MICKEY appartiendra bientôt à vous et à moi.
Avec plusieurs astérisques, réserves et mises en garde, Mickey Mouse, dans sa première forme, sera le leader du groupe de personnages, de films et de livres qui deviendront du domaine public à l’approche de 2024.
Dans un moment que de nombreux observateurs pensaient ne jamais arriver, au moins une version de la quintessence de la propriété intellectuelle et peut-être du personnage le plus emblématique de la culture pop américaine sera libre des droits d’auteur de Disney lors de sa première sortie sur écran, le court métrage de 1928. Bateau à vapeur Williemettant en vedette Mickey et Minnie Mouse, devient disponible pour un usage public.
« Ça y est. C’est Mickey Mouse. C’est passionnant parce que c’est en quelque sorte symbolique », a déclaré Jennifer Jenkins, professeur de droit et directrice du Duke’s Center for the Study of Public Domain, qui rédige une chronique annuelle le 1er janvier pour la « Journée du domaine public ». « Je me sens un peu comme le tuyau d’un bateau à vapeur, comme si j’expulsais de la fumée. C’est tellement excitant. »
La loi américaine autorise la détention d’un droit d’auteur pendant 95 ans après que le Congrès l’a élargi à plusieurs reprises au cours de la vie de Mickey.
« On l’appelle parfois avec dérision la Loi sur la protection de Mickey Mouse », a déclaré Jenkins. «C’est simpliste à l’extrême, car Disney n’était pas le seul à faire pression pour une prolongation du mandat. C’est tout un groupe de titulaires de droits d’auteur dont les œuvres allaient bientôt tomber dans le domaine public qui ont grandement bénéficié des 20 années de protection supplémentaire.»
« Depuis la première apparition de Mickey Mouse dans le court métrage de 1928 Bateau à vapeur Willie« , les gens ont associé le personnage aux histoires, aux expériences et aux produits authentiques de Disney », a déclaré un porte-parole de Disney dans une déclaration à l’Associated Press. «Cela ne changera pas lorsque le droit d’auteur dans le Bateau à vapeur Willie le film expire.
Les artistes et créateurs actuels pourront utiliser Mickey, mais avec de grandes limites. Ce n’est que le capitaine de bateau le plus espiègle, le plus ressemblant à un rat et qui ne parle pas. Bateau à vapeur Willie qui est devenu public.
« Les versions plus modernes de Mickey ne seront pas affectées par l’expiration du droit d’auteur de Steamboat Willie, et Mickey continuera à jouer un rôle de premier plan en tant qu’ambassadeur mondial de Walt Disney Company dans notre narration, nos attractions de parcs à thème et nos produits dérivés », déclare Disney. dit.
Cependant, toutes les caractéristiques ou traits de personnalité d’un personnage ne sont pas nécessairement protégés par le droit d’auteur, et les tribunaux pourraient être occupés dans les années à venir à déterminer ce qui est à l’intérieur et à l’extérieur de la propriété de Disney.
« Nous continuerons bien entendu à protéger nos droits sur les versions plus modernes de Mickey Mouse et d’autres œuvres qui restent soumises au droit d’auteur », a déclaré la société.
Disney détient toujours solidement et séparément une marque sur Mickey en tant que mascotte d’entreprise et identifiant de marque, et la loi interdit d’utiliser le personnage de manière trompeuse pour tromper les consommateurs en leur faisant croire qu’un produit provient du créateur original. Quiconque crée une société cinématographique ou un parc à thème ne sera pas libre de faire des oreilles de souris son logo.
La déclaration de Disney indique qu’elle « s’efforcera de se prémunir contre la confusion des consommateurs causée par les utilisations non autorisées de Mickey et de nos autres personnages emblématiques ».
