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Phil Mickelson s’est excusé mardi pour les commentaires qu’il a faits sur le projet de Super Golf League soutenu par l’Arabie saoudite qui a déclenché une tempête de controverse et a déclaré qu’il prévoyait de prendre « du temps » du sport.
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Dans une interview de novembre publiée sur firepitcollective.com le week-end dernier, Mickelson a critiqué le gouvernement saoudien pour son « horrible bilan » en matière de droits de l’homme, qui, selon lui, comprenait le meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi et l’exécution d’homosexuels.
Malgré les actions « effrayantes » du gouvernement, il a déclaré qu’il utiliserait la perspective d’une nouvelle tournée très lucrative pour obtenir un effet de levier économique sur le PGA Tour, une position qui a suscité la colère d’autres golfeurs, dont Rory McIlroy et Justin Thomas.
Le gouvernement saoudien dément les accusations de violations des droits humains.
« Bien que cela ne ressemble pas à cela maintenant compte tenu de mes récents commentaires, mes actions tout au long de ce processus ont toujours été dans le meilleur intérêt du golf, de mes pairs, des sponsors et des fans », a déclaré Mickelson au début d’un long message sur les réseaux sociaux. , où il a affirmé que ses commentaires précédemment rapportés étaient « officiels », une accusation que le journaliste nie.
« Le plus gros problème est que j’ai utilisé des mots que je regrette sincèrement et qui ne reflètent pas mes véritables sentiments ou intentions. C’était imprudent, j’ai offensé les gens et je suis profondément désolé pour mon choix de mots. Je suis au-delà de la déception et je ferai tout mon possible pour réfléchir et apprendre de cela.
Le champion majeur à six reprises a déclaré que le golf « avait désespérément besoin de changement » et que le vrai changement est toujours précédé de perturbations.
« J’ai toujours su que la critique viendrait en explorant quelque chose de nouveau. J’ai quand même choisi de me mettre à l’avant-garde de cela pour inspirer le changement, en prenant les succès publiquement pour faire le travail dans les coulisses.
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Aucun golfeur ne s’est inscrit publiquement dans la ligue rivale proposée, qui tente d’attirer les meilleurs joueurs du PGA Tour avec la promesse d’énormes gains.
Mickelson a fait l’éloge de LIV Golf Investments, le bailleur de fonds de la Super Golf League, et a qualifié les personnes avec lesquelles il a travaillé de « visionnaires ».
« Ils ont un plan clair pour créer une expérience mise à jour et positive pour tout le monde, y compris les joueurs, les sponsors, les réseaux et les fans », a-t-il déclaré.
Mais le joueur de 51 ans a conclu en disant qu’il prévoyait de faire une pause dans le sport.
« Ces 10 dernières années, j’ai senti la pression et le stress m’affecter lentement à un niveau plus profond », a-t-il déclaré.
« Je sais que je n’ai pas été à mon meilleur et j’ai désespérément besoin de temps pour donner la priorité à ceux que j’aime le plus et travailler pour être l’homme que je veux être. »
Le cabinet comptable KPMG, qui a commencé à parrainer Mickelson en 2008, a déclaré peu de temps après sa déclaration que les deux parties avaient « mutuellement convenu de mettre fin à notre parrainage avec effet immédiat ».