Microsoft a lancé des discussions de règlement avec l’association commerciale européenne à but non lucratif Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE), environ six mois après que le CISPE a déposé une plainte antitrust alléguant que Microsoft utilisait sa domination dans les logiciels d’entreprise pour attacher les clients à son cloud Azure plateforme.
La nouvelle survient moins d’un mois après l’annonce que Microsoft était sur le point de régler une plainte distincte avec un trio d’organisations cloud en Europe, dont OVHcloud en France, Aruba en Italie et l’association industrielle danoise Danish Cloud Community. Le trio a déposé une plainte antitrust auprès de la Commission européenne (CE) en mars dernier, alléguant que Microsoft rendait plus coûteux l’exécution de ses logiciels dans des nuages rivaux par rapport à sa propre plate-forme Azure, tout en rendant techniquement plus difficile l’exécution de certains des programmes. .
Alors qu’Aruba est également membre du CISPE, il semble que le CISPE ait choisi de lancer une procédure antitrust distincte contre Microsoft, notant à l’époque qu’il voulait « donner une voix aux membres qui n’ont pas les ressources pour déposer leurs propres plaintes, ou pour qui la peur des représailles est trop grande pour risquer de rester seul. Soit dit en passant, OVHcloud était également membre du CISPE jusqu’en janvier, bien qu’il n’ait pas renouvelé son adhésion.
Il convient de noter ici, cependant, que le mastodonte cloud d’Amazon, AWS, est également membre du CISPE, donc ce n’est peut-être pas autant un David contre Goliath bataille comme il semble au premier abord.
Le cœur du problème concerne un changement de licence en 2019 promulgué par Microsoft, ce qui rend plus coûteux l’exécution du logiciel d’entreprise omniprésent de Microsoft sur des services cloud concurrents. Avance rapide jusqu’aux défis juridiques antitrust qui ont fait boule de neige l’année dernière, et Microsoft a révélé qu’il apportait des modifications destinées à « faciliter l’apport de charges de travail et de licences dans les clouds des partenaires », ce qu’il a fait dans une certaine mesure – à l’exception notable de ce qu’on appelle « fournisseurs répertoriés » qui incluent AWS, Google et Alibaba.
Donc, en fait, Microsoft permet aux entreprises d’exécuter plus facilement des logiciels Microsoft sur des clouds autres qu’Azure, mais uniquement si elles n’utilisent pas l’infrastructure des principaux rivaux de Microsoft.
Et c’est pourquoi nous avons vu le CISPE, qui compte AWS comme l’un de ses plus grands bailleurs de fonds, continuer à défier Microsoft par les voies légales. Et c’est aussi pourquoi Google a récemment critiqué le règlement imminent de Microsoft avec OVHcloud, Aruba et la communauté danoise du cloud, accusant Microsoft de pratiques antitrust tout en insinuant qu’un accord spécifiquement avec de plus petits rivaux du cloud pourrait ne pas être à l’avantage de Google.
Quoi qu’il en soit, le CISPE a confirmé aujourd’hui que Microsoft l’avait approché avec un « accord-cadre de règlement », ses sociétés membres entamant maintenant des négociations sur ce que le CISPE espère « rétablir une concurrence loyale dans le secteur européen des infrastructures cloud ».
lignes rouges
Les détails sont encore assez vagues à ce stade, le CISPE disant simplement que Microsoft a fait des propositions concernant ses conditions de licence. Mais l’organisation note qu’elle a « plusieurs lignes rouges » que Microsoft doit satisfaire avant qu’un accord puisse être conclu. Par exemple, il a déclaré que tout accord finalement conclu devrait s’appliquer à tous les fournisseurs et clients d’infrastructure cloud en Europe, et qu’il doit être mis en œuvre de manière à rendre Microsoft responsable de tous les engagements qu’il prend dans le futur.
« Toute entreprise doit avoir le droit d’exécuter le logiciel sous licence sur le cloud de son choix, sans pénalités financières ou techniques », note le CISPE. « [And] Tout règlement doit être transparent et clair, ouvert à l’examen, évolutif et vérifiable pour la conformité dans le temps.
Même si Microsoft parvient à un accord avec le CISPE, l’entreprise est toujours confrontée à la chaleur d’autres milieux concernant ses pratiques en matière de cloud. Le Royaume-Uni, par exemple, prépare une enquête sur le marché national des infrastructures cloud, avec les pratiques d’Amazon et de Microsoft notamment dans sa ligne de mire. Le régulateur Ofcom a déclaré avoir identifié des pratiques qui rendent plus difficile pour les entreprises de basculer entre les fournisseurs de cloud, voire d’adopter une approche hybride.
De l’autre côté de l’eau dans l’UE, le CISPE dit qu’il y a « encore un long chemin à parcourir » avant que quoi que ce soit ne soit convenu, et qu’il y a « plusieurs questions importantes » qui doivent encore être traitées.
« Nos membres examinent les changements proposés et l’accord de règlement et fourniront des commentaires à Microsoft dans les prochains jours, y compris sur les éléments clés qui sont nécessaires pour résoudre les problèmes à l’échelle du secteur », a ajouté le CISPE.
En réponse aux questions de TechCrunch, un porte-parole de Microsoft a publié cette déclaration :
En octobre 2022, nous avons apporté des modifications aux licences logicielles pour répondre aux préoccupations soulevées auprès de la Commission européenne et offrir de nouvelles opportunités aux fournisseurs de cloud. Depuis lors, nous avons poursuivi des discussions productives avec les fournisseurs de cloud européens et sommes convaincus que nous pouvons répondre à des préoccupations valables.
*Cet article a été mis à jour le 21 avril avec un contexte supplémentaire sur l’historique des querelles antitrust de Microsoft sur le marché européen du cloud, ainsi que des commentaires de Microsoft.