Le regretté Michael Nesmith aimait revenir aux Monkees et au catalogue à succès du quatuor ces dernières années pour célébrer son amitié avec Mickey Dolenz. Mais pendant son mandat avec les Monkees à l’époque de la télévision NBC, Nesmith était le seul membre vocal dans son dégoût pour leur label, l’emploi par Colgems de musiciens de session sur les enregistrements du groupe ainsi que l’accent mis sur les auteurs-compositeurs extérieurs tels que Neil Diamond, David Gates, Tommy Boyce et Bobby Hart, et Gerry Goffin et Carole King.
Lyriquement, Nesmith était tout aussi sophistiqué. Glorieusement abstrait mais profondément succinct, Nesmith n’a jamais gaspillé un mot élégant en se gorgeant de son amour du langage et de ses doubles significations occasionnelles.
Nesmith n’était pas seulement un guitariste d’élite influencé par les rois de Bakersfield, Buck Owens et Don Rich, mais un auteur-compositeur dont les mélodies étaient mûres avec les tons country cosmopolites du Texas où il est né et a grandi. Ses meilleures chansons – que ce soit pour les Monkees, Linda Ronstadt ou à travers sa longue carrière solo – ont souvent bénéficié d’un twang et d’un tang qui influenceraient grandement l’Americana d’aujourd’hui, les rockers inspirés de C&W et les groupes alt-country qui ont suivi dans son sillage.
« Papa Gene’s Blues » – Les Monkees (1966)
Le chanteur au chapeau de laine avec le charmant et paresseux traîneau texan a commencé son temps en tant que Monkee avec puissance et enjouement avec ce numéro country choisi rapidement. Nous ne savons pas qui était « Papa Gene » (le père de Mike s’appelait Warren), mais Nesmith s’est immédiatement imposé sur ce premier album des Monkees en tant que compositeur et parolier puissant avec le mémorable « Je t’aime et je sais que tu m’aimes , » Refrain. Fait rapide : Nesmith a également obtenu un crédit d’écriture avec Goffin et King sur « Sweet Young Thing » de ce même premier album.
« Mary Mary » – The Butterfield Blues Band ; « Mary Mary » – Les Monkees (1967)
Bien qu’il devienne finalement le crochet échantillonné pour l’un des raps les plus intelligents de Run DMC, le blues lent et balbutiant de Nesmith a d’abord été coupé par le groupe de renom de Paul Butterfield avec des pauses d’harmonica souples, avant que les Monkees ne transforment le plaidoyer de l’amant en pop psychédélique dramatique avec Mickey Dolenz comme chanteur. . En ce qui concerne les Monkees, Nesmith n’a pas écrit beaucoup de chansons qu’il n’a pas chantées, donc c’est une rareté cool.
« Vous venez peut-être d’être le seul » – Les Monkees (1967)
C’est drôle que ce morceau de pop folk et d’harmonie sonne tellement comme un morceau de Crosby Stills & Nash. Stephen Stills a notoirement essayé un rôle de Monkee, seulement pour perdre face à Peter Tork en raison des dents tordues de Stills. Un autre refrain accrocheur hardcore pour Nesmith.
« Différent tambour » – Les poneys de pierre (1967)
Finalement célèbre pour avoir introduit Linda Ronstadt dans le Top 40 des charts pop, le morceau de pop de chambre chantant est le plus mémorable pour son « Je ne dis pas / Tu n’es pas jolie / Tout ce que je dis / Je ne suis pas prêt » refrain – l’un, lorsqu’il est chanté par un Nesmith en solo, s’est transformé en quelque chose de bavard et de sec.
« Qu’est-ce que je fais en train de traîner ? » – Les Monkees (1967)
Celui-ci est une sonnerie. Bien que chantée par Nesmith avec juste un peu de langue dans sa joue solitaire, cette chanson enjouée a en fait été écrite par les mélomanes Michael Martin Murphey (éventuellement célèbre pour le « Wildfire ») et Owen Castleman. Quel morceau écrit par Nesmith apparaît sur « Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd » de 1967. L’album est le drone-psychédélique « Daily Nightly », une coupe oozy « Revolver » chantée slowwwwwwwwwly par Dolenz.
« Tapioca Tundra » – Les Monkees (1968)
Commençant et se terminant par une pop trippante avec son chanteur comptant et gémissant, « Tundra » de Nesmith se transforme en rock Byrds-y Rickenbacker avec une ambiance mexicaine remplie de cloches à vache. Curieusement, Nesmith a continué à jouer cela dans les années 2000.
« Ciel de cercle » – Les Monkees (1968)
Pour le premier et le dernier souffle cinématographique psychédélique du quatuor, « Head », Nesmith a écrit un rocker rapide et éphémère avec un pont qui tue, des couplets audacieux qui agissent comme des refrains et un rythme de skiffle qui, lorsqu’il est joué plus tard dans sa vie sur scène, a été gonflé à une âme rockabilly remplie d’adrénaline.
« Joanne » – Michael Nesmith et le premier groupe national (1970)
Maintenant un ancien Monkee, Nesmith a navigué à fond dans le pays avec son traîneau texan dégoulinant sur la ligne de fusion mémorable de cette ballade en denim brossé. De plus, ce yodel.
« Hollywood » – Michael Nesmith et le premier groupe national (1970)
Apparaissant finalement sur l’album « Missing Links » des raretés des Monkees, le numéro dramatique de l’espace country commence tranquillement avant d’éclater en une affaire de honky-tonk au rythme rapide (et vice-versa) avec Nesmith ruminant, philosophiquement, « Maintenant, je vais aller dans un endroit que je sais où les choses ne commencent pas pour finir.
« Some of Shelly’s Blues » – Nitty Gritty Dirt Band (1970)
Le Nitty Gritty Dirt Band a accéléré le rythme et augmenté le volume de ses banjos et harmonica pour ce merveilleux morceau de Nesmith.
« Propinquity (I’ve Just Begun to Care) » – Michael Nesmith & The First National Band (1971)
Juste une simple ballade magnifique chantée par Nesmith, et nichée par la plus endormie des guitares à pédales en acier de Red Rhodes.
« Harmony Constant » – Michael Nesmith (1972)
Avec Rhodes seul, Nesmith apprend la signification d’un véritable pays produit avec parcimonie et comment maintenir une ambiance envoûtante grâce à la simplicité.
« Danse entre les gouttes de pluie » – Michael Nesmith (1974)
Tiré de « The Prison – A Book with a Soundtrack » – un album concept, et le premier d’une trilogie qui s’est terminée avec le tout aussi tonique « The Ocean » en 2015 – cela trouve Nesmith embrassant le théâtre et la forme de l’histoire avec enthousiasme et intelligemment.
« Rio » – Michael Nesmith (1977)
Un morceau de sept minutes qui précède son incursion dans la narration vidéo longue durée avec « Elephant Parts » de 1981. Nesmith perd ici sa voix traînante pour une voix plus majestueuse et une mélodie tropicale enjouée qui ne s’arrête jamais.