Bateau à vapeur Willie, réalisé par Walt Disney et son partenaire Ub Iwerks et parmi les premiers dessins animés à avoir un son synchronisé avec ses visuels, était en fait le troisième dessin animé mettant en vedette Mickey et Minnie réalisés par les hommes, mais le premier à sortir. Il présente un Mickey plus menaçant commandant un bateau et fabriquant des instruments de musique avec d’autres animaux.
Dans ce document, ainsi que dans un extrait utilisé dans l’introduction des films d’animation Disney de ces dernières années, Mickey siffle la mélodie de 1910 « Steamboat Bill ». La chanson a inspiré le titre du film de Buster Keaton Bateau à vapeur Bill Jrsorti quelques mois avant Bateau à vapeur Willie, ce qui a peut-être inspiré le titre du court métrage Disney. Le droit d’auteur n’a pas été renouvelé sur le film de Keaton et il est dans le domaine public depuis 1956.
Un autre acolyte animal célèbre, Tigrou, rejoindra son amie Winnie l’ourson dans le domaine public en tant que livre dans lequel le tigre rebondissant est apparu pour la première fois, La maison à Pooh Cornerfête ses 96 ans. Pooh, probablement le personnage antérieur le plus célèbre à devenir propriété publique, a acquis ce statut il y a deux ans lorsque le personnage original de AA Milne Winnie l’ourson est entré dans le domaine public, ce qui a donné lieu à des utilisations véritablement nouvelles, notamment le film d’horreur de cette année Winnie l’ourson : sang et miel.
Le jeune Mickey pourrait bénéficier du même traitement.
« Maintenant, c’est le public qui va fixer les conditions », a déclaré Cory Doctorow, auteur et activiste qui milite en faveur d’une propriété publique plus large des œuvres.
Le 1er janvier 2024 a longtemps été encerclé sur les calendriers des observateurs du domaine public, mais certains disent que cela sert à montrer combien de temps il faut pour que les œuvres américaines soient rendues publiques, et de nombreuses propriétés avec moins de pedigree que Winnie ou Minnie peuvent disparaître ou être oubliés avec leurs droits d’auteur troubles.
« Le fait qu’il existe des œuvres qui soient encore reconnaissables et durables après 95 ans est franchement remarquable », a déclaré Doctorow. « Et cela fait penser à tout ce que nous avons dû perdre et qui aurait encore de la valeur. »
D’autres propriétés entrant dans le domaine public américain sont le film de Charlie Chaplin Cirquele roman de Virginia Woolf Orlando et la pièce musicale de Bertolt Brecht L’Opéra de quat’sous.
La durée actuelle du droit d’auteur, adoptée en 1998, a rapproché les États-Unis de l’Union européenne, ce qui rend peu probable que le Congrès la prolonge maintenant. Il existe également désormais des sociétés puissantes, notamment Amazon avec sa branche d’édition de fanfictions et Google avec son projet de livres, qui dans certains cas défendent le domaine public.
« Il y a en fait plus de résistance aujourd’hui qu’il y a une vingtaine d’années, lorsque la loi Mickey Mouse a été adoptée », a déclaré Paul Heald, professeur à la faculté de droit de l’Université de l’Illinois, spécialisé dans le droit d’auteur et le droit international de la propriété intellectuelle.
Dans certains cas, les États-Unis vont bien au-delà de l’Europe et conservent des droits d’auteur sur des œuvres déjà publiques dans leur pays d’origine, même si des accords internationaux permettraient aux États-Unis d’adopter la durée plus courte des autres pays sur les œuvres qui y sont produites.
Les livres de George Orwell par exemple, dont Animal de ferme et 1984tous deux publiés dans les années 1940, sont désormais du domaine public dans sa Grande-Bretagne natale.
« Ces œuvres ne tomberont pas dans le domaine public aux États-Unis avant 25 ans », a déclaré Heald. « Il ne coûterait littéralement rien au Congrès d’adopter une loi disant ‘nous adoptons désormais la règle du plus court terme’, ce qui jetterait une tonne d’œuvres dans le domaine public ici. »