Bien-aimée pour sa chaleur et sa générosité, Alsobrook a utilisé son sens du marketing pour soutenir les premiers Sundance et les films indépendants qu’elle aimait.
La communauté du cinéma indépendant a perdu l’une des siennes le mois dernier, Jane Alsobrook. Son amie proche, Michelle Satter, directrice fondatrice des programmes d’artistes du Sundance Institute, nous a envoyé un hommage, avec des contributions du mari d’Alsobrook, l’acteur-écrivain Gerard Maguire et du contributeur d’IndieWire Sydney Levine.
Jane Alsobrook, directrice de cinéma pionnière, productrice, mentor et militante contre le cancer du sein, est décédée chez elle à Sedona, en Arizona, le lundi 13 décembre 2021, pleurée par sa famille, ses amis et ses collègues de l’industrie, qui reconnaissent ses contributions importantes au monde du cinéma indépendant.
Pour Sundance, Jane était là au début. Au début de février 1981, elle rencontra Larry Jackson, Jeff Dowd et plusieurs autres pour un brunch à Los Angeles, le comité consultatif chargé de planifier une conférence le week-end, lors du lancement du premier Sundance Institute Filmmakers Lab. Lors de la conférence, intitulée « La distribution, le marketing et l’exposition de films spécialisés dans les années 1980 », les spécialistes du marketing, les distributeurs et les exploitants de films ont partagé des informations essentielles sur l’état du domaine et recherché des opportunités de collaboration.
Après ce brunch, Jeff m’a appelé et m’a demandé : « Êtes-vous libre en juin pour venir nous rejoindre au ranch de Robert Redford dans l’Utah pour soutenir les cinéastes et nous aider à organiser cette conférence ? Je vivais à Boston avec un travail et un petit ami, mais ma réponse immédiate a été : « Oui, ça ne me manquerait pas ! » Avec cet appel, j’ai commencé mon engagement durable envers le Sundance Institute, soutenant Redford dans la conception des laboratoires et les nombreuses façons dont nous avons fait progresser le développement de voix indépendantes et de cinéastes visionnaires.
Plusieurs mois plus tard, j’ai pris un avion pour l’Utah, rejoint par Jane deux semaines plus tard. Et quand j’ai déménagé à LA après le premier June Filmmakers Lab, Jane m’a accueilli comme ami et mentor, avec générosité et gentillesse, et m’a fait me sentir chez moi. Nous avons partagé de longs déjeuners au Moustache Cafe à Westwood, rêvant grand, parlant, riant et planifiant un avenir inspiré par la vision et l’engagement de Redford. Jane a poursuivi son travail au sein du comité consultatif pour donner suite aux idées issues de la conférence, notamment la publication du livre fondateur de David Rosen et Peter Hamilton, « Off Hollywood : The Making and Marketing of Specialty Films ».
Conseillers créatifs du Directors Lab – De gauche à droite, Catherine Hardwicke, Glenn Close, Randa Haines, Michelle Satter, Robert Redford, Stephen Goldblatt, Barbara Tulliver, Gyula Gazdag, Lee Percy, Joan Darling, Joan Tewkesbury.
© 2016 Sundance Institute, Photographie de Carlos Garza
Toujours humble quant à ses réalisations en tant que responsable du marketing, Jane était une pionnière du marketing du film indépendant. Elle voulait que les films dont elle faisait la promotion apportent au public la joie de l’expérience cinématographique. De nombreux films sur lesquels Jane a travaillé ont dépassé les attentes du box-office; Les stratégies et tactiques de Jane ont été des éléments clés pour les autres dans le développement de l’industrie cinématographique indépendante.
Pendant des années, Jane a participé avec enthousiasme au Festival du film de Sundance. Je chéris les moments où nous nous sommes assis ensemble dans les salles du Festival et avons découvert des films passionnants de cinéastes prometteurs. Pour Jane, Sundance était un moment pour faire partie de la communauté grandissante des artistes et de l’industrie. Au cours de ces années, Jane a introduit de nombreux artistes dans l’industrie et était toujours à la recherche d’opportunités pour rassembler les gens.
L’implication de Jane dans le cinéma a commencé en 1971 alors qu’elle faisait ses études supérieures à l’USC. Une carrière universitaire a perdu de son attrait lorsqu’elle a été recrutée pour aider à organiser la Los Angeles Film Exposition, connue sous le nom de Filmex. Elle est rapidement devenue un membre créatif important de ce qui est devenu connu sous le nom de « New Hollywood », un groupe qui comprenait Francis Ford Coppola, Steven Spielberg, Martin Scorsese, Brian De Palma, Robert Altman et George Lucas.
