Dans une nouvelle série documentaire en six parties, Microsoft a déclaré que sa gestion de Lionhead Studios, qui a été fermée en 2016, était une « erreur » qui a contribué à façonner la façon dont Microsoft travaille désormais avec ses développeurs acquis.
Le sixième épisode de Power On : The Story of Xbox présente un court segment consacré à Lionhead. « L’un des plus gros faux pas que nous ayons appris dans le passé était Lionhead », a déclaré Shannon Loftis, qui était directrice générale de Global Games Publishing lorsque Lionhead a été fermé. « Nous avions déjà publié Fable 1, et c’était un succès… Les gens en voulaient plus, et nous avons donc acheté Lionhead. Ce furent de bonnes années.
« Mais après Fable 2, Kinect est arrivé et le mariage Fable-Kinect n’a jamais vraiment pris », a-t-elle expliqué. « Et puis Fable: The Journey était un projet passionnant pour beaucoup de gens, mais je pense qu’il s’est considérablement écarté des piliers de ce qui a rendu Fable 1 et 2 si populaires. »
« Nous avons acquis Lionhead en 2006 et l’avons fermé en 2016 », a déclaré Sarah Bond, responsable des expériences et de l’écosystème des créateurs de jeux chez Xbox. « Quelques années plus tard, nous avons réfléchi à cette expérience. Qu’avons-nous appris et comment ne pas répéter nos mêmes erreurs ? »
Alors, qu’est-ce que Microsoft a appris ? « Vous acquérez un studio pour ce qu’ils font maintenant, et votre travail consiste à les aider à accélérer la façon dont ils font ce qu’ils font, pas eux à accélérer ce que vous faites », a déclaré Phil Spencer, responsable de Xbox.
Il est clair, du moins parmi les personnes interviewées pour le documentaire, que Microsoft se rend compte qu’ils ont foiré le studio britannique. « Je souhaite que Lionhead soit toujours un studio viable », a déclaré Loftis.
Alors que Lionhead n’est malheureusement plus, l’héritage du studio perdure avec un nouveau jeu Fable, actuellement en développement chez Playground Games. Cette nouvelle version équilibrera les idées anciennes et nouvelles pour le RPG fantastique et sera construite sur le moteur Forza, ce qui n’est pas une mauvaise chose étant donné que Forza Horizon 5 est l’un des plus beaux jeux jamais créés.
Matt Purslow est le rédacteur britannique de l’actualité et du divertissement d’IGN.