Michael Higgins : le président Greg Fergus est un échec

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La tradition veut qu’un président de la Chambre des communes nouvellement élu soit « traîné » contre son gré jusqu’au fauteuil parce que c’est une position très ingrate.

Autrefois, le Président devait communiquer les souhaits de la Chambre des communes britannique aux rois et aux reines qui, s’ils n’aimaient pas ce qu’ils entendaient, avaient toujours le pouvoir de se faire couper la tête.

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Les outils du Président sont donc le tact et la diplomatie. Et quand ils échouent, plus de tact et plus de diplomatie.

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Malheureusement, le président du Canada, Greg Fergus, a oublié ces outils inestimables mardi lorsqu’il a décidé que l’expulsion du chef de l’opposition officielle de la Chambre était une meilleure démonstration de ses pouvoirs.

Étrangement, au lieu d’avoir l’air fort, Fergus semble faible, inefficace et partisan. Il y avait une meilleure solution et il a choisi de ne pas la prendre.

Personne ne sortira de cette épouvantable manifestation de désordres incivils sans avoir à endosser quelques reproches. Jusqu’alors, tout le débat avait été mesquin, irritable, maussade et puéril – une journée comme les autres au bureau parlementaire.

Les parlements ont toujours été des lieux de turbulences, de passions et d’insultes, certaines drôles, la plupart juvéniles. Ils ont fait écho à de nobles arguments, à des principes nobles et au pédantisme tortueux d’une obstruction systématique à 3 heures du matin. Et si leurs sièges ont parfois été occupés par des personnes aux motivations basses et aux désirs bas, ils ont également été remplis d’hommes et de femmes de caractère, d’intelligence et d’honnêteté.

Cela ne veut pas dire que la génération actuelle de parlementaires est composée uniquement d’hommes et de femmes bien intentionnés et dotés d’une intelligence supérieure. Si la période des questions de mardi était une indication, c’était le cirque habituel avec les clowns évidents.

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Le débat a été houleux, avec quelques coups de la part des conservateurs et quelques non-réponses de la part des libéraux.

Mais lorsque le chef conservateur Pierre Poilievre a commencé à demander des réponses quant à savoir si le gouvernement tiendrait compte de l’appel du premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, de recriminaliser les drogues dans sa province, les choses ont commencé à devenir tendues.

Plutôt que de répondre à une question concernant les politiques en matière de drogues qui font environ sept morts chaque jour en Colombie-Britannique, Trudeau a pensé qu’il était préférable, sur le plan politique, de qualifier le chef de l’opposition de fou d’extrême droite.

« Pourquoi a-t-il choisi de continuer à courtiser des groupes nationalistes d’extrême droite comme Diagolon ? » » a demandé Trudeau.

Il y a des gens dans ce pays – appelons-les des citoyens – qui croient qu’un débat éclairé sur la politique en matière de drogues, la décriminalisation et l’usage de drogues dures dans les espaces publics est indispensable. Pour certaines personnes – trop nombreuses en fait – c’est littéralement une question de vie ou de mort.

Pourquoi le Premier ministre devrait-il choisir de promouvoir des théories du complot au lieu d’articuler une réponse réfléchie à la politique en matière de drogue est un mystère et une triste réflexion sur l’état du débat au Parlement. Mais c’est là que nous en sommes.

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Sans surprise, les choses se sont détériorées à partir de là et Fergus était toujours dépassé – enclin à se lever dans l’espoir que les membres remarqueraient son aspect maussade et se comporteraient bien.

Poilievre a condamné l’extrémisme et le racisme, en particulier de la part de « l’homme qui a passé la première moitié de sa vie adulte en tant que raciste pratiquant, s’habillant avec d’affreux costumes racistes ».

La Chambre éclata. Fergus se leva. Le chaos a continué à se dérouler.

«Je vais demander à tous les membres de se contrôler», a déclaré Fergus. Ouais, bonne chance avec ça.

Au milieu de nombreux cris, Trudeau a accusé Poilievre de « leadership honteux et sans âme » – ce que Fergus a demandé au premier ministre de recadrer, mais ne l’a pas dénoncé pour son langage non parlementaire.

La députée conservatrice Rachael Thomas a accusé Fergus d’être une honte et a été rapidement expulsée de la Chambre.

Au moment où Poilievre a condamné Trudeau pour sa « politique farfelue de la part de ce premier ministre farfelu », Fergus s’est probablement senti acculé. Un meilleur Président aurait pu revenir au tact et à la diplomatie d’antan. Fergus, cependant, a décidé d’en faire un petit jeu de pouvoir.

Retirez la remarque, a dit Fergus à Poilievre. Poilievre a proposé de le remplacer par « extrémiste ». Pas assez bien, a déclaré Fergus. Que diriez-vous de « radical », a déclaré Poilievre. Un retrait complet de la remarque, sinon, dit Fergus.

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Et le « ou bien » s’est produit : un chef de l’opposition a été expulsé des Communes pour la première fois, apparemment, parce qu’un Président n’a pas eu le bon sens de calmer les choses au lieu de les aggraver.

Il s’agissait d’une réaction excessive inutile de la part de Fergus, qui devait déjà se sentir défié et menacé par un Parlement perturbateur. Mais en tant qu’arbitre soi-disant non partisan, il aurait pu baisser le ton du débat, accepter l’offre de Poilievre de « se retirer » et de « remplacer », tout en réprimandant le chef de l’opposition pour son langage non parlementaire.

Cela arrive tout le temps.

Fergus, au contraire, a choisi l’option « nucléaire » et doit maintenant profiter du tourbillon de députés en colère qui croient qu’il a agi de manière partisane et doivent partir.

Les Présidents efficaces tirent leur pouvoir du fait qu’ils inspirent le respect de la Chambre. Lorsque vous perdez la confiance d’environ la moitié de la Chambre, cela va rendre le travail du Président encore plus difficile. Et sans un arbitre efficace, quel espoir y a-t-il d’avoir un débat parlementaire de fond ?

Fergus aurait dû espérer passer pour un martinet, mais il n’a réussi qu’à ressembler davantage à une marionnette libérale.

Poste National

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