Que souhaitez-vous savoir
- Au cours des dernières semaines, de nombreux employés de King ont changé leur profil LinkedIn de King à Blizzard.
- Nous pouvons révéler que Microsoft et Activision ont formé une nouvelle équipe plus petite au sein de Blizzard composée de King et de divers autres employés pour travailler sur des titres plus petits, basés sur des franchises Blizzard existantes comme Overwatch, Warcraft, StarCraft et au-delà.
- Microsoft souhaite tirer parti de son vaste catalogue de franchises acquises lors de son achat d’Activision-Blizzard les années précédentes.
Au cours des dernières semaines, plusieurs employés de la filiale King de Microsoft ont mis à jour leurs profils LinkedIn pour refléter une nouvelle orientation de carrière intéressante.
L’année dernière, Microsoft a finalisé l’acquisition d’Activision-Blizzard pour la somme astronomique de 72 milliards de dollars. Cette acquisition lui a donné le contrôle de franchises géantes comme World of Warcraft, Call of Duty et des jeux mobiles de premier plan comme Candy Crush Saga. Nous commençons déjà à voir l’impact sur les résultats financiers de Xbox, Microsoft ayant annoncé une croissance énorme de 61 % d’une année sur l’autre dans sa division de jeux, principalement grâce à ses activités Activision-Blizzard sur PC, consoles de jeux et mobiles. Mais Microsoft n’a pas fini.
Nos sources indiquent que Microsoft et Activision ont approuvé la création d’une nouvelle équipe au sein de sa filiale Blizzard, composée principalement d’employés de King. Blizzard est connu pour des franchises très appréciées comme Warcraft, StarCraft, Diablo et Overwatch, et Microsoft souhaite organiser et servir ces franchises de manière plus prolifique qu’Activision ne l’a fait auparavant. La série de stratégie de science-fiction militaire StarCraft, par exemple, est essentiellement en veilleuse depuis StarCraft Remastered en 2017, et le PDG de Xbox, Phil Spencer lui-même, a cité StarCraft lors d’interviews sur l’acquisition ces dernières années. Pourtant, il faut des équipes pour travailler sur ces franchises classiques, et c’est exactement ce que Microsoft se prépare à faire.
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À cette fin, on nous dit que la nouvelle équipe de Microsoft et d’Activision au sein de Blizzard est chargée de travailler sur des jeux plus petits basés sur des franchises existantes au sein des univers Blizzard. Étant donné l’expertise mobile de King, il est possible qu’il s’agisse de jeux mobiles destinés à soutenir la boutique de jeux mobiles prévue par Xbox pour iOS et Android – bien que nous ne soyons pas entièrement sûrs qu’ils soient spécifiquement limités au mobile. Étant donné la stratégie agnostique de Microsoft sur les plateformes mobiles, PC et consoles, il est tout à fait possible que tout nouveau projet puisse être exécuté sur plusieurs plateformes. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a récemment expliqué comment il souhaite que Xbox se concentre sur une approche de jeu à trois volets sur ces points finaux, avec la console Xbox en son cœur.
Microsoft envisage de créer des jeux avec des équipes plus petites et plus agiles
Des sources m’ont indiqué que Microsoft souhaitait explorer et expérimenter la possibilité de trouver du succès avec des équipes plus petites qui seraient également intégrées à l’organisation plus grande, presque à la manière de Nintendo pour une collaboration transparente. Microsoft et d’autres grands éditeurs sont de plus en plus préoccupés par l’explosion des coûts auxquels sont confrontés les développeurs de jeux AAA, et une collaboration plus étroite entre les studios est l’une des façons dont Microsoft étudie la réduction des coûts.
De nombreuses réussites récentes de l’industrie sont le fruit d’idées originales issues de petites équipes. Pensez à des jeux comme Balatro, Palworld, Vampire Survivors, Among Us, et même à certains jeux internes de Microsoft comme Sea of Thieves et Grounded. Beaucoup de ces titres ont été développés par des équipes relativement petites, et dans certains cas par des développeurs solo. Pourtant, nombre de ces titres sont devenus extrêmement populaires uniquement grâce à leur gameplay innovant et, dans certains cas, à leur agilité à s’adapter aux nouvelles tendances. C’est dommage, car vous vous demandez peut-être pourquoi Microsoft a décidé que le développeur fermé de Hi-Fi Rush, Tango Gameworks, ne correspondait pas à cette stratégie. D’après ce qu’on m’a dit, a fait. Malheureusement, la situation géographique du studio au Japon rendait la collaboration entre les studios difficile sur le plan logistique. Quoi qu’il en soit, les habitudes des joueurs ayant évolué ces dernières années, l’industrie connaît une transition quelque peu douloureuse, et la réduction des coûts en est une grande partie.
Cette semaine, Bungie, le développeur de Destiny, a annoncé une série de licenciements qui reflètent les temps difficiles auxquels sont confrontées les grandes équipes AAA. Destiny 2 est un jeu extrêmement populaire, mais son fonctionnement et son développement sont également extrêmement coûteux. Des titres comparables comme World of Warcraft ont des frais d’abonnement, tandis que d’autres peuvent avoir une monétisation agressive (ou même prédatrice) dans l’application pour maintenir leur flux de trésorerie positif. Le nombre total d’heures de jeu a diminué selon la plupart des analyses, obligeant les jeux de service coûteux à repenser leur approche.
Ce nouveau studio King est spécialement conçu pour l’agilité, évitant une partie de la bureaucratie qui peut survenir dans les grandes équipes. Microsoft a également repositionné certains de ses studios existants autour de ce processus de réflexion, le développeur de Halo 343i adoptant également un style d’organisation à équipe unique plus rationalisé, abandonnant son format multi-équipes cloisonné d’antan qui m’a souvent été cité comme ayant des problèmes de communication. The Verge a également noté récemment que Xbox a maintenant emménagé dans un bâtiment départemental au siège de Redmond, spécifiquement pour améliorer la communication et la collaboration.
Ce qui reste à voir est exactement quoi la nouvelle équipe King est peut-être en train de travailler. Pour ma part, j’espère que c’est StarCrafty.
MISE À JOUR (2 août 2024) : Correction de fautes de frappe, ajout d’un contexte supplémentaire ci-dessus sur les objectifs de Microsoft pour créer des petits studios agiles et collaboratifs. MISE À JOUR 2 (5 août 2024) : J’ai supprimé ici les références à « AA » car une source m’a suggéré que cela ne reflète pas nécessairement avec précision ce sur quoi le studio travaillera. Comme spéculé dans l’article, l’expertise de King se situe dans le domaine du mobile, il est donc raisonnable de supposer que les efforts se concentreront autour de cela. Nous devrons attendre et voir pour en savoir plus.