Michael Deluce de Porter Airlines veut rendre le voyage en avion économique à nouveau agréable

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Porter Airlines Inc. a réussi à échapper à bon nombre des défis rencontrés par ses concurrents au cours de la dernière année et cherche maintenant à perturber l’industrie en faisant du voyage en avion économique – un segment très insatisfait du marché – une expérience agréable.

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Le directeur général de Porter, Michael Deluce, nous explique comment il procédera, ainsi que ses plans futurs, les leçons apprises et plus encore dans cette interview de fin d’année.

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Poste financier : Que prévoyez-vous pour les voyages d’affaires et de loisirs en 2023 maintenant que la demande a rebondi ?

Michel Deluce : La demande globale est égale ou proche des niveaux d’avant la pandémie au Canada et aux États-Unis du point de vue du trafic. Il est principalement tiré par le trafic de loisirs, qui est bien supérieur à 100 % des niveaux d’avant la pandémie, et les voyages d’affaires continuent de prendre du retard dans la reprise. Mais nous prévoyons qu’à mesure que de plus en plus de personnes retourneront au bureau et que les choses se redresseront, nous continuerons à voir une dynamique de reprise positive du côté des voyages d’affaires.

La nature de certains environnements de travail hybrides peut modifier de façon permanente les voyages d’agrément de manière positive. Nous avons en quelque sorte un mélange de voyages d’affaires et de loisirs – comme ils l’appellent, « bleisure » ​​– qui ont émergé et nous pouvons voir des différences dans les habitudes de voyage des passagers qui voyagent d’une manière différente de celle qu’ils avaient l’habitude de faire.

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PF : Les voyages en avion ont été un gâchis cet été en raison de retards, d’annulations de vols, de grèves et d’autres perturbations. Vous attendez-vous à des défis similaires dans la nouvelle année ?

MARYLAND: Porter a eu beaucoup de chance d’avoir évité la plupart des défis auxquels sont confrontés nos concurrents. Une grande partie de cela était due à des pénuries de personnel dans d’autres compagnies aériennes. Porter a réussi à faire revenir un certain nombre de membres de l’industrie ainsi qu’à embaucher du personnel de vacances pour fonctionner à un niveau élevé de performance opérationnelle. Donc, pour Porter, c’est comme si de rien n’était, nous continuerons d’offrir la fiabilité. En ce qui concerne les compagnies aériennes concurrentes, l’environnement d’embauche reste difficile. Mais je sais que l’industrie dans son ensemble a beaucoup parlé d’assurer des niveaux de dotation suffisants pour répondre à la demande, donc je m’attends à ce que l’industrie… continue à voir une dynamique de performance opérationnelle positive.

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PF : Comment la possibilité d’une récession affectera-t-elle les voyageurs?

MARYLAND: Les voyages en avion ont diminué de 90 % au Canada pendant une longue période – plus d’un an – et les gens ont été privés de la possibilité de voyager et d’explorer différentes villes ou de faire des affaires, donc l’environnement est très solide en ce moment. Les ralentissements économiques mettent généralement des vents contraires sur les voyages aériens – comme de nombreux éléments de l’économie, un impact négatif – mais nous avons également au vent arrière une quantité assez importante de demande refoulée. Nous venons de pratiquement aucun trafic au Canada. De nombreux ajustements ont dû être apportés au cours des deux dernières années pour faire face à un environnement de demande assez volatil.

PF : L’inflation a-t-elle eu un impact sur les affaires de Porter ?

MARYLAND: Il y a eu beaucoup de volatilité, d’inflation, de hausses et de baisses des prix du carburant et de variations assez importantes dans un certain nombre de modifications des lignes de coûts pour les entreprises, pas seulement les compagnies aériennes, mais dans le monde entier dans différentes industries. L’inflation dans son ensemble a été élevée, mais nous sommes optimistes qu’elle continuera à se stabiliser à l’aube de 2023. COVID et de nombreux biais dans la demande, l’embauche et des modèles anormaux qui ne seraient normalement pas là, mais qui le sont vraiment résultat de deux années d’hibernation économique, se dissipera avec le temps selon nous.

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PF : Quelle est la plus grande leçon que vous avez tirée de l’année écoulée ?

MARYLAND: Le COVID a été une période difficile pour l’industrie du transport aérien. De nombreux membres de l’équipe ont été personnellement touchés par les licenciements et Porter s’est vraiment efforcé de communiquer très régulièrement avec les membres de notre équipe sur l’état de l’industrie, l’état de notre reprise et notre éventuelle relance du service. Cela nous a vraiment bien servi, cette communication constante. Les membres de l’équipe ont compris ce qui se passait et quelles devaient être leurs attentes à l’avenir, ce qui nous a permis de retenir de nombreux membres de notre équipe qui ont été temporairement mis à pied pendant la pandémie. C’était une leçon que la communication est essentielle avec votre équipe.

PF : Porter a récemment annoncé de nouvelles liaisons au départ de l’aéroport Pearson de Toronto. Qu’espérez-vous réaliser avec l’extension ?

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MARYLAND: Les principales activités de Porter depuis 16 ans se sont concentrées sur la fourniture de niveaux élevés de voyages économiques à nos passagers au sein de notre réseau régional existant. Nous avons récemment passé une commande au cours de l’année dernière pour jusqu’à 100 avions E195-E2 afin de nous assurer que nous avons des avions à fuselage étroit de nouvelle génération à la pointe de la technologie qui sont à la fois les avions à fuselage étroit les plus silencieux et les plus écologiques disponibles sur le marché. Ces avions vont nous permettre d’offrir des vols au-delà de notre réseau régional existant à nos clients existants ainsi qu’à de nouveaux clients.

Il s’agit d’une expansion d’une opération existante et celle que nous envisageons vraiment se concentrera sur l’évolution du transport aérien en classe économique pour les clients. C’est un segment du marché très insatisfait. La recherche montre que les voyages en avion économiques présentent de nombreux points faibles pour les voyageurs et Porter cherche vraiment à essayer de s’attaquer à ces points douloureux et à faire du voyage en avion économique quelque chose d’agréable. Cela inclut des choses comme l’élimination de tous les sièges intermédiaires en classe économique, ce que seul Porter serait en mesure de fournir sur le marché. Tous nos concurrents ont des sièges intermédiaires sur des vols plus longs. Pendant ce temps, nous continuerons à offrir notre service haut de gamme en vol, la bière et le vin servis dans de la vraie verrerie et des collations haut de gamme, et nous introduisons une connexion Wi-Fi rapide et gratuite pour tous les passagers. Nous serons les premiers au Canada à offrir cela à tous les passagers voyageant avec Porter.

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PF : Comment Porter navigue-t-il sur le marché du travail restreint du Canada pendant cette expansion?

MARYLAND: Nous avons réussi à embaucher plus de 1 000 membres de l’industrie au cours de la dernière année en 2022. Nous avons d’importantes embauches à venir alors que nous déployons nos plans de croissance et nous avons un vaste bassin de candidats qualifiés avec lesquels nous travaillons et intégrons une nouvelle équipe. membres. C’est un environnement plus serré du côté du travail, mais Porter a été une bonne destination pour les membres de l’équipe et cela nous a permis d’avoir un bassin de candidats assez profond.

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PF : Quelles mesures Porter prend-elle pour réduire son empreinte carbone étant donné que l’industrie du transport aérien est une source majeure d’émissions ?

MARYLAND: Du point de vue des émissions, le premier contributeur des compagnies aériennes est l’avion que vous exploitez. Porter possède aujourd’hui une flotte de 29 avions Dash 8, qui est un avion très économe en carburant et respectueux de l’environnement par rapport à tous les avions concurrents sur le marché. Ce que nous avons choisi avec le E195-E2 est également nettement plus propre et plus silencieux que tous les avions de production existants. Les consommateurs ont toujours le choix et Porter possède la flotte d’avions la plus respectueuse de l’environnement par rapport à ses concurrents.

Maintenant, sur une base continue, la technologie aéronautique est un long processus de développement par le biais de la certification et les changements progressifs prennent du temps. Alors que nous avançons vers 2030/2035/2040, l’industrie commencera à voir des options électriques et/ou à hydrogène ou d’autres sources d’énergie alternatives, une plus grande utilisation du SAF (carburant d’aviation durable). Porter sera très concentré sur la poursuite de la réduction de l’empreinte environnementale globale à mesure que nous avancerons.

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PF : Quelle est la prochaine étape pour Porter ? Vous cherchez à vous développer davantage sur les marchés internationaux ?

MARYLAND: Notre objectif actuel est le déploiement des 100 avions E195. Les 50 premiers appareils de cette commande arrivent d’ici la fin de 2024. C’est notre objectif à court et à moyen terme. Nous étendons notre réseau à une gamme de destinations à travers le Canada, les États-Unis, les Caraïbes et le Mexique, concentrés à Toronto, Ottawa, Montréal et Halifax, où Porter a déjà une forte présence et est le deuxième transporteur sur le marché. .

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

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