Dans la section compétition du Festival international du film de Tokyo avec « Tel-Aviv/Beyrouth », Michale Boganim (« Odessa, Odessa », « Land of Oblivion ») a réalisé un drame historique sur fond de conflit israélo-libanais en 1982 et 2006. Situé dans le nord d’Israël, le film raconte le parcours de deux familles de chaque côté de la frontière dont le destin s’est lié à cause de la guerre qui fait rage au Liban. En particulier, il met en lumière l’histoire méconnue des Libanais qui ont collaboré avec l’armée israélienne pour combattre le Hezbollah. Elle a parlé à Variety de son travail.
Pourquoi choisir ce sujet et pourquoi raconter ce morceau d’histoire récente maintenant ?
J’ai moi-même vécu la guerre. J’en ai été très choqué. Aussi, parce que mon père a connu la guerre, j’ai commencé à réaliser que cette guerre est transgénérationnelle. Il peut répéter et répéter et répéter.
Et puis j’ai découvert une histoire de ce peuple libanais tout en vivant en Israël. C’est par hasard que je suis allé au restaurant dans le nord d’Israël à l’époque et que j’ai commencé à poser des questions à ces gens. Ils m’ont raconté leurs histoires. Je ne connaissais pas ces Libanais qui ont fui le Liban parce qu’ils ont collaboré avec Israël.
Dans la première moitié de votre film, les gens traversent tout le temps la frontière. Cela semble très fluide, mais à partir de 2000, vous précisez que seuls les morts peuvent franchir la frontière.
Quand il n’y avait pas de guerre, quand il y avait la paix, ils fermaient la frontière au lieu de l’ouvrir. C’est très contradictoire que la frontière ne s’ouvre que lorsqu’il y a eu la guerre.
Vous avez tourné pendant la pandémie et vous n’avez pas tourné en Israël, mais plutôt à Chypre. Était-ce un choix délibéré ?
C’était un choix car c’était le seul moyen pour moi de pouvoir réunir des Israéliens et des acteurs indépendants. C’est peut-être la première fois dans l’histoire que des acteurs libanais et israéliens travaillent ensemble. Je ne peux pas aller au Liban parce que je suis Israélien.
L’un des acteurs principaux vivait à Paris, donc c’était facile. Et certains vivaient à Chypre, parce qu’il y a une grande communauté libanaise à Chypre qui a échappé à la guerre.
Vous avez déjà réalisé des documentaires, dont un dans une partie de l’Asie de l’Est, Macao.
C’est un documentaire que j’ai réalisé pour Arte. Et en gros, c’était une journée à Macao du matin au matin. Pour voir les différents aspects, je suivais différents personnages. J’ai trouvé la ville complètement contradictoire, contradictoire entre les aspects religieux et l’aspect complètement dépravé avec les casinos et la prostitution. J’ai eu beaucoup de chance car j’ai pu filmer à l’intérieur du plus grand casino et même interviewer certaines personnes des triades.
Comment votre travail oscille-t-il entre films documentaires et films de fiction ?
Je pense qu’ils sont tous influencés les uns par les autres. Si tu voyais [documentary] « Odessa, Odessa » c’est aussi très mis en scène, et très scénarisé. Et mes films de fiction sont tous basés sur des histoires vraies. J’ai aussi fait un film sur Tchernobyl. J’aime toujours aller avec des histoires politiques et réelles et mélanger réalité et fiction. Il n’y a pas tellement de différence. Juste au moment où vous dites au producteur que vous faites de la fiction, il met vos 40 personnes sur le plateau et d’énormes camions. Quand vous faites un documentaire, cinq personnes. Le film de Macao est très cinématographique et nous l’avons fait avec seulement cinq personnes.
Avez-vous eu des pressions de la part des distributeurs ou des producteurs pour essayer de prendre un angle particulier ? Être plus neutre ? Ou d’être moins neutre et de prendre position politiquement ?
Non, mais j’essayais moi aussi. Et je ne sais pas si c’est le bon choix. [As audiences] on s’attend souvent à ce qu’un film prenne parti. Pourtant dans ce film, il n’y a pas de côté, il n’y a que des victimes.
Je ne pense pas qu’il soit juste de saisir une telle situation car pour beaucoup de gens qui sont enrôlés dans l’armée, ce n’est pas vraiment leur choix. Le pays est fait comme ça et eux aussi en sont victimes. Et quand on a un fils, un soldat qui meurt, c’est aussi triste. N’est-ce pas? Ce sont des jeunes. Ils ont 18 ans. Parfois, ce n’est pas leur décision. Dans le film, le fils s’inscrit parce que le système d’influence est comme ça. Il a dit que si je ne faisais pas l’armée, je ne serais pas considéré comme un déserteur. Je perdrai mes amis ou je ne pourrai pas revenir au pays.
Que vas tu travailler par la suite?
J’essaie de faire un film à New York, sur la communauté orthodoxe. C’est une prémisse de fiction, mais elle était basée sur de vraies personnes. J’ai rencontré beaucoup de gens qui sont dans ce monde intermédiaire. Ils ont quitté la communauté orthodoxe et ont créé toute une société d’« ex-orthodoxes ».
J’ai aussi un projet en Pologne sur les femmes. C’est l’histoire des femmes qui étaient en prison pendant Solidarnosc [Solidarity] période à Gdansk, et il y avait beaucoup d’abus à l’intérieur de cette prison par les Russes. Vous voyez la brutalité des Russes, comment ils traitaient les gens même à cette époque.