Microsoft a accepté les clauses du contrat syndical concernant son utilisation de l’intelligence artificielle, ce qui devrait donner aux travailleurs une voix lorsqu’ils contestent la manière dont la technologie est déployée, Il s’agit du premier cas de négociation collective aux États-Unis dans l’histoire de Microsoft et cela pourrait constituer une étape énorme pour les employés du géant de la technologie.
Cela s’est produit dans le cadre de négociations avec le syndicat Communications Workers of America (CWA) et implique des dispositions contractuelles couvrant quelques centaines d’employés, dont des filiales bien connues comme Bethesda et Arkane, entre autres.
L’essentiel ici est que le langage du contrat intègre les principes d’IA annoncés précédemment par Microsoft, une sorte d’accord de type dix commandements. Le langage dicte que les systèmes d’IA « traiteront tout le monde équitablement » et « responsabiliseront tout le monde ». À cette fin, cela donnera aux employés couverts par le contrat un recours s’ils estiment que Microsoft ne respecte pas sa part du marché. Microsoft même en tant qu’employés à temps plein, potentiellement en signe de bonne foi.
« L’objectif est de garantir que les outils et les technologies profitent plutôt qu’ils ne nuisent aux travailleurs », précise le contrat. Le texte stipule que Microsoft doit informer le CWA chaque fois que l’IA ou une technologie d’automatisation associée est mise en œuvre d’une manière qui pourrait avoir un impact sur les travailleurs. Sur demande, l’entreprise doit entamer des négociations de bonne foi concernant le changement. Il s’agit d’un premier pas important, compte tenu de l’intervention massive de Microsoft dans le domaine de l’IA.
Ce serait une nouveauté en soi, étant donné l’hésitation de Microsoft à s’engager avec les syndicats de quelque manière que ce soit. Cependant, il y a plus. L’entreprise est également la plus grande fédération de syndicats du pays. Les entités ont conclu un accord qui garantit que Microsoft restera neutre dans les efforts des syndicats pour encourager les travailleurs à s’affilier.
Le partenariat crée également un « dialogue ouvert » pour discuter de l’IA et de son impact sur les travailleurs. L’AFL-CIO qualifie cette collaboration de « première du genre entre une organisation syndicale et une entreprise technologique ». Microsoft s’est engagé à partager des informations avec les dirigeants syndicaux concernant les tendances marquantes de l’IA et à prendre en compte les « points de vue des travailleurs » lors du développement de nouvelles technologies.
Pourquoi cette volte-face ? Il existe beaucoup d’incertitude concernant l’intelligence artificielle et son impact sur les travailleurs de plusieurs secteurs. Il semble que Microsoft se prépare à devenir « l’adulte dans la pièce » par rapport aux entités concurrentes. Il convient toutefois de noter que les actionnaires de Microsoft ralentiraient les dépenses en matière d’IA jusqu’à ce qu’un projet d’évaluation des risques puisse être mené.