Micron obtient 320 millions de dollars de subventions japonaises et pourrait amener EUV au Japon

Ayant compris l’importance de la chaîne d’approvisionnement locale en semi-conducteurs pour le développement à long terme de l’industrie microélectronique locale, le gouvernement japonais a lancé un programme de subvention des fabricants de puces locaux. Dans la foulée de sa subvention de 680 millions de dollars pour Kioxia et Western Digital en juillet, le gouvernement japonais a annoncé son intention de soutenir les opérations de Micron à Hiroshima avec 46,5 milliards de yens (320 millions de dollars). Cette injection de liquidités pourrait aider Micron à introduire la lithographie ultraviolette extrême (EUV) au Japon.

Micron recevra le financement du ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, rapporte Bloomberg. Cependant, les conditions que Micron doit remplir pour obtenir la subvention n’étaient pas disponibles sur le site Web du ministère au moment de la rédaction. La subvention aidera Micron à « produire en masse des puces mémoire de pointe » dans ses usines près d’Hiroshima, au Japon, que la société a obtenues lors de l’acquisition d’Elpida en 2013.

Micron produit une partie importante de ses produits DRAM sur son site près d’Hiroshima, au Japon, et gère d’importantes opérations de R&D dans le pays. Pour maintenir les usines de DRAM à jour, Micron et d’autres fabricants de mémoire doivent constamment installer de nouveaux équipements pour adopter de nouvelles technologies de fabrication et augmenter la capacité, ce qui nécessite de lourds investissements. Étant donné que les dépenses en capital (CapEx) deviennent extrêmement élevées dans l’industrie des semi-conducteurs ces jours-ci, les fabricants de puces comme Micron recherchent le soutien et les incitations des gouvernements. Ils planifient leurs propres dépenses en fonction de ce qu’ils pourraient recevoir sous forme de subventions et de divers incitatifs.

320 millions de dollars, c’est beaucoup d’argent, mais il reste à voir combien d’argent Micron sera prêt à dépenser pour l’expansion du site d’Hiroshima. Pas plus tard qu’hier, la société a déclaré qu’elle avait réduit son budget CapEx pour l’exercice 2023 de 30 % d’une année sur l’autre à environ 8 milliards de dollars. Pour réduire ses dépenses en capital, la société a réduit ses dépenses d’équipement de fabrication de plaquettes (WFE) de près de 50 % en glissement annuel, ce qui se traduira par une rampe beaucoup plus lente de sa DRAM 1ß et de sa NAND 3D à 232 couches par rapport aux attentes antérieures, car la rampe nécessite plus de nouveaux outils dans les fabs. Pendant ce temps, la société a « plus que doublé » son CapEx de construction (c’est-à-dire la construction de nouvelles coques de fabrication) d’une année sur l’autre pour répondre à la demande de la seconde moitié de cette décennie et a retenu des plans pour se procurer des systèmes de lithographie EUV pour soutenir son 1γ (1- développement de nœuds gamma).

La subvention de 320 millions de dollars du gouvernement japonais pourrait être utilisée pour renforcer le budget WFE CapEx du site d’Hiroshima afin d’augmenter le nœud DRAM 1ß au Japon l’année prochaine ou d’acquérir de nouveaux outils EUV et d’accélérer la technologie de fabrication de DRAM 1γ compatible EUV au Japon en 2024. En gardant à l’esprit que beaucoup de choses pour le processus de fabrication de DRAM 1ß doivent être arrangées maintenant (c’est-à-dire, quels outils vont où), la subvention pourrait en effet être utilisée pour le prochain cycle d’expansion du site de Micron à Hiroshima, celui qui implique les scanners EUV d’ASML et le DRAM 1γ de la société.