Le microplastique est présent dans divers produits, y compris les sachets de thé, où une étude révèle qu’ils libèrent jusqu’à 1,6 milliard de particules de microplastique et 3,1 milliards de nanoplastique. Bien que la majorité des sachets en Allemagne soient en papier, certains contiennent des plastiques pour la résistance à l’humidité. Les sachets en vrac ou fabriqués sans plastique sont recommandés pour réduire l’exposition. Des critiques soulignent la nécessité de prudence concernant les résultats de l’étude en raison de possibles contaminations externes.
Le microplastique est omniprésent dans notre environnement, se retrouvant dans divers produits allant des cosmétiques aux aliments, ainsi que dans l’eau en bouteille. Par conséquent, ces particules finissent également par entrer dans notre organisme. Bien que certaines particules de moins de 5 millimètres puissent être éliminées, il est regrettable que cela ne soit pas toujours le cas.
Une recherche menée au printemps 2019 a mis en lumière un fait alarmant : un individu ingère environ 100 petites particules de plastique à chaque repas. Cependant, les effets de ces minuscules fragments de plastique sur notre santé demeurent flous. Les conséquences sur le long terme restent donc incertaines.
Une étude révèle : 11,6 milliards de particules de microplastique dans les sachets de thé
Une étude menée par des chercheurs de l’Université McGill à Montréal, intitulée « Les sachets de thé en plastique libèrent des milliards de microparticules et de nanoparticules dans le thé », a produit des résultats inquiétants. Publiée dans la revue ‘Environmental Science & Technology’, cette recherche indique que les sachets de thé en plastique libèrent une quantité alarmante de fibres plastiques au niveau micro et nano, bien plus que ce qui a été trouvé dans le sel ou l’eau en bouteille.
Il a été observé que l’eau chaude accentue ce phénomène, facilitant la libération des particules plastiques, selon les informations d’ÖKO-TEST. Les minuscules morceaux de plastique présents dans le sachet de thé peuvent se retrouver dans l’infusion et être ingérés lors de la consommation.
Les chercheurs ont examiné des sachets en plastiques PET et nylon, qui ont été découpés, vidés et lavés pour éliminer tout résidu de plastique. Après avoir arrosé les sachets vides avec de l’eau chaude, une analyse au microscope électronique a révélé en moyenne 1,6 milliard de particules de microplastique et 3,1 milliards de particules de nanoplastique, soit un total de 16 microgrammes. Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est que cette quantité dépasse largement celle trouvée dans d’autres aliments.
Pour comparaison : Dans des études sur le sel, par exemple, ‘seulement’ jusqu’à 33 particules de microplastique par kilogramme ont été détectées.
Les sachets de thé en Allemagne : Quelle est la situation ?
La bonne nouvelle est que la majorité des sachets de thé disponibles en Suisse et en Allemagne sont principalement fabriqués en papier et en fibres végétales. Cependant, ils contiennent souvent de petites quantités de plastique pour améliorer leur résistance à l’humidité. Ce plastique se présente généralement sous forme de polypropylène, nécessaire pour que le sachet conserve son intégrité.
Il est également crucial de noter que les résultats de l’étude mettent en évidence deux types de sachets de thé. La forme classique à deux compartiments avec ficelle et étiquette est souvent cousue, ce qui peut se faire sans plastique. En revanche, les sachets de thé sans ficelle, populaires au Royaume-Uni, sont scellés par une couture adhésive contenant du plastique. Tandis que les éléments en papier des sachets se décomposent dans le compost, le plastique persiste et se dégrade en particules encore plus petites, contribuant ainsi au microplastique. Alors que les sachets en PET sont peu utilisés en Allemagne, les sachets en nylon sont plus fréquents, notamment chez des marques comme Migros ou Sunday Natural.
Les marques bio optent souvent pour des sachets de thé différents : les sachets en pyramide sont fréquemment fabriqués en PLA, un ‘bioplastique’ issu de l’amidon de maïs. Cependant, le plastique bio présente ses propres défis et est moins écologique qu’il n’y paraît. Il est à noter qu’aucun sachet en PLA n’a été analysé dans l’étude, rendant impossible toute déclaration sur la quantité de microplastique qu’ils pourraient libérer.
Critiques de l’étude : Les limites à considérer
Malgré tout, il est essentiel de rester calme face aux résultats de cette étude. Des experts, comme Darena Schymanski de l’Office chimique et vétérinaire de Münsterland-Emscher-Lippe, soulignent que la généralisation des particules trouvées à la quantité totale de sachets de thé doit être remise en question. Un autre souci majeur dans les études sur le microplastique est la contamination potentielle provenant de l’extérieur, notamment de l’air. Des recherches ont montré que jusqu’à 33 % de la poussière domestique est composée de microplastique. Ainsi, de telles analyses doivent être réalisées dans des conditions particulièrement contrôlées, comme sur un banc de travail stérile. Il semble que ces précautions n’aient pas été respectées, ce qui pourrait influer sur la précision des résultats.
Quel thé privilégier ?
La meilleure option reste le thé en vrac, qui non seulement est pratique à préparer, mais est également bénéfique pour l’environnement.
Des marques comme Clipper ou Pukka proposent également des sachets sans plastique, qui sont biodégradables et scellés avec du PLA d’origine végétale.