Le vendredi 18 février, un seul tweet de Mario Andretti a fait des vagues en fin de journée. Dans ce document, il affirmait que son fils Michael avait demandé à la FIA – l’instance dirigeante de la Formule 1 – d’entrer dans une toute nouvelle équipe entièrement américaine nommée Andretti Global. Et oui, ça se passe réellement.
Il y avait une certaine confusion à ce sujet au début. Immédiatement après, les représentants de la presse d’Andretti ont refusé de dire si le tweet était vrai ou non, et quelques personnes – y compris mon mari – se sont demandé si Andretti avait été piraté. Mais cela a été confirmé peu de temps après, non, c’était une perspective tout à fait légitime, une perspective que le magazine RACER a suivie en profondeur tout le week-end.
Ce week-end, RACER confirmé que Michael Andretti est disposé et capable de payer les frais «anti-dilution» de 200 millions de dollars aux équipes de F1 existantes, qui sont essentiellement des frais destinés à empêcher de nouvelles équipes d’entrer en F1 bon gré mal gré et d’arracher des prix aux équipes existantes. Payer autant d’argent pour entrer en F1 signifie que vous devez être extrêmement motivé et confiant dans le succès potentiel de votre équipe.
RACER aussi confirmé que, si l’équipe se réunissait, Andretti Global a l’intention de diriger un pilote américain dans les grandes ligues de F1 – si le timing le permet. Colton Herta a été largement considéré comme l’Américain le plus susceptible de frapper la scène internationale, mais comme l’a noté Mario Andretti, tout se résume au « timing ». Afin d’obtenir la super licence nécessaire à la compétition F1, Herta devra maintenir une forme dominante en IndyCar.
Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, a exprimé son intérêt à aider Andretti Global si l’équipe se dirigeait vers la F1 – encore une fois, quelque chose confirmé par COUREUR.
Et la publication a également attrapé le premier entretien exclusif avec Mario Andretti depuis l’annonce de vendredi, où Andretti avait ce qui suit à dire :
Je suis très fier de ce que fait Michael et de ses objectifs. J’approuve certainement ce qu’il fait et je suis là pour aider de toutes les manières possibles sans avoir de travail ! C’est le scénario parfait !
J’ai dit : ‘Vous êtes si loin et vous avez fait tellement de travail depuis que la tentative d’achat d’une équipe actuelle a échoué.’ Il n’abandonne pas l’idée, point final. Il a commencé à travailler immédiatement sur le plan B, si vous voulez, qui devient maintenant le plan A, pour créer sa propre équipe. Il a quelques personnes derrière lui qui sont là pour la durée et qui sont solides, et tout le monde ressent la même chose, se sentant très positif à l’idée de se lancer dans quelque chose comme ça.
Andretti fait bien sûr référence à Michael Andretti Offre d’octobre 2021 pour acheter Sauber, qui dirige l’équipe Alfa Romeo qui participe actuellement à la F1. Les choses semblaient prometteuses à cet égard pendant un certain temps, avec Colton Herta même selon la rumeur un essai libre de F1 lors du Grand Prix des États-Unis à Austin, TX. En fin de compte, cependant, l’accord est mort – et Andretti a affirmé que cela se résumait aux détails les plus élémentaires qui serait aux commandes de l’équipe.
Quelle meilleure façon de résoudre ce problème de contrôle qu’en entrant simplement dans votre propre équipe ?
Les détails officiels sont encore rares, et il y a encore beaucoup d