Lorsque Michael Angarano essayait de faire décoller « Sacramento », sa comédie indépendante sur deux amis qui partent en road trip dans une certaine capitale de l’État, la question qu’on lui posait était toujours la même. Est-il vraiment nécessaire que le film se déroule à Sacramento ?
« À un moment donné, nous étions prêts à tourner le film à Atlanta – nous avions le financement et tout le reste », se souvient Angarano, qui a réalisé et co-écrit le film. « Et c’était pour un film intitulé « Sacramento ». Mais c’est pourquoi essayer de le tromper ? Peut-être devrions-nous simplement l’appeler « Athènes » ou « Savannah » ?
Et même si Angarano et son co-scénariste Chris Smith ne connaissaient pas très bien la ville qui a inspiré leur film, son apparition sur un panneau routier, les informant de la distance entre la ville californienne et Los Angeles, était fondamentale. Pour eux, Sacramento n’était pas seulement une destination, c’était un état d’esprit.
« Nous venions d’aller dans une cage de frappeurs et nous revenions en voiture et nous avons vu le panneau et nous avons juste joué une partie de poulet », se souvient Angarano. « C’était comme : ‘Hé, tu veux aller à Sacramento ?’ ‘Oui bien sûr. Pourquoi pas?’ Et c’est devenu une sorte de plaisanterie intérieure. Et si vous choisissiez un endroit au hasard et y alliez sans aucune raison ?
Cet échange se déroule presque textuellement dans le film qu’Angarano et Smith ont finalement terminé, après de nombreux faux départs et arrêts brusques. Mais la version présentée en avant-première au Tribeca Festival ce week-end a évolué au même moment que la vie des personnes impliquées dans sa projection à l’écran a changé de façon spectaculaire. Dans « Sacramento », deux copains d’université séparés se reconnectent à un moment de transition de leur vie. Michael Cera incarne Glenn, un futur père, stressé par la parentalité imminente et confronté à une crise professionnelle. Angarano incarne Ricky, son ami irresponsable dont le caractère insouciant masque des problèmes personnels plus profonds. Et bien que les deux acteurs soient amis de longue date, ils insistent sur le fait qu’ils ne ressemblent en rien aux personnages qu’ils incarnent dans le film.
« Notre dynamique n’est pas la même », explique Angarano. «Mike n’est pas comme celui qui est étroit et je ne suis pas le gars sauvage. Nous sommes tous les deux assez semblables.
Mais Cera note que les années qu’il a fallu pour faire décoller le film signifiaient que lorsque les caméras ont commencé à tourner, les détails de leur vie avaient beaucoup en commun avec les rôles qu’ils jouaient.
« C’est un film sur ces deux gars au bord de la paternité qui entrent dans ce nouveau chapitre », explique Cera. «Et lorsque ce film a commencé à se réaliser, c’était dans quelques années pour nous deux. Mais il a fallu tellement de temps pour démarrer qu’au moment où nous tournions, Mike et moi venions tout juste de devenir père. C’était donc très réel et immédiat pour nous.
Faire « Sacramento » a changé la vie d’Angarano d’autres manières importantes. Il a rencontré sa future épouse Maya Erskine après l’avoir choisie dans le film pour incarner l’ex-petite amie de Ricky. « Sacramento » a finalement mis plus de temps à démarrer que prévu, mais elle est restée fidèle au projet et à Angarano. Le fils du couple est né en 2021 et ils ont annoncé qu’ils attendaient leur deuxième enfant en avril dernier.
« Ce film est entouré d’une étrange énergie cosmique, où c’est la vie qui imite l’art ou l’art qui imite la vie », explique Angarano. «De petits miracles se sont produits autour de ce film.»
Pour compléter le casting, Angarano a approché Kristen Stewart, avec qui il était sorti au début, pour jouer Rosie, l’épouse très enceinte du personnage de Cera.
«Je connais Kristen depuis que nous avons environ 12 ans», explique Angarano. «Nous ne l’avons pas écrit en pensant à Kristen. Mais vous obtenez une liste de stars lorsque vous faites quelque chose que les gens qui contrôlent l’argent souhaitent voir figurer dans le film. Kristen figurait évidemment tout en haut de cette liste. Nous savions qu’elle serait géniale dans ce rôle et c’est une personne qui a l’habitude de faire de petits films comme celui-ci.
Stewart a adoré le scénario et voulait travailler avec Cera, elle a donc accepté de rejoindre le projet. Cela a permis d’obtenir le financement, ainsi que l’engagement des bailleurs de fonds du film à tourner le film à Sacramento et non dans une banlieue d’Atlanta. Mais quelques jours avant le début du tournage, Cera a fait peur à Angarano. Le réalisateur avait décidé de se rendre seul à Palm Springs pour décompresser lorsqu’il a reçu un SMS de sa star qui disait : « J’ai une folle faveur à demander. » Mais quand Angarano lui répondit, Cera resta silencieux. Et cela a envoyé le cinéaste dans une spirale descendante.
«J’ai envoyé des SMS à tout le monde – aux producteurs, à tout le monde», se souvient Angarano. «J’avais l’impression qu’il le poussait. Il s’effondre. »
Finalement, Cera a répondu. Il voulait savoir s’il pouvait emprunter une des guitares d’Angarano pendant le tournage. «Il m’a fait savoir que je lui avais fait vivre un enfer», dit Cera d’un air penaud. « Je pense qu’il y avait une raison non psychotique pour laquelle je n’ai pas répondu. Mon téléphone était mort ou quelque chose comme ça.
En fin de compte, non seulement le film a été réalisé, mais Angarano a prêté sa guitare à Cera.