Festival du film de Sundance
Michael Buckner/Variété
Alors qu’elle travaillait pour le non-conformiste indépendant Roger Corman, Jane a fait du marketing pour « School Daze » de Spike Lee et a supervisé la campagne des Oscars de 1975 pour « Amarcord » de Fellini qui a abouti à quatre nominations et à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. En 1975, Jane est passée à la musique chez ABC Records en tant que directrice de la publicité nationale faisant la promotion de légendes telles que Crosby, Stills and Nash, The Pointer Sisters, Steely Dan et Chaka Khan.
Jane est entrée dans le monde des studios dans les années 1980, lorsqu’elle a dirigé Twentieth Century Fox Classics, qui a acquis «Eating Raoul», «The Gods Must Be Crazy», «Reuben, Reuben» et «Ziggy Stardust and the Spiders from Mars». Lorsque Fox a fermé cette division, elle s’est associée à un ami proche Charles Lippincott dans une société de marketing. Ce fut une période productive pour Jane: elle était la publiciste de l’unité sur «Coal Miner’s Daughter», «The Black Stallion Returns» et «Creepshow», où elle partageait un bureau avec Steven King. Ses relations avec l’industrie de la musique se sont révélées inestimables lorsqu’elle était chargée de faire venir les Ramones pour « Rock and Roll High School ».
Elle est retournée dans les grands studios lorsqu’elle a été recrutée par David Puttnam chez Columbia Pictures en tant que vice-présidente principale du marketing et de la distribution, où elle a dirigé la campagne des Oscars pour « Le dernier empereur » qui a abouti à neuf Oscars, dont celui du meilleur film. Après que Columbia ait évincé Puttnam, Jane a rejoint Greg Coote en tant que présidente du marketing chez Island Pictures.
Malheureusement, sa longue bataille contre le cancer du sein a commencé en 1992. Au cours de sa guérison, elle a aidé à fonder LABC, le groupe d’activistes de Los Angeles dédié à l’éducation, au soutien et à l’autonomisation des femmes, à la sensibilisation du public et au financement de la recherche sur le cancer du sein. En 1994, elle était à la tête d’une délégation de femmes de l’alliance qui a rencontré Hillary Clinton et Leon Panetta à la Maison Blanche, ce qui a rapporté plus de 200 millions de dollars alloués à la recherche sur le cancer des femmes, prélevés sur le budget militaire.
Le « Projet Blair Witch » original.
Divertissement artisanal
Jane a terminé ses traitements et est retournée à sa vie toujours active. En 1994, elle a déménagé avec son mari Gerard Maguire dans son Australie natale, tombant amoureuse de la beauté de la faune et du monde naturel. Elle a rapidement accepté une offre de gestion de la distribution, du marketing et des acquisitions pour le groupe Becker. Sa capacité à sélectionner des films commerciaux de qualité dans le monde hautement concurrentiel des acquisitions indépendantes a abouti à l’acquisition de « Emma », » Brassed Off « , » Scream » et du film phare de Cate Blanchett » Thank God HE Met Lizzie « . Au Festival du film de Sundance, elle a entendu des jeunes femmes parler dans la rue d’un documentaire qui les terrifiait. Sans avoir vu le film, elle a ramené un DVD en Australie pour le découvrir. Contre l’avis de certains chez Becker, elle a acquis « The Blair Witch Project ».
Au cours de ses six années en Australie, Jane a affiné son sens des affaires. Elle encourageait les talents, partageait avec enthousiasme ses connaissances en marketing et soulignait l’importance de l’honnêteté et de la loyauté, ce que lui avait enseigné son homme d’affaires de père.
Les événements du 11 septembre ont déclenché son retour aux États-Unis à la fin de 2001. Elle voulait être près de sa mère vieillissante à Sedona et voir grandir sa nièce et son neveu. La vétéran du cinéma Ira Deutchman a présenté Jane à la cinéaste Amy Waddell, qui l’a engagée comme coproductrice du film « Brothel », tourné dans la ville fantôme voisine de Jerome.
Malheureusement, la menace du cancer n’était jamais loin. En 2020, le cancer est revenu. Comme une boxeuse chevronnée, elle a relevé le défi de plusieurs séries de traitements difficiles avec énergie et concentration. Mais le 13 décembre 2021, le cancer l’a submergée et elle est décédée dans les bras de son mari, avec son frère Allen, sa nièce Isabella et son neveu Forrest à son chevet. Elle avait 78 ans.
«Aussi impressionnante qu’ait été la carrière de Jane dans les films», a écrit Maguire, «c’est sa chaleur et sa sagesse qui l’ont rendue chère à tous ceux qu’elle a rencontrés. Alors que la nouvelle de son décès se répandait, un thème commun des hommages est son rayonnement de la lumière qui semblait émaner d’elle. Elle était très aimée et nous manque terriblement. »
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