Microsoft concède un gamechanger qui favorisera la concurrence

En août de cette année, Microsoft a fait une concession selon laquelle Ubisoft, au lieu de Microsoft, rachèterait les droits de jeux en nuage d’Activision. Ce nouvel accord placera les droits de streaming cloud (en dehors de l’EEE) pour tout le contenu PC et console d’Activision produit au cours des 15 prochaines années entre les mains d’un concurrent fort et indépendant avec des projets ambitieux pour offrir de nouvelles façons d’accéder à ce contenu.

Suite à cette concession, la CMA a accepté de réexaminer l’accord et a lancé une nouvelle enquête en août. Cette enquête s’est terminée aujourd’hui avec l’autorisation de la CMA pour cette transaction plus restreinte.

Le nouvel accord empêchera Microsoft de bloquer la concurrence dans le domaine des jeux en nuage à mesure que ce marché prend son essor, préservant ainsi des prix et des services compétitifs pour les clients britanniques de jeux en nuage. Cela permettra à Ubisoft de proposer le contenu d’Activision sous n’importe quel modèle commercial, y compris via des services d’abonnement multijeux. Cela contribuera également à garantir que les fournisseurs de jeux en nuage pourront utiliser des systèmes d’exploitation non Windows pour le contenu Activision, réduisant ainsi les coûts et augmentant l’efficacité.

Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré :

L’AMC est résolument déterminée à empêcher les fusions qui nuisent à la concurrence et entraînent de mauvais résultats pour les consommateurs et les entreprises. Nous prenons nos décisions sans influence politique et nous ne nous laisserons pas influencer par le lobbying des entreprises.

Nous avons clairement fait savoir à Microsoft que l’accord serait bloqué à moins qu’il ne réponde de manière globale à nos préoccupations et ne tienne bon sur ce point.

Avec la vente des droits de streaming cloud d’Activision à Ubisoft, nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir la mainmise sur ce marché important et en développement rapide. À mesure que le cloud gaming se développe, cette intervention garantira aux utilisateurs des prix plus compétitifs, de meilleurs services et plus de choix. Nous sommes la seule agence de concurrence au monde à avoir obtenu ce résultat.

Mais les entreprises et leurs conseillers ne doivent avoir aucun doute sur le fait que les tactiques employées par Microsoft ne constituent en aucun cas un moyen de dialoguer avec la CMA. Microsoft a eu l’occasion de se restructurer lors de notre enquête initiale, mais a continué à insister sur un ensemble de mesures dont nous leur avions dit qu’elles ne fonctionneraient tout simplement pas. Prolonger ainsi les procédures ne fait que perdre du temps et de l’argent.

Martin Coleman, président du panel indépendant qui a examiné l’accord initial avec Microsoft, a déclaré :

Le cloud gaming est une nouvelle façon importante pour les joueurs d’accéder aux jeux et cet accord aurait pu sérieusement compromettre son développement potentiel. Sur ce point, nous, la Commission européenne et la Federal Trade Commission américaine, sommes pleinement d’accord. Là où nous divergeons, c’est sur la manière dont nous résolvons ce problème. Nous avons rejeté une solution proposée par les parties qui aurait laissé trop de contrôle à Microsoft.

Nous avons maintenant une nouvelle transaction dans laquelle la distribution cloud des jeux Activision, anciens et nouveaux, est retirée à Microsoft et confiée à Ubisoft, une partie indépendante qui s’engage à élargir l’accès aux jeux. C’est mieux pour la concurrence, mieux pour les consommateurs et mieux pour la croissance économique.

La décision

Dans son enquête initiale, la CMA avait constaté que Microsoft occupait déjà une position forte en matière de cloud gaming et avait bloqué l’accord.

La vente des droits de streaming cloud d’Activision à Ubisoft empêchera la distribution de contenus importants et populaires – notamment des jeux tels que Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft – de passer sous le contrôle de Microsoft en ce qui concerne le cloud gaming. L’accord restructuré répond en grande partie aux préoccupations exprimées par la CMA à la suite de son enquête initiale, qui s’est terminée plus tôt cette année.

La CMA a identifié des préoccupations résiduelles limitées concernant le nouvel accord, mais Microsoft a pris des engagements qui garantiront que les conditions de la vente des droits d’Activision à Ubisoft soient exécutoires par la CMA.

La CMA a mené des consultations sur ces engagements et est convaincue que cela fournira le filet de sécurité nécessaire pour garantir la bonne mise en œuvre de cet accord.

Pour plus d’informations, visitez la page des cas de droits de streaming ex-cloud de Microsoft/Activision.

Notes aux éditeurs :

1. Le calendrier complet de l’enquête de la CMA sur la transaction initiale (phases 1 et 2) est disponible.
2. Toutes les demandes des médias doivent être adressées au bureau de presse de la CMA par e-mail à [email protected] ou par téléphone au 020 3738 6460.