Michael McCain de Maple Leaf affirme que le code de conduite des épiceries n’aura «absolument aucun impact» sur les prix des aliments

Contenu de l’article

Michel McCainl’un des dirigeants les plus éminents de l’industrie alimentaire au Canada, a qualifié la tentative de créer un code de conduite pour les épiceries de perte de temps.

Contenu de l’article

Les partisans d’un code de conduite, y compris les politiciens fédéraux et provinciaux, affirment qu’un ensemble formel de règles pour les acteurs de l’industrie alimentaire pourrait aider à juguler l’inflation alimentaire et empêcher une poignée de chaînes d’épicerie dominantes d’intimider les fabricants et les agriculteurs. Mais McCain, directeur général du géant de l’emballage de viande Maple Leaf Foods Inc., a déclaré à un comité parlementaire le 6 mars qu’il n’y croyait pas.

Contenu de l’article

« À vrai dire, je pense que cela n’aura absolument aucun impact sur notre entreprise ou sur l’entreprise de quelqu’un d’autre ou sur les résultats des consommateurs », a déclaré McCain lors d’un témoignage devant le comité de l’agriculture des Communes, qui mène une enquête pour savoir si les plus grandes chaînes d’épicerie du Canada ont profité de la crise de l’inflation pour gonfler leurs profits.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Nous sommes complètement agnostiques », a déclaré McCain, qui doit quitter ses fonctions de directeur général ce printemps, à propos du code de conduite.

‘Décontenancé’

Les remarques se démarquent parce que les fabricants de produits alimentaires ont été parmi les partisans les plus bruyants et les plus passionnés d’un code de conduite des épiceries au Canada. Après près de deux ans de négociations, un groupe de leaders de l’industrie est sur le point de finaliser le tout premier code de conduite.

Mais pour que ces règles signifient quelque chose, les principaux acteurs du commerce de détail et de la fabrication devront volontairement accepter de les suivre. Les commentaires tièdes d’un poids lourd comme McCain jettent le doute sur le fait que tout ce processus fonctionnera réellement.

« J’ai été surpris qu’il ait dit cela », a déclaré Gary Sands, vice-président principal de la Fédération canadienne des épiciers indépendants, qui est également l’un des chefs de file de l’industrie qui a rédigé le code. « Si je pensais que cela n’allait pas faire de différence, je ne serais pas à la table. »

Contenu de l’article

Les groupes de pression représentant certaines des plus grandes marques alimentaires au monde se plaignent depuis des années que le marché canadien de l’épicerie est trop concentré, ce qui permet à quelques grandes chaînes de vente au détail d’intimider leurs fournisseurs pour qu’ils paient des frais et des amendes déraisonnables juste pour mettre leurs produits sur les tablettes.

‘Je ne peux pas le changer’

Depuis la pandémie, ces groupes ont réussi à convaincre les politiciens que la meilleure solution est d’établir de nouvelles règles d’engagement pour les épiciers et leurs fournisseurs, et de mettre en place un chien de garde avec le pouvoir de faire respecter ces règles – similaire à un modèle utilisé dans le Royaume-Uni.

McCain, qui est le fils de l’un des co-fondateurs du fabricant mondial de frites McCain Foods Ltd., a déclaré qu’il avait vendu des produits dans des endroits avec des codes et des endroits sans eux; faire face à de grands changements est tout aussi difficile, peu importe où vous vous trouvez ou ce que vous vendez.

Contenu de l’article

« Je vends au marché de détail depuis 1979, soit un peu moins de 45 ans, sur tous les grands marchés du monde. J’ai commencé ma carrière en tant que vendeur au détail », a-t-il déclaré. « (Les détaillants) exigent beaucoup. C’est juste la réalité de l’entreprise dans laquelle nous sommes et les gens expérimentés savent comment gérer cela », a-t-il poursuivi. « Je décrirais cela comme une gravité économique. Je ne peux pas le changer. C’est comme ça, c’est comme ça depuis 50 ans, ce sera probablement comme ça pendant encore 50 ans, et ça me va tout à fait.

Le principal groupe de pression des fabricants de produits alimentaires, Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada (FHCP), a rejeté McCain comme une valeur aberrante dans l’industrie.

« Ce n’est pas l’avis de la majorité des fabricants », a déclaré le directeur général de la FHCP, Michael Graydon, dans un e-mail.

Contenu de l’article

« Je ne veux pas y aller »

Le FHCP s’est élevé contre les grands épiciers du Canada depuis le début de la pandémie, après que Walmart Inc. et Loblaw Cos. Ltd. ont mis en place de nouveaux frais sur les fournisseurs qui, selon eux, étaient nécessaires pour aider à couvrir les investissements dans le commerce électronique – une décision que de nombreuses marques alimentaires ont vue comme une ponction d’argent effrontée au milieu d’une crise d’approvisionnement.

En 2021, les législateurs ont convenu que quelque chose devait être fait pour apaiser les tensions dans l’industrie. Les ministres de l’agriculture du Canada ont demandé à un groupe de représentants du commerce de détail, de la fabrication et de l’agriculture de trouver une solution. Si le groupe échouait, les ministres menaçaient d’intervenir et d’écrire leurs propres règles.

Cela serait toutefois compliqué. La réglementation des transactions entre les épiciers et les fournisseurs relève de la compétence provinciale, de sorte qu’une solution imposée par le gouvernement impliquerait une mosaïque de différents ensembles de règles à travers le pays.

Contenu de l’article

À ce stade, cela ne semble pas nécessaire. À la fin de l’année dernière, le comité de l’industrie a soumis une ébauche au gouvernement, ce qui a amené la ministre de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, à déclarer publiquement qu’elle s’attend à ce que le code soit en vigueur d’ici la fin de 2023.

Dans ce scénario, le code serait volontaire. Ainsi, la seule vraie question qui reste est de savoir si les entreprises les plus grandes et les plus influentes choisiront de se soumettre aux nouvelles règles. Dans une interview en janvier, Bibeau a refusé de spéculer sur ce qui se passerait si les grands joueurs renonçaient au code.

« Je ne veux pas y aller », a déclaré Bibeau.

• Courriel : [email protected] | Twitter: jakeedmiston