Michael Bradley quitte le Toronto FC sur une note perdante lors de la finale de la saison

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TORONTO — John Herdman ressemblait plus à un psychologue qu’à un entraîneur de football à la suite de son premier match contre le Toronto FC depuis la ligne de touche.

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À la suite de la défaite 2-0 de samedi contre l’Orlando City SC, il a cité les jeunes joueurs dont la confiance a été ébranlée et les vétérans qui doivent décider s’ils veulent rester avec le club.

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« Ils ont besoin de clarté. Ils ont besoin de clarté sur ce qu’ils veulent pour leur avenir, que ce soit celui-ci ou non. Ils ont besoin de temps, certains d’entre eux, pour peut-être suivre une thérapie », a-t-il déclaré, adoucissant le message avec un rire. « Cela a été une saison difficile, une saison difficile. »

Également la pire saison de Toronto (4-20-10, 22 points).

« Ils sont battus. Je veux dire, c’est une réalité », a déclaré Herdman à propos de ses joueurs.

L’ancien entraîneur national canadien, qui a pris ses fonctions au début du mois mais qui a regardé les deux derniers matchs depuis les tribunes, a déclaré qu’il faudrait du temps pour tout mettre en perspective.

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« Je ne peux tout simplement pas encore juger ce groupe, étant donné le contexte dans lequel ils ont vécu. Il y a eu beaucoup de changements, de traumatismes, de défaites après défaites. Devoir lire sur les réseaux sociaux la haine ou la frustration. Cela a des conséquences néfastes. Donc même rassembler ces gars pour ce dernier match était un gros défi.

Le capitaine Michael Bradley, lors de son dernier match avant sa retraite, est sorti sur une note perdante devant une foule annoncée de 27 556 personnes.

Et même si le public l’a célébré après le match au son de « (Simply) The Best » de Tina Turner, la soirée au bureau a été difficile pour l’icône du club. Restauré dans son rôle normal de milieu de terrain par Herdman après plusieurs matchs joués en défense, Bradley a été contraint de revenir en défense lorsque le défenseur central Aime Mabika a dû sortir à la 17e minute.

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Alors que Toronto a joué la majeure partie du jeu contre une formation de deuxième ligne d’Orlando, le remplaçant Duncan McGuire a donné l’avantage à Orlando à la 63e minute. L’attaquant recrue d’Orlando n’avait clairement pas lu le script, faisant preuve d’une touche habile en battant Bradley sur le jeu. Et McGuire a récidivé à la 74e minute.

C’était un match qui ne signifiait rien au classement, avec Toronto embourbé dans les sous-sols de la ligue et Orlando (18-7-9, 63 points), qui avait déjà assuré la deuxième place de la Conférence Est de la Major League Soccer.

L’entraîneur d’Orlando, Oscar Pareja, a choisi de conserver ses gros calibres pour les séries éliminatoires, apportant neuf changements au onze de départ qui a battu la Nouvelle-Angleterre 3-2 la dernière fois.

Toronto termine la saison sur une séquence de sept défaites consécutives, n’ayant remporté qu’un seul de ses 17 derniers matchs (1-16-0), toutes compétitions confondues. Il n’a pas réussi à marquer lors de ses trois derniers matchs, marquant seulement 26 buts en 34 matchs,

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C’était la troisième fois que le TFC terminait dernier du classement, après l’avoir fait lors de sa saison inaugurale en 2007 (6-17-7, 25 points) et en 2012 (5-21-8, 23 points).

Les supporters dans les tribunes sud ont fait connaître leurs sentiments avant le match en brandissant une banderole sur laquelle on pouvait lire « Nous en avons marre ».

«C’est compréhensible», a déclaré le milieu de terrain canadien Jonathan Osorio. « Ces fans sont parmi les meilleurs. Pour moi, ce sont les meilleurs de la ligue. … Ils se présentent toujours. Ils méritent mieux.

Toronto avait 59,7 pour cent de possession en première mi-temps contre l’alignement de fortune d’Orlando, mais n’a réussi qu’un seul tir cadré. L’attaquant allemand Prince Owusu, prenant une passe de Federico Bernardeschi, a marqué pour Toronto à la 52e minute, mais le drapeau de hors-jeu était levé.

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La star italienne Lorenzo Insigne a touché le poteau d’Orlando à la 90e minute.

Le banc de samedi était une mesure du manque de profondeur de Toronto. Les huit remplaçants de champ ont inscrit cinq buts au total cette saison, tous de Deandre Kerr, 19 ans, l’un des cinq remplaçants âgés de 22 ans ou moins.

En revanche, Orlando a inscrit 16 buts et 23 passes décisives sous la forme de la star uruguayenne Mauricio Pereyra, Ivan Angulo et McGuire à l’heure de jeu.

McGuire a marqué deux minutes après son entrée en jeu, réussissant un long dégagement du gardien Mason Stajduhar, puis le renversant soigneusement devant Bradley avant de battre le gardien Sean Jonson avec un tir en boucle.

McGuire a marqué à nouveau peu de temps après alors que la défense de Toronto était ouverte. Le sixième choix au classement général du SuperDraft MLS 2023 s’est éloigné de Bradley et a nonchalamment poussé le ballon devant Johnson pour son 13e but de la saison.

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Toronto a obtenu une fiche de 0-18-1 cette saison en concédant le premier but.

Orlando est entré dans le match après avoir déjà établi des records de franchise pour les points (60), les victoires (17) et le moins de défaites sur une saison complète (sept). Avec ses deux buts samedi, il a égalé le record de franchise de 55 en une seule saison, établi en 2016.

Orlando a gagné quatre matchs de suite et n’a perdu qu’une seule fois lors de ses 11 derniers matchs (8-1-2).

Toronto, quant à lui, rejoint DC United, le FC Cincinnati et le défunt Chivas USA en tant que seules franchises de la MLS à avoir perdu plus d’une fois 20 matchs ou plus au cours d’une saison.

L’influence de Herdman était évidente pendant les hymnes alors que lui, son équipe d’entraîneurs et les remplaçants se tenaient bras dessus bras dessous devant le banc de Toronto. Herdman était un homme en perpétuel mouvement, arpentant la loge de l’entraîneur tout au long et sortant un tableau blanc à un moment donné pour montrer à un défenseur ce qu’il voulait.

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Son langage corporel reflétait la pièce devant lui. Lorsque Bernardeschi est allé prendre un corner dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, Herdman a couru à mi-chemin du terrain pour crier des instructions.

Bradley, 36 ans, a été le dernier homme à sortir du tunnel des joueurs, sortant avec ses deux enfants Luca et Quinn Elle sous une ovation debout de la foule et une haie d’honneur des deux équipes. Une banderole avec son nom et son numéro l’a également accueilli.

Il s’agissait du 308e match de Bradley toutes compétitions confondues sous les couleurs de Toronto. Seul Osorio a fait plus d’apparitions (341) sous les couleurs de Toronto.

Bradley est sorti sous une autre ovation debout à la 80e minute, remettant le brassard de capitaine à Osorio.

Insigne et Johnson sont tous deux revenus dans la formation de départ de Toronto après des absences pour cause de blessure. Insignia a raté les quatre derniers matchs en raison d’une blessure au bas du corps, tandis que Johnson est absent depuis le 30 juillet en raison d’une blessure à la main qui a nécessité une intervention chirurgicale.

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