Michael Higgins : Katie Telford et la doctrine libérale du gouvernement secret

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Grâce au chef de cabinet du premier ministre, nous savons maintenant que Justin Trudeau lit tout ce qui lui est présenté. Ce qui est mis devant lui et quand, qui l’a écrit, ce qu’il contient et qu’a-t-il fait de l’information reste un mystère.

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En écoutant Katie Telford à la commission de la procédure parlementaire et des affaires de la Chambre vendredi, on a la nette impression qu’elle serait incapable de révéler si le Premier ministre lisait le dernier roman de John Grisham.

« La loi limite ce que je peux dire dans ces déclarations publiques », n’était qu’une des nombreuses façons dont elle a refusé de répondre aux questions vendredi.

Ou, « Malheureusement, je ne peux pas fournir d’informations sur ce que j’ai ou n’ai pas été informé. »

Voilà pour la promesse souvent citée des libéraux d’un gouvernement ouvert

Ce que Telford a pu dire, c’est que le gouvernement Trudeau est au courant de l’ingérence électorale étrangère, qu’il travaille dur pour la combattre, que le premier ministre est régulièrement informé de la question et que les libéraux la prennent très au sérieux.

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« Il n’y a jamais rien qui soit caché au Premier ministre », a déclaré Telford, ajoutant: « Bien sûr, le Premier ministre lit tout document qu’il reçoit. »

De toute évidence, a déclaré Telford, elle ne pouvait pas commenter des documents, des recommandations ou des rapports spécifiques des agences d’espionnage du Canada en raison de problèmes de sécurité nationale et de la fuite d’informations préjudiciables vers nos ennemis. Nous ne voudrions pas qu’ils sachent ce que nous savons, en quelque sorte (bien qu’ils sachent probablement déjà ce que nous savons, et s’ils ne savent pas, c’est probablement parce qu’ils ne veulent pas savoir.)

« Divulguer publiquement ce que nos agences de renseignement savent ou comment elles le savent peut nuire irrémédiablement aux intérêts nationaux du Canada et mettre la vie des gens en danger », a-t-elle déclaré. « Cela peut également menacer la capacité du Canada à obtenir des renseignements à l’avenir, car le Canada est un importateur net de renseignements. »

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Il y a une certaine logique là-dedans.

Mais curieusement, Telford était heureux de considérer tous les documents de sécurité nationale divulgués comme « inexacts ». Les Canadiens ne devraient pas faire confiance à ces types de documents de sécurité nationale, sous-entendait-il.

Par exemple, Telford a été interrogé sur les séances d’information sur les renseignements à Trudeau en janvier 2022 concernant l’acheminement de l’argent par la Chine vers 11 candidats aux élections fédérales. Global News a rendu compte de la question en novembre 2022.

« Malheureusement, je ne peux pas fournir d’informations sur ce dont j’ai ou n’ai pas été informé dans un contexte de renseignement ou dans un cadre public sur le renseignement », a déclaré Telford, une déclaration qui serait répétée sous une forme similaire tout au long de ses deux ans. une demi-heure de témoignage.

Mais Telford a eu du mal à citer Jody Thomas, le conseiller à la sécurité nationale et au renseignement du Premier ministre, qui avait précédemment qualifié les rapports d’inexacts.

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Malheureusement, Telford n’a pas pu entrer dans les détails de ce qui était inexact. Il n’y a pas eu d’interférence ? Le numéro 11 était-il erroné ? L’argent? La date? Ce n’étaient peut-être pas les Chinois ?

« Aussi frustrant que cela puisse paraître… je ne peux pas confirmer, encore moins nier des informations et aller au-delà des limites des responsables de la sécurité qui étaient ici auparavant », a déclaré Telford.

Lorsqu’elle a été pressée davantage par les députés conservateurs du comité concernant le rapport «inexact» de Global News, elle est tombée dans ce qui aurait pu être un sophisme, mais aurait également pu être tout simplement un non-sens.

« Je vais juste essayer d’expliquer pourquoi, que ce soit inexact ou non, je ne peux pas répondre, parce que si je commençais à répondre aux choses qui manquaient ou étaient inexactes dans certaines des questions spécifiques que vous êtes entrer dans, c’est autant que confirmer que certaines des autres choses que vous pourriez soulever.

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Contente qu’elle ait clarifié ça.

Peut-être que personne n’a demandé à Jody Thomas exactement ce qui était inexact.

Mais cela ne peut pas être le cas, selon Telford. Elle a déclaré que le bureau du Premier ministre s’assure que les responsables sont soigneusement interrogés sur ces questions. « Nous ne laissons rien au hasard. Nous commençons généralement par poser beaucoup de questions », a-t-elle déclaré. Les fonctionnaires sont « pimentés » de questions.

Cependant, la capacité de Telford et du PMO à poser les bonnes questions est discutable.

En mai 2021, Telford a déclaré au comité de la défense nationale qu’elle savait qu’il y avait « une allégation » contre le chef d’état-major de la défense Jonathan Vance mais qu’elle ne savait pas qu’il s’agissait d’une plainte sexuelle.

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« On ne m’a pas donné la substance ou les détails de l’allégation », a-t-elle déclaré. Et elle n’a rien demandé.

Donc apparemment, cette pierre n’a pas été retournée. Et parce que la question n’a pas été posée, le Premier ministre n’a pas été informé.

Étrangement, il y a eu un moment d’accord entre Telford et les conservateurs lorsqu’elle a été interrogée par le député Michael Cooper qui a noté que les agences de sécurité nationale avaient conseillé qu’en réponse à l’ingérence étrangère, la réponse du gouvernement devrait être «fondée sur la lumière du soleil et la transparence, et qu’une telle ingérence être portée à la connaissance du public. »

Telford a répondu: « Vous savez, il est rare que (Cooper) et moi soyons d’accord sur quoi que ce soit, mais ce sur quoi nous pouvons nous entendre, c’est l’importance de la transparence, de la lumière du soleil et de la confiance croissante des Canadiens dans nos institutions. »

Et elle l’a dit sans la moindre ironie, comme si elle y croyait vraiment. Mais il n’y avait rien de transparent dans son témoignage, seulement un manque de franchise. Il n’y avait pas de soleil, les Canadiens sont encore dans le noir.

Personne ne doute que notre intégrité électorale ait tenu en 2019 et 2021.

Les doutes étaient, et demeurent, quant à ce que notre premier ministre savait, et quand, et ce qu’il a fait, le cas échéant, à ce sujet. Telford n’a rien fait pour éclaircir cela.

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