». Le contrat n’est « qu’une partie de notre engagement à proposer des jeux Xbox et des titres Activision » à « plus de joueurs sur plus de plateformes », a écrit Smith.

Le plus intéressant pour les joueurs (sinon les régulateurs) est peut-être la déclaration officielle intégrée dans le tweet de Smith. Le jeu Appel du devoir arrivera « le même jour que la Xbox, avec une parité complète des fonctionnalités et du contenu, afin qu’ils puissent découvrir Appel du devoir tout comme les joueurs Xbox et PlayStation apprécient Appel du devoir. »

Comme lorsque Microsoft a annoncé pour la première fois son « engagement » à Appel du devoir sur Nintendo (et Steam), il manque de nombreux détails sur la façon dont cet accord pourrait fonctionner. Offrir « une parité complète des fonctionnalités et du contenu » sur le commutateur de Nintendo, exécutant du matériel de 2017 qui était déjà légèrement daté lors de ses débuts, nécessite soit des astérisques notables, une réduction d’échelle considérable, soit peut-être la sortie de la prochaine console Nintendo.

Ce successeur de Switch a été évoqué dans de récents dépôts au Royaume-Uni et faciliterait certainement l’offre d’une version tolérable de Appel du devoir. Contrairement à d’autres jeux à gros budget orientés solo, une solution de contournement de gameplay en streaming, telle que celle proposée par Contrôle et Tueur à gages versions, n’est pas aussi susceptible de voler avec un jeu qui met l’accent sur les temps de réaction et la réduction des décalages. UN Appel du devoir le titre n’a pas été proposé sur le matériel Nintendo depuis Des fantômes était proposé comme une sorte de titre secondaire sur la Wii U.

Là encore, l’accord Nintendo a été annoncé le même jour que Microsoft a annoncé qu’il apporterait des jeux Xbox – et, si son accord est approuvé, Appel du devoir-au service de streaming GeForce Now de Nvidia. GeForce Now, dans sa dernière offre « Ultimate », a mis un point d’honneur à donner la priorité au streaming de jeux à faible latence, en utilisant sa technologie Reflex, pour les jeux en ligne multijoueurs compétitifs. Bien que GeForce Now ne soit pas proposé sur Switch, certaines versions de streaming en marque blanche ou inspirées de GeForce-Now de Appel du devoir pourrait faire son chemin vers une console Nintendo actuelle ou future.

Il y a bien sûr d’autres raisons pour lesquelles Microsoft a conclu des accords avec Nintendo et Nvidia. Le chef de la Xbox, Phil Spencer, a laissé entendre à Bloomberg en décembre qu’un accord avec Nintendo pourrait lui donner un effet de levier contre Sony, qui n’a pas encore accepté une offre similaire de 10 ans tout en poussant également les législateurs à bloquer l’accord avec Activision Blizzard. Même sans l’accord, Spencer a déclaré que Microsoft offrirait Appel du devoir au public de Sony « tant qu’il y a une PlayStation à expédier ».

Toutes ces déclarations, engagements et manœuvres pas si subtiles se produisent alors que l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars fait face à une opposition croissante de la part des régulateurs. La Federal Trade Commission a intenté une action en janvier pour mettre fin à l’accord, notant spécifiquement l’acquisition de Bethesda / Zenimax par Microsoft comme preuve d’un « record d’acquisition et d’utilisation de contenu de jeu précieux pour supprimer la concurrence des consoles rivales ». La FTC a suggéré qu’une acquisition d’Activision pourrait permettre à Microsoft de dégrader la qualité du jeu ou de retenir du contenu sur des systèmes et services concurrents.

L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés s’est prononcée fermement contre l’accord d’Activision au début du mois, citant des préoccupations similaires concernant une perte de concurrence entre les systèmes et la parité de qualité entre les systèmes. Les actions FTC et UK CMA sont toujours en cours et pas encore définitives. Microsoft a généralement souligné ses engagements en dehors de sa plate-forme Xbox pour renforcer son dossier auprès de la presse et du public, faisant souvent référence à Appel du devoir spécifiquement.

Dans le même ordre d’idées, mardi, le président du syndicat Communications Workers of America (CWA) a demandé à la Commission européenne d’approuver l’accord avec Activision. L’approbation intervient après que Microsoft a confirmé un accord de neutralité du travail en juin, déclarant qu’il ne s’opposerait pas aux efforts de négociation collective des employés d’Activision. Les efforts continus des syndicats dans les divisions d’Activision ont été controversés.

Lors d’une conférence de presse à Bruxelles abordant l’opposition européenne à l’accord, mais également liée aux accords Nintendo et Nvidia, Smith a déclaré que l’accord Activision « n’a jamais consisté à dépenser 69 milliards de dollars pour que nous puissions acquérir des titres comme Appel du devoir et les rendre moins accessibles aux gens. » Microsoft, a déclaré Smith, se concentre sur « l’utilisation de cette acquisition pour apporter plus de jeux à plus de personnes sur plus de plates-formes et d’appareils que jamais auparavant, pour apporter plus de concurrence dans les jeux que jamais auparavant ».