Micromotifs et macrocomportements Résumé et guide d’étude descriptif

Le livre « Micromotives and Macrobehavior » de Thomas C. Schelling est une présentation classique de la façon dont les activités et le comportement de l’individu ont un impact sur l’entité dans son ensemble ; c’est-à-dire la communauté, le pays ou le monde. Thomas C. Schelling est le lauréat du prix Nobel 2005 des sciences économiques. Schelling illustre des études complexes en statistiques dans des termes que la personne ordinaire peut comprendre et auxquels s’identifier.

Schelling commence son récit par une situation que tout le monde a rencontrée. Lorsque les gens entrent dans un auditorium pour une conférence importante, ils choisissent différents endroits où s’asseoir. À première vue, on pourrait conclure que les choix sont aléatoires et qu’aucune réflexion préalable sérieuse n’est nécessaire. Cependant, en creusant plus profondément, Schelling montre au lecteur comment la sélection des sièges est en effet principalement calculée. Beaucoup de gens ne sélectionneront pas la première rangée, peut-être un retour à leurs années d’étudiant. C’est-à-dire qu’une attirance psychologique empêche quelqu’un de s’asseoir dans la rangée où le « professeur » serait sûr de faire appel à lui.

Les premiers arrivés peuvent choisir de s’asseoir au dernier rang. Les raisons derrière ces choix peuvent être soit de voir les autres arriver (regarder les autres arriver dans leurs plus beaux atours comme à un mariage), soit d’être dans cette dernière rangée pour pouvoir partir en premier ou partir avant la fin de la conférence sans se mettre dans l’embarras. Cependant, puisque ces premiers arrivés prennent le dernier rang, leurs choix ont une forte influence sur les autres arrivants ensuite. Certains humains ont un instinct de « regroupement », d’autres se sentent plus à l’aise à proximité des autres et d’autres encore n’aiment pas délimiter un nouveau territoire. En conséquence, à mesure que la dernière rangée se remplit, l’impact le plus probable sur les arrivants ultérieurs est que, pour l’une des raisons énumérées précédemment, ils commenceront à s’asseoir en rangées juste devant la rangée du fond. Il y aura peut-être des arrivants ultérieurs qui exploreront de nouveaux territoires et d’autres qui se sentiront à l’aise pour suivre ces pionniers. Une fois tous les sièges terminés, tout le monde ne sera pas satisfait de son emplacement, car les arrivées ultérieures n’auront plus de choix. Cet exercice expliqué en termes courants est techniquement appelé « distribution spatiale ».

Schelling décrit des modèles socio-économiques qui reflètent des situations de « masse critique » qui reflètent le comportement cyclique des groupes de population. Par exemple, un modèle de masse critique a indiqué le comportement cyclique des épidémies de rougeole dans une communauté africaine pauvre. Une fois les enfants vaccinés contre la rougeole, les mères constataient que la communauté était indemne de la maladie. Les mères négligeaient alors d’autres vaccinations et, au fil du temps, les épidémies de rougeole se multipliaient. Une fois de plus, les mères verraient leurs enfants protégés et le cycle maladie/pas de maladie se perpétuerait ainsi.

L’une des parties les plus célèbres du livre de Schelling est sa discussion sur l’intégration/ségrégation. Les phénomènes d’immigration qui entrent dans la catégorie du « basculement » de la modélisation comportementale. Au début, une communauté est homogène sur le plan ethnique. L’exemple le plus frappant en Amérique serait celui d’un quartier entièrement blanc qui commence lentement à accueillir de nouveaux voisins d’origine ethnique différente (noirs). Il existe un baromètre interne qui permet à certaines personnes de se sentir plus à l’aise entourées de personnes qui leur ressemblent. À mesure que la tendance émergente s’accentue et se maintient, certains des voisins d’origine (blancs) commencent à se sentir mal à l’aise et commencent à déménager. À mesure que leur nombre diminue dans le quartier d’origine, de plus en plus de membres du nouveau groupe ethnique – se sentant également à l’aise avec d’autres personnes de leur propre ethnie – s’installent. Ce processus fait finalement basculer le quartier de ce qui était autrefois considéré comme une communauté blanche vers une communauté à prédominance noire.

« Micromotives and Macrobehavior » est littéralement un manuel sur les méthodes et analyses utilisées par les spécialistes des sciences sociales pour examiner, surveiller et prédire le comportement des personnes sur la base d’une modélisation fiable développée à partir de recherches exhaustives et de données statistiques constituant les propositions requises qui sous-tendent le processus.