Microsoft a annoncé aujourd’hui avoir acquis Lumenisity, une startup basée au Royaume-Uni qui développe des technologies de « fibre à cœur creux (HCF) » principalement pour les centres de données et les FAI. Microsoft affirme que l’achat, dont les termes n’ont pas été divulgués, « étendra [its] capacité à optimiser davantage son infrastructure cloud mondiale » et « servir les clients de la plate-forme et des services cloud de Microsoft avec des exigences strictes en matière de latence et de sécurité ».
Les câbles HCF combinent fondamentalement la fibre optique et le câble coaxial. Ils existent depuis les années 90, mais ce que Lumenisity apporte à la table est une conception exclusive avec un canal central rempli d’air entouré d’un anneau de tubes de verre. L’idée est que la lumière peut voyager plus rapidement dans l’air que le verre ; lors d’un essai avec Comcast en avril, un seul brin de Lumenisity HCF aurait été en mesure de fournir des débits de trafic allant de 10 Gbps à 400 Gbps.
« HCF peut offrir des avantages dans un large éventail d’industries, y compris les soins de santé, les services financiers, la fabrication, la vente au détail et le gouvernement », a écrit Girish Bablani, CVP de l’activité Azure Core de Microsoft, dans un article de blog. « Pour le secteur public, HCF pourrait fournir une sécurité et une détection des intrusions améliorées pour les gouvernements fédéraux et locaux à travers le monde. Dans le domaine de la santé, étant donné que HCF peut s’adapter à la taille et au volume de grands ensembles de données, il pourrait aider à accélérer la récupération d’images médicales, facilitant la capacité des fournisseurs à ingérer, conserver et partager des données d’imagerie médicale dans le cloud. Et avec l’essor de l’économie numérique, HCF pourrait aider les institutions financières internationales à rechercher des transactions rapides et sécurisées dans une vaste région géographique.
Une illustration de la conception du câble de Lumenisity. Crédits image : Luminosité
Lumenisity a été fondée en 2017 en tant que spin-off du centre de recherche en optoélectronique de l’université de Southampton pour commercialiser la recherche sur le HCF. Avant l’acquisition, la startup a levé 12,5 millions de livres sterling (~ 15,35 millions de dollars) de financement sur plusieurs cycles de financement auprès d’investisseurs, notamment le Business Growth Fund et Parkwalk Advisors.
Lumenisity affirme que ses fibres sont déployées dans les réseaux clients « avec les plus longues portées jamais signalées utilisant la technologie HCF ». Au-delà de Comcast, l’opérateur britannique BT a récemment piloté la technologie de Lumenisity, qui, selon BT à l’époque, avait le potentiel de réduire la latence jusqu’à 50 % par rapport à la fibre traditionnelle. La société d’infrastructure euNetworks Fiber UK Limited teste également le câble Lumenisity pour desservir la Bourse de Londres.
Plus tôt ce mois-ci, Lumenisity a achevé la construction d’une usine de fabrication de HCF de 40 000 pieds carrés à Romsey, au Royaume-Uni, qui, selon la société, permettra la production «à grande échelle» de sa technologie HCF à l’avenir.
« C’est la fin du début, et nous sommes ravis de commencer notre nouveau chapitre au sein de Microsoft pour réaliser le plein potentiel de cette technologie et poursuivre notre quête de déblocage de nouvelles capacités dans les réseaux de communication », a écrit Lumenisity dans un communiqué sur son site Web. « Nous sommes fiers d’être acquis par une entreprise avec une vision partagée qui accélérera nos progrès dans l’espace creux. »