Microsoft a arrêté d’annoncer les ventes de consoles Xbox il y a quelque temps, une décision que la plupart pensent être due au moins en partie au fait qu’elles se comparent mal aux ventes de consoles PlayStation et de Nintendo Switch. Mais selon un dirigeant de Xbox, cela n’a rien à voir.
S’exprimant lors du Wells Fargo 2023 TMT Summit, le directeur financier de Xbox, Tim Stuart, a insisté sur le fait que Microsoft avait décidé de cesser de publier les ventes de consoles, car les ventes de consoles à elles seules ne donnent pas une image complète de la santé de l’activité Xbox.
« Il y a environ six ou sept ans, nous avons arrêté de donner du volume aux consoles en externe », a-t-il déclaré. « Et au début, c’était comme : « Qu’est-ce que tu fais ? Vous êtes le business Xbox, vous ne nous donnez pas de consoles, cela n’a aucun sens. Mais c’était vraiment la première fois que nous disions : non, non, il s’agit de services de contenu.
« Notre activité est PxQ [the product of price and quantity], plus de clients dépensent plus d’argent. Et c’est vraiment ainsi que je pense à notre modèle. Ainsi, lorsque nous parlons de contenu et de services en externe, c’est notre [key performance indicator]. Et pour que ce nombre augmente, vous avez besoin de plus de joueurs et vous avez besoin de plus de joueurs qui dépensent de l’argent. Et nous nous sommes vraiment concentrés sur cela avec nos équipes internes en tant que – voici comment nous développons l’activité, attirons plus d’utilisateurs et trouvons des moyens pour eux de jouer.
« Et cela va un peu – et mon dernier point ici concerne le modèle commercial – nous appelons cela l’optimisation du modèle commercial, mais en réalité la diversité des modèles commerciaux. Et si un joueur arrive, il peut s’abonner au Game Pass, il peut acheter un jeu numériquement, il peut avoir de la publicité pour financer son jeu de cette façon. Quelle que soit la manière dont ils veulent monétiser, nous essayons de trouver un moyen pour eux de dépenser de l’argent avec nous. Et nous avons considéré cela comme un très, très bon accélérateur dans ce paysage de contenus et de services.
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Les commentaires de Stuart font écho à ceux formulés auparavant par les dirigeants de Xbox, mais surviennent à un moment particulièrement difficile pour les ventes de consoles Xbox. Selon des données récentes d’octobre, la PlayStation 5 de Sony est « confortablement » numéro un en Europe, avec des ventes en hausse incroyable de 143 % par rapport à octobre de l’année dernière. La Nintendo Switch, âgée de près de sept ans, est deuxième malgré une baisse de 20 % de ses ventes sur un an. Mais les Xbox Series X et S ont vu leurs ventes chuter de 52 %. Microsoft lui-même l’a admis a perdu la guerre des consoles.
Contrairement à la position de Microsoft, Sony et Nintendo publient effectivement des chiffres de ventes de consoles. Ce n’est peut-être pas une surprise, étant donné leur état de santé. La PS5 a désormais vendu un nombre impressionnant de 46,5 millions d’unités PlayStation 5 trois ans après le lancement de la console. La Nintendo Switch a vendu 132,46 millions d’unités à l’approche de son septième anniversaire.
L’argument de Microsoft selon lequel les ventes de consoles ne reflètent pas à elles seules la santé de l’entreprise est étayé par ses efforts pour renforcer son service d’abonnement Game Pass ainsi que par sa percée sur le marché des PC et des mobiles. Cela fait quelque temps que Microsoft annonçait que le Game Pass comptait 25 millions d’abonnés. Stuart a déclaré que ce nombre avait augmenté, mais n’a pas réussi à proposer un chiffre actualisé.
« Mais même pour des choses comme Game Pass, nous avons annoncé pour la dernière fois 25 millions d’abonnés Game Pass », a déclaré Stuart. « Cela a évidemment pris de l’ampleur depuis. Mais le Game Pass, c’est des millions et des millions d’abonnés mois après mois, ce que pour moi, j’adore parce que c’est plus une rente payée que le fait de parier sur ces lancements de gros jeux chaque trimestre ou chaque année, mais un Game Pass nous aide également à faciliter les choses.
De toute évidence, Microsoft se dirige vers le marché des jeux mobiles. Son rachat d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars concernait autant le succès mobile de 20 milliards de dollars de King, Candy Crush Saga, que l’obtention de Call of Duty sur Game Pass, ce que Stuart a reconnu. En fait, Stuart a parlé de la nature limitée du secteur des consoles, qu’il a décrit comme un marché de « quelques centaines de millions » et « qui ne croît pas aussi vite », et du secteur des jeux sur PC, qui représente « 300 ou 400 millions ». Le mobile, cependant, représente un marché qui se chiffre en milliards.
« La plupart des joueurs au monde jouent sur mobile », a déclaré Stuart. « Nous pensons au paysage des consoles et une partie de la véritable évolution de l’accord était, hé, écoutez, nous avons une audience de consoles fixe avec Xbox ou relativement fixe, mais qui ne croît pas aussi vite. Vous disposez de quelques centaines de millions de types de marché adressable pour les consoles. Vous en avez 300 ou 400 millions sur le marché des joueurs sur PC, puis des milliards sur le marché mobile.
La question pour Microsoft est bien sûr de savoir comment il se taille une part significative du gâteau des jeux mobiles. Jusqu’à présent, ses efforts n’ont pas permis d’obtenir le succès retentissant qu’il recherche clairement. Avec King’s Candy Crush et les jeux mobiles Call of Duty d’Activision à bord, Microsoft est du jour au lendemain un acteur majeur ici. Mais quelle est la prochaine étape ? Halo sur mobile ?
« Les jeux mobiles sont difficiles à créer », a déclaré Stuart. « Il faut avoir l’ADN, il faut savoir faire le test AB. Vous devez savoir comment faire du marketing à la performance et comment vous envisagez d’obtenir des installations. Et nous avons essayé nous-mêmes à plusieurs reprises. Nous avons une excellente expérience mobile Minecraft sur iOS et Android et d’autres choses. Nous avons donc pris pied, mais ce que font Activision, Blizzard et King sur mobile est impressionnant. Et ce qu’ils ont fait avec Candy Crush qui est l’un des plus gros jeux de King, mais vous pensez aussi à Call of Duty Mobile, c’est le plus grand nombre de joueurs qui jouent, franchement, à Call of Duty Mobile. Pensez à ce qu’ils ont fait avec Blizzard, Diablo et World of Warcraft Mobile, dont ils viennent de parler à la BlizzCon il y a quelques semaines et comme je l’ai dit, Candy Crush.
« Ainsi, ils intègrent leur propriété intellectuelle dans le paysage mobile, et ils savent comment le faire, comment la construire, comment itérer rapidement, et c’est juste que l’ADN est de l’or. Et nous pouvons ensuite exploiter cela avec notre propriété intellectuelle et intégrer les leçons apprises dans notre entreprise et dire, d’accord, comment allons-nous maintenant répondre à ces nouveaux – franchement, à ces nouveaux milliards de joueurs que nous n’avons jamais eu la chance d’atteindre auparavant.
Pour l’instant, les pensées sont toujours tournées vers le secteur des consoles Xbox et l’engagement de Microsoft à proposer davantage d’exclusivités à partir de son vaste réseau de studios propriétaires, dans le cadre des projets de lancement de mises à jour de milieu de gamme des Xbox Series X et S à un moment donné. 2024. Des annonces sont promises lors des Game Awards de la semaine prochaine. Peut-être que les fans auront alors une idée plus claire de ce qui les attend.
Wesley est le rédacteur en chef des actualités britanniques pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou de manière confidentielle à [email protected].