Michael Higgins: Guilbeault fait signe à l’ingérence chinoise tout en se rapprochant de Pékin

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Il est difficile de déterminer si le prochain voyage en Chine du ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, est le fruit d’une extrême naïveté ou d’un égoïsme démesuré.

Plus probablement, c’est un facteur des deux, alors peut-être qu’il est coupable de naïveté égoïste.

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Dans le cadre de sa mission de sauver le monde, Guilbeault s’envolera pour Pékin plus tard ce mois-ci pour parler du changement climatique.

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« Peut-être que certains (opposants politiques) essaieront de m’attaquer », Guilbeault dit l’Observateur National, un site d’information consacré aux questions climatiques et énergétiques. «Je suis clairement un paratonnerre pour certains d’entre eux, mais je pense que les Canadiens en général comprendront à quel point c’est important.»

Débarrassons-nous d’abord du moi de Guilbeault (encore mieux s’il pouvait s’en passer lui-même). Ce n’est pas à propos de lui. Un ministre canadien, n’importe lequel des ministres, quel que soit son portefeuille, en visite en Chine à ce moment-là va se faire critiquer, en grande partie, et à juste titre.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles voyager à Pékin est une mauvaise idée et controversée. D’une part, nous essayons toujours de déterminer l’étendue de l’ingérence de la Chine dans nos élections.

Lorsque David Johnston, le rapporteur spécial indépendant sur l’ingérence étrangère, a publié son rapport intérimaire en mai, le premier point qu’il a soulevé était très clair : « Les gouvernements étrangers tentent sans aucun doute d’influencer les candidats et les électeurs au Canada. Bien que beaucoup ait déjà été fait, il reste encore beaucoup à faire rapidement pour renforcer notre capacité à détecter, dissuader et contrer l’ingérence étrangère dans nos élections.

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Johnston a ensuite démissionné en juin, affirmant que sa nomination controversée était devenue trop partisane. Mais il n’a démissionné qu’après avoir soumis un rapport final – et secret – au Cabinet du Premier ministre (CPM).

Ainsi, les faits et les problèmes liés à l’ingérence de la Chine dans nos élections n’ont pas tous été rendus publics.

Des experts en sécurité, comme le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, David Vigneault, ont déclaré que les élections de 2019 et 2021 étaient libres et équitables malgré les efforts de la Chine. Pourtant, ce qui n’a jamais été résolu, c’est dans quelle mesure le premier ministre Justin Trudeau et le cabinet du premier ministre étaient au courant de l’ingérence chinoise, quand ils l’ont su et ce qu’ils ont fait de cette information.

Des pourparlers multipartites sont toujours en cours sur la portée d’une enquête publique et sur qui la dirigera, bien que le National Post ait rapporté ce mois-ci que les efforts pour trouver un candidat approprié ont rencontré des difficultés, avec au moins une demi-douzaine de juges actuels ou à la retraite refusant la offre.

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Nous ne devrions pas nous rapprocher de la Chine alors que nous sommes en train d’essayer de découvrir l’étendue exacte des efforts de ce pays pour saper nos institutions démocratiques. Le fait qu’ils aient échoué n’en est pas moins grave.

Le Canada devrait réfléchir au message ferme et robuste qu’il devrait envoyer aux Chinois, mais à la place, Guilbeault est parti rencontrer son ami Huang Runqiu, le ministre chinois de l’environnement, d’abord à Pékin et probablement plus tard à Dubaï pour la COP28 (c’est beaucoup d’avions à réaction carburant).

« Notre collaboration a été l’une des clés du succès de la COP15 », a déclaré Guilbeault de Runqiu, dans son entretien avec l’Observateur national.

C’est bien. Quel dommage que Guilbeault n’ait pas pu appeler Runqiu il y a quelques années pour voir s’il pouvait pousser le dirigeant chinois Xi Jinping à libérer les Deux Michaels.

Michael Spavor et Michael Kovrig ont été détenus comme des pions politiques par les Chinois de décembre 2018 à septembre 2021, soit un total de 1 019 jours. Ils se sont vu refuser l’accès aux diplomates et aux avocats ; ils étaient interrogés huit heures par jour ; des lumières étaient laissées allumées dans leurs cellules la nuit comme une forme de torture ; ils ont été « reconnus coupables » d’espionnage lors de procès secrets. En bref, ils étaient deux autres victimes de l’approche abusive de la Chine en matière de droits de l’homme.

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« L’histoire collective (des Deux Michaels) est un exemple poignant des violations des droits de l’homme en Chine et de sa volonté d’utiliser les gens comme un moyen de gain géopolitique », a écrit Peter Xavier Rossetti d’Amnesty International à l’Université de Toronto.

« La Chine détenait des gens de cette manière brutale bien avant que les Korvig et les Spavor n’y soient condamnés à la prison. Le gouvernement chinois continuera d’agir de cette manière jusqu’à ce qu’il soit confronté à une position internationale ferme.

Pourtant, au lieu d’adopter une position internationale ferme, nous nous engageons avec la Chine comme si de rien n’était. Il semblerait que l’épreuve des Deux Michaels soit désormais un lointain souvenir et que le dossier de l’ingérence chinoise ne soit plus important, hors des projecteurs publics et suspendu aux querelles politiques.

Que se passe-t-il lorsque le Canada condamne la Chine ? Trudeau et le cabinet sont absents, portés disparus, effrayés d’apparaître en public de peur de contrarier Xi. En février 2021, par exemple, la Chambre des communes a adopté une motion déclarant que le traitement réservé par la Chine aux musulmans ouïghours était un génocide. Trudeau et le cabinet étaient introuvables.

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Pour être clair, Human Rights Watch trouvé « Les autorités commettaient des crimes contre l’humanité dans le cadre d’une attaque généralisée et systématique contre les Ouïghours et d’autres musulmans turcs du Xinjiang, notamment des détentions massives et des actes de torture. »

Le gouvernement Trudeau refuse de tenir les Chinois responsables lorsqu’ils commettent un génocide. Il est impuissant lorsque des citoyens canadiens sont pris en otage et il est évasif lorsque Pékin se mêle de notre démocratie.

Il viendra un moment où nous devrons engager des pourparlers et une diplomatie avec la Chine, un pays qui méprise les faibles et ne respecte que la force. Mais ce moment ne devrait venir que lorsque le gouvernement aura développé une colonne vertébrale.

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