Dans son premier long métrage, « The Sparrow », le scénariste-réalisateur Michael Kinirons explore la lutte psychologique d’un adolescent aux prises avec une culpabilité insupportable et l’exacerbation de son dilemme causé par sa situation familiale dysfonctionnelle.
« The Sparrow », qui est projeté hors compétition au Festival du film de Thessalonique, est centré sur Kevin (Ollie West), un garçon mélancolique qui pleure toujours sa défunte mère et trouve peu de consolation auprès de son père dur et émotionnellement distant (David O’Hara) ou de son frère aîné (Eanna Hardwicke).
Produit par Tiger Darling, le galet de production que Kinirons dirige avec sa femme, la productrice Alicia Ní Ghráinne, le film se déroule dans et autour du pittoresque village de pêcheurs de West Cork à Baltimore, situé près de la pointe sud de l’Irlande.
Pour Kinirons, dont les crédits d’écriture incluent le drame australien de 2015 de Kim Farrant « Strangerland », avec Nicole Kidman, Joseph Fiennes et Hugo Weaving, le paysage unique et magnifique a en partie inspiré son idée d’une histoire très humaine qui fait écho aux anciennes tragédies du mythe.
Le paysage côtier spectaculaire – en particulier Lough Hyne, le seul lac d’eau salée d’Irlande – joue un rôle essentiel dans le film. « C’est un très bel endroit », dit Kinirons à propos de Lough Hyne. « Il y a quelque chose à propos de cet endroit… il a une essence vraiment intéressante. »
C’est à cet endroit pittoresque que Kinirons a vu une image onirique de deux garçons se battant dans un bateau, donnant naissance à l’idée que « même à Eden, des choses terribles se produisent. Je voulais essayer d’obtenir ce genre de sensation « à l’est d’Eden ». Il y a quelque chose de primitif dans ces paysages où des tragédies bibliques peuvent se produire. C’est là que Caïn et Abel peuvent arriver.
Se frayer un chemin dans le matériau a également été l’impact durable du drame de passage à l’âge adulte de François Truffaut en 1959 « Les 400 coups ».
« Quand j’ai vu ça pour la première fois à la fin de mon adolescence, cela m’a totalement ouvert l’esprit sur ce que le cinéma pourrait être. »
Rappelant sa propre jeunesse rebelle, Kinirons a cherché à rendre l’histoire à la fois personnelle et universelle.
«Je suis le plus jeune de sept enfants et j’étais assez sauvage en grandissant, dirons-nous. J’ai eu beaucoup de mal. Et juste essayer de repenser à l’une des expériences les plus importantes de votre vie – ce sentiment d’avoir des ennuis tout le temps était quelque chose que je connaissais très bien, et je voulais en quelque sorte écrire à ce sujet.
Le film examine l’impact qu’une famille brisée peut avoir sur un jeune, en particulier « les relations masculines dysfonctionnelles et l’absence du féminin dans un ménage ».
Contemplant l’énormité de sa transgression, le jeune Kevin se retrouve dans une situation cauchemardesque, à tel point que Kinirons et le directeur de la photographie Richard Kendrick ont cherché à imprégner le film d’éléments d’horreur atmosphérique.
« Pour moi, c’est la clé de toute expérience cinématographique : le rêve – et essayer de trouver des histoires oniriques en quelque sorte. Et c’était vraiment un rêve cauchemardesque. Il a l’horrible nœud de tension, cette sensation dans l’estomac. Nous savons tous ce que c’est que d’avoir fait quelque chose de vraiment terrible, peu importe qui nous sommes, et savoir que nous devrions l’admettre et ne pas pouvoir le faire est une expérience très relatable mais déchirante.
Dans West, Kinirons a trouvé son Kevin idéal. « Ollie était le deuxième enfant que j’ai vu et il est resté dans ma tête. Il savait instinctivement quoi faire de ses yeux. Il a instinctivement le genre de chose que j’aime chez un acteur : il ne veut pas être acteur. Il n’a aucun intérêt à être acteur; il veut être musicien. Mais il a cette confiance innée. Je pense que ça aide que sa mère soit directrice de théâtre et que son père soit dramaturge, donc il a une sorte de gène, tu sais ?
« La caméra aime certaines personnes. Il a juste ce naturel que vous recherchez. Il n’y a pas de tensions. C’est juste un être humain très froid.
Kinirons et Ní Ghráinne ont un certain nombre de projets en cours chez Tiger Darling, y compris le titre provisoire « The Cellist », que le réalisateur vise à tourner l’année prochaine.
Le décrivant comme une sorte de compagnon de « The Sparrow », Kinirons déclare : « C’est beaucoup plus, dirons-nous, un film de type Chabrol. C’est plus ironique, plus un thriller psychologique. C’est un peu comme ‘The Talented Mr. Ripley’ rencontre ‘The Killing of a Sacred Deer’.
« Il s’agit d’un jeune homme qui a grandi avec rien qui rencontre un jeune homme qui a grandi avec tout et il y a une sorte de tentative de coucou de prendre le contrôle de sa vie. »
Kinirons co-crée également avec l’écrivain français Arnaud Bénoliel la série télévisée historique factuelle « The Pretender », sur l’escroc Perkin Warbeck, qui en 1490 réussit à se faire passer pour l’héritier légitime du trône d’Angleterre, devenant un existentiel menace pour la dynastie Tudor nouvellement établie.
« C’est essentiellement ‘House of Cards’ rencontre ‘Catch Me If You Can’ dans le 15e siècle. »
Tiger Darling développe et s’apprête à coproduire la série avec Ripple World Pictures, basé à Dublin.
De plus, Kinirons a terminé un scénario sur Lucia Joyce, la fille de James Joyce, pour la réalisatrice irlandaise Aisling Walsh (« Maudie »).
« Je pense que Lucia Joyce commence à avoir raison maintenant », dit Kinirons. Presque oubliée, elle était «une jeune danseuse et chorégraphe incroyable qui a eu une relation très belle et tourmentée avec son père et s’est retrouvée dans un asile, très tragiquement. C’est l’histoire, encore une fois, d’une jeune artiste contrariée essayant de découvrir son identité.
De plus, Tiger Darling a rejoint le Studio Uljana Kim de Lituanie et le Studio Locomotive de Lettonie pour produire « 5 & 1⁄2 Love Stories in an Apartment in Vilnius, Lithuania », le prochain film épisodique du réalisateur lituanien Tomas Vengris (« Motherland »).