Michael Walsh, PDG de Léon, parle du commerce de détail, de l’immobilier et de la gestion d’une icône canadienne

Contenu de l’article

Leon’s Furniture Ltd. a révélé en janvier son intention de développer une communauté planifiée qui comprendrait 4 000 unités résidentielles sur un vaste terrain qu’elle possède près de son siège social à Toronto. Cela peut sembler exagéré pour un détaillant de meubles de se lancer dans le jeu du logement, mais le directeur général de Leon, Michael Walsh, ne le voit pas de cette façon. Libérer la valeur du vaste portefeuille immobilier de la société cotée en bourse – elle compte 303 magasins à travers le pays sous des bannières telles que Leon’s, The Brick, Brick Outlet et The Brick Mattress Store, dont beaucoup sur des terrains qui lui appartiennent – ​​est l’une des priorités du directeur général. priorités clés. Denise Paglinawan du Financial Post a récemment parlé à Walsh des projets de l’entreprise. L’interview suivante a été éditée et condensée.

Contenu de l’article

Poste financier : Où en êtes-vous actuellement dans le processus de développement de la communauté résidentielle ?

Contenu de l’article

Michael Walsh : La première approbation a eu lieu en juillet 2022 lorsque le conseil municipal de Toronto a adopté une recommandation visant à convertir notre terrain d’une zone d’emploi générale en une zone de régénération. Avec cette recommandation, le projet a été soumis au ministre du Logement au niveau provincial et en décembre 2023, ce qu’on appelle la modification 591 du Plan officiel a été approuvé sans modification. La conversion de zone d’emploi en zone de régénération nous permet de construire des bureaux, des commerces, des industries et des logements.

PF : Comment cela se déclinera-t-il dans le projet à usage mixte ?

MO : La clé de tout cela est l’optimisation et l’intensification du territoire. Il y a deux phases. La phase 1, nous pouvons la faire assez rapidement, il suffit de retourner avec une soumission à la ville et ce serait pour un nouveau siège social et un nouveau magasin phare. La deuxième phase consiste à élaborer le plan directeur, puis à travailler avec la ville sur un plan secondaire pour le faire approuver. Nous espérons pouvoir terminer cela en 2025.

PF : Pourquoi avez-vous décidé de développer vous-même le terrain ?

Contenu de l’article

Contenu de l’article

MO : La vraie raison, c’est que nous possédons 429 acres à travers le pays. Nous développons actuellement nos propres terrains avec des centres de distribution et de nombreuses propriétés de Léon appartiennent à l’entreprise. Vous ne me verrez pas dans un camion à benne basculante, mais ce que nous ferons, c’est nous associer à un promoteur de premier plan et trouver des coentreprises et d’autres relations commerciales dans lesquelles ils développeront le terrain et nous continuerons. pour en conserver une certaine propriété.

PF : Vous avez mentionné que vous possédez déjà de nombreuses terres dans tout le pays. Pouvez-vous donner une estimation de la valeur de vos propriétés foncières ?

MO : Je pourrai probablement en mai. Nous avons annoncé il y a quelque temps que nous allions créer une FPI, compte tenu des propriétés que nous détenons, ce serait une société distincte avec un PDG distinct et un conseil d’administration distinct. Cela a déjà été annoncé (en mai de l’année dernière). Dans ce cadre, 35 à 50 pour cent de nos propriétés seront transférées dans le REIT. Nous devons donc faire des évaluations sur tous nos terrains, ce que nous commençons actuellement.

PF : Pensez-vous que le cours de l’action de la société reflète adéquatement cette valeur ?

MO : Non, je pense que le cours de nos actions est bas. Nous restons toujours concentrés sur la vente au détail car c’est le moteur de cette entreprise et une de nos priorités entre notre vente au détail et nos services. Mais libérer la valeur de nos biens immobiliers est énorme. Nos terrains et nos bâtiments figurent à notre bilan pour 236 millions de dollars et la totalité est libre de toute charge. Ce n’est certainement pas la valeur de 429 acres, dont 40 acres se trouvent à North York (une partie de Toronto), puis nous avons 32 acres supplémentaires de terrain où se trouve notre magasin de Burlington (à l’est de Toronto) et nous avons des parcelles dans d’autres magasins et emplacements. .

Contenu de l’article

PF : Qu’est-ce qui vous a poussé à développer du résidentiel ?

MW: Avec ce site particulier, nous pensons pouvoir construire 4,6 millions de pieds carrés de superficie brute. Alors, comment maximiser cela consiste à créer des logements résidentiels, des immeubles de grande hauteur, des immeubles de faible hauteur, des logements locatifs et des maisons de ville. Donc chaque propriété est différente, mais quand on veut optimiser et intensifier un terrain, c’est un mélange de tout un tas de choses différentes.

PF : Vous êtes devenu PDG de Léon en juillet 2021. Qu’est-ce que ça fait de prendre la tête d’une entreprise familiale centenaire ?

MO : Je suis le premier PDG non-Léon et cela me touche beaucoup. Vous avez une organisation de vente au détail qui a traversé toutes les conditions de marché connues du commerce de détail et nous avons réussi à les surmonter. J’ai passé beaucoup de temps chez un autre détaillant, qui était une autre grande entreprise. Mais en venant ici, tout le monde considère Léon comme un simple magasin de meubles et ce n’est pas le cas de nous. Nous avons un portefeuille immobilier assez vaste, nous disposons d’une suite de produits et de services qui vivent au sein de l’écosystème, d’une compagnie d’assurance à une société de garantie en passant par une société de services. C’est formidable de faire partie d’une icône canadienne.

Contenu de l’article

PF : Que peut faire l’entreprise pour obtenir une meilleure reconnaissance de ce portefeuille diversifié ?

MO : Nous avons commencé à le faire. Le FPI sera une société cotée en bourse. Nous avons besoin que les gens comprennent Leon’s Furniture Limited et tous les composants, des services financiers aux appareils électroménagers en passant par les autres détaillants. Il semble y avoir un grand intérêt. Ils sont époustouflés de voir à quel point Léon est bien plus qu’une entreprise de meubles. Et au moment où vous arrivez à la fin, ils se disent : « Oh, et vos actions se négocient là où elles sont ? Vous avez une histoire à raconter. Vous devez commencer à le dire.

• E-mail: [email protected]

Contenu de l’article