Mick Jagger a écrit son premier thème télévisé, pour la série d’espionnage Apple TV Plus « Slow Horses », qui débutera le 1er avril. Et cela ne serait peut-être jamais arrivé s’il n’avait pas déjà lu et aimé le livre de Mick Herron sur lequel il est basé.
« C’est une série de livres assez populaire, donc je savais de quoi il s’agissait », a déclaré le légendaire chanteur des Rolling Stones. Variété. « Je connaissais très bien l’ambiance, donc dès que [composer Daniel Pemberton] m’a envoyé la piste, j’ai juste tiré quelques pages de notes de ce que je pensais qu’il s’agissait. C’est venu très, très vite, ce qui est toujours bon signe.
Pemberton, le compositeur nominé aux Oscars de la série (« The Trial of the Chicago 7 »), travaillait depuis des mois sur la série, créant ce qu’il appelle « un monde sonore très unique, tous basés sur des techniques d’enregistrement low-fi et légèrement sons bizarres.
Lui et Jagger ne se sont pas rencontrés en raison des restrictions COVID, mais en décembre de l’année dernière a commencé une série éclair d’appels Zoom, d’e-mails et de SMS. « Je lui ai joué le morceau à la guitare », se souvient Pemberton. « Je ne suis même pas un bon guitariste. C’était très bizarre de jouer de la guitare pour Mick Jagger sur la ligne Zoom.
Jagger ajoute: «Je viens de l’enregistrer sur mon iPhone et de le lui envoyer, et il a adoré. Et puis nous avons dû faire un peu d’artisanat, essayer d’obtenir un refrain, l’appeler « Strange Game » et essayer d’obtenir les couplets du point de vue du personnage principal », se référant à Jackson Lamb, joué par Gary Oldman dans les séries.
Lamb dirige Slough House, le bâtiment délabré qui abrite tous les échecs du MI5, qui sont tous impatients de se racheter et de retourner au siège de Regent’s Park en tant qu’agents à part entière. Kristin Scott Thomas, Jack Lowden, Olivia Cooke et Jonathan Pryce jouent également dans la série en six épisodes.
Les paroles de Jagger transmettent quelque chose du dilemme auquel sont confrontés les directeurs : « Entouré de perdants, d’inadaptés et de buveurs / suspendu par les ongles / tu as fait une erreur, tu t’es brûlé sur le bûcher / tu es fini, tu es stupide, tu ‘ j’ai échoué… »
« C’est assez irrévérencieux, mais le personnage de Gary Oldman est irrévérencieux », explique Jagger. « C’est aussi un peu étrange, donc ça combine ces deux choses. Vous ne voulez pas que ce soit trop sérieux. Il n’a vu aucune des séries avant d’avoir terminé la chanson, qui comprenait une version de trois minutes et demie dont la sortie est prévue vendredi via Polydor Records / Universal Music.
Le réalisateur James Hawes fait remonter le besoin d’une chanson thème inhabituelle au début des discussions sur la partition en 2020. « C’est un spectacle britannique retentissant dans un genre britannique très confiant, qui a dû trouver sa propre saveur », dit-il. .
«Dès le départ, j’ai pensé que nous pourrions utiliser une chanson dans l’ouverture pour nous aider à donner le ton, en particulier avec le premier spectacle, qui a une ouverture d’action très dynamique, peut-être plus conventionnelle. Ensuite, vous devez basculer dans une autre sorte d’atmosphère, dans le monde de Slough House.
Hawes se souvient d’avoir dîné avec la superviseure musicale londonienne Catherine Grieves, proposant l’idée d’une chanson avec «un seul nom en tête. Je voulais quelqu’un qui ait l’impression d’être à Londres et qui ait la même gravité et le même fanfaron que Jackson Lamb. Ça devait juste être Jagger. Et je pense que nous en avons tous les deux ri », pensant qu’il était peu probable que le rockeur vétéran l’envisage même.
Dit Grieves: « Daniel avait écrit ce brillant titre d’ouverture en tant qu’instrumental [but] qui se prêtait totalement à une chanson. La société « Slow Horses » a assemblé un package à soumettre à l’équipe musicale de Jagger, comprenant une bande-annonce de trois minutes et demie et une page de détails sur la série par l’écrivain « Slow Horses » Will Smith.
« Nous avons essayé de distiller la nature et l’odeur du spectacle et de discuter de ce que pourrait être une chanson d’ouverture », a déclaré Hawes. « C’est à propos des ratés du MI5 : ceux qui ont laissé le dossier dans le train, qui ont couché avec la mauvaise personne, qui ont défoncé la mauvaise porte, et qui implorent une seconde chance. Il fallait donc que ce soit une histoire sur des gens qui espéraient un retour pour jouer avec les grands garçons. C’était tout ce dont Mick avait besoin.
Jagger est un perfectionniste, rapporte Pemberton : « Il voulait l’améliorer. Je retravaillerais la chanson pour l’adapter à ses nouveaux accords…. et quand il a chanté ‘c’est un jeu étrange’ de cette douce voix mystérieuse, j’ai dit ‘c’est le nom de la chanson !’ J’ai commencé à réarranger la chanson pour en faire le point central.
Des parties de la chanson sont entendues dans le corps du spectacle. Et l’harmonica signature de Jagger figure parfois dans le trait de soulignement de Pemberton.
Alors que de nombreuses séries télévisées ont autorisé des chansons de grandes stars du rock ‘n’ roll dans le passé, peu de la stature de Jagger ont écrit des thèmes originaux. La comparaison la plus proche est peut-être le thème de Paul McCartney pour « The Zoo Gang » en 1974, par coïncidence également une série anglaise en six parties avec une toile de fond d’espionnage.
Pour Hawes, la chanson « a un passé et un maintenant qui se sent bien. Mick et Gary ont tous deux une histoire qui les enracine dans les années 70 et 80 où Jackson Lamb était à sa plus grande force, à la fin de la guerre froide. Un poète comme Mick pourrait prendre ces idées simples de pas de seconde chance et d’être des perdants, puis évoquer des paroles qui donnent à la fois le tranchant et l’ironie à ces idées. Et il l’a fait.