Je vais parler ici d’un des premiers candidats au titre de « euphémisme de l’année » : la loi sur le droit d’auteur est compliquée. Cela devient encore plus compliqué lorsque cela recoupe le droit des marques, mais l’essentiel est que le droit d’auteur protège travaux et la marque protège marques. Pour cette raison, il n’y a pas de limite de temps pour les marques déposées : tant que les entreprises renouvellent leur enregistrement tous les 10 ans, elles peuvent protéger indéfiniment les noms de produits, les logos et les dessins de personnages.
Bien que le court métrage « Steamboat Willie », en tant qu’œuvre complète, soit désormais entré dans le domaine public, le nom « Mickey Mouse » et le design moderne de Mickey Mouse tel que nous le connaissons – avec ses gants blancs distinctifs – sont des marques déposées. Dans une déclaration à CNN, un porte-parole de Disney a clairement indiqué que peu de choses changeraient en 2024 :
« Depuis la première apparition de Mickey Mouse dans le court métrage « Steamboat Willie » de 1928, les gens associent le personnage aux histoires, aux expériences et aux produits authentiques de Disney. Cela ne changera pas lorsque les droits d’auteur du film « Steamboat Willie » expireront. Plus moderne Les versions de Mickey ne seront pas affectées par l’expiration du droit d’auteur de « Steamboat Willie », et Mickey continuera à jouer un rôle de premier plan en tant qu’ambassadeur mondial de Walt Disney Company dans nos narrations, nos attractions de parcs à thème et nos produits dérivés. »
Vous pourriez même avoir des ennuis si vous essayez d’utiliser l’image la plus célèbre de « Steamboat Willie » : Mickey Mouse faisant tourner la roue du bateau à vapeur et sifflant joyeusement le vieil air de vaudeville « Steamboat Bill ». Walt Disney Animation Studios a transformé cette partie du court métrage original en un logo de production, qui est désormais l’une des nombreuses marques déposées représentant Mickey.
Copyright ou pas de copyright, la souris gagne toujours. (Enfin, presque toujours.)