Le cinéaste Michael Goorjian a décidé de créer un type différent de film sur la nationalité arménienne en développant « Amerikatsi », le film présenté par le pays dans la catégorie des longs métrages internationaux pour les Oscars de cette année. En plus de réaliser, Goorjian incarne également Charlie, un Américain rapatrié en Arménie après la Seconde Guerre mondiale – mais qui se retrouve dans une prison soviétique simplement pour avoir porté une cravate. Les circonstances sont absurdes et sombres, mais Goorjian avait l’intention de trouver un ton léger et affirmé à l’histoire.
« Il y a eu beaucoup de films arméniens généralement axés sur le génocide. Je voulais juste faire quelque chose qui serait porteur d’espoir. Mais je voulais aussi faire un film dont les Arméniens pourraient être fiers, mais qui ne serait pas difficile à partager – et qui serait agréable à regarder », a expliqué Goorjian lors d’une conversation avec son collègue réalisateur Atom Egoyan. « Aujourd’hui, il se passe tellement de choses folles. Et nous oublions le côté de l’humanité qui est fondamentalement bon. Ce n’est pas un thème qui se reflète beaucoup dans les films.
Le cinéaste arménien canadien Egoyan a consacré son propre travail à raconter des histoires complexes de communautés touchées par un traumatisme, avec des longs métrages acclamés tels que « Exotica » et « The Sweet Hereafter ». Il est devenu l’un des champions les plus virulents d’Amerikatsi depuis la première présentation du film au Festival du film de Woodstock l’année dernière.
« L’un des objectifs du film était d’aider à soutenir l’Arménie d’une manière qui, à mon avis, en tant qu’artiste, était la meilleure façon de le faire, c’est-à-dire au lieu de faire un film sur l’Arménie dans un autre pays… leur confier un projet et un travail. avec eux et leur donner l’opportunité à tous ces différents artistes de travailler sur quelque chose qui compte beaucoup », dit Goorjian, évoquant la façon dont la Philharmonie arménienne a composé la musique du film.
Coincé derrière les barreaux, Charlie découvre qu’il peut voir un appartement voisin depuis la fenêtre de sa cellule. En observant la vie continue d’un autre artiste arménien, il en vient à réaffirmer son propre dévouement et son amour pour son pays natal. Le courage de Charlie ne correspond pas seulement à l’ambition cinématographique de Goorjian de trouver espoir et humour dans un film de prison – il ressemble également à la résilience de l’équipe du projet, dont beaucoup ont rejoint l’armée alors que les relations entre la Russie et l’Arménie se détérioraient après l’invasion de l’Ukraine.
« Le simple fait d’avoir un film accessible – non seulement pour les Arméniens, mais aussi pour les non-Arméniens – aide les Arméniens à être vus », a déclaré Goorjian précédemment. Variété. « Si l’Arménie obtenait une candidature, cela changerait littéralement le pays. »
Regardez la conversation complète entre Egoyan et Goorjian en cliquant ici.