Bobby Kotick quitte officiellement Activision Blizzard le 29 décembre, après plus de trois décennies en tant que PDG du géant du jeu, suite au rachat de la société par Microsoft pour 69 milliards de dollars. Avec son départ, Microsoft Gaming a nommé Matt Booty, président du contenu des jeux et des studios, pour superviser les équipes d’Activision Blizzard.
Relevant désormais de Booty, un vétéran de Microsoft depuis 23 ans, sont : Thomas Tippl, vice-président d’Activision Blizzard ; Rob Kostich, président d’Activision Publishing ; Mike Ybarra, président de Blizzard Entertainment ; et le président du roi Tjodolf Sommestad.
Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a annoncé mercredi la nomination de Booty et d’autres changements de direction dans une note adressée au personnel. Activision Blizzard a confirmé la nouvelle, rapportée pour la première fois par The Verge. Selon Spencer, les dirigeants d’Activision Publishing, Blizzard et King resteront en place, sans « aucun changement dans la structure de gestion des studios et des unités commerciales ».
« Au niveau de la direction, ces changements apporteront la clarté et la responsabilité nécessaires pour atteindre nos objectifs ambitieux et favoriser une culture accueillante, responsabilisante et engagée en faveur du jeu pour tous », a écrit Spencer.
Outre Kotick, deux cadres supérieurs d’Activision Blizzard partent : Humam Sakhnini, vice-président de Blizzard et King, partira fin décembre ; et Lulu Cheng Meservey, vice-présidente exécutive des affaires générales et directrice des communications d’Activision Blizzard, quittera fin janvier.
Le projet de Kotick de quitter Activision Blizzard fin 2023 a déjà été révélé. Dans la note de mercredi, Spencer a remercié Kotick « pour ses contributions inestimables à cette industrie, son partenariat dans la clôture de l’acquisition d’Activision Blizzard et sa collaboration après la clôture ».
« Sous la direction de Bobby, Activision Blizzard, dans ses nombreuses incarnations, a été un pilier durable du jeu vidéo », a écrit Spencer. « Qu’il s’agisse de « Call of Duty », « World of Warcraft », « Candy Crush Saga » ou de nombreux autres titres, ses équipes ont créé des franchises bien-aimées et ont diverti des centaines de millions de joueurs pendant des décennies.
Dans une note d’adieu adressée mercredi aux employés d’Activision Blizzard, Kotick a écrit : « Alors que mon dernier jour à la tête de cette entreprise se rapproche, je m’émerveille du chemin parcouru par les personnes talentueuses de notre entreprise pour réaliser le grand potentiel des jeux. Vous avez transformé une forme de divertissement amateur en le média le plus engageant au monde… Je ne peux pas exprimer de manière adéquate la fierté que j’ai envers les personnes qui continuent de contribuer à notre succès et tous ceux qui m’ont aidé tout au long de mes 32 années à la tête de cette entreprise.
Le 15 décembre, le Département des droits civiques de Californie a annoncé qu’Activision Blizzard paierait 54,9 millions de dollars pour régler un procès alléguant des pratiques de rémunération et de promotion discriminatoires à l’égard des femmes. Dans le cadre du règlement, CRD a abandonné les allégations de son procès initial déposé en 2021, selon lesquelles Activision Blizzard avait une culture généralisée de harcèlement systémique et un « lieu de travail omniprésent pour les frères et sœurs ». L’agence a reconnu qu’aucun tribunal ou enquête indépendante n’a étayé les allégations selon lesquelles le conseil d’administration d’Activision Blizzard, y compris Kotick, « avait agi de manière inappropriée en ce qui concerne le traitement de tout cas de mauvaise conduite sur le lieu de travail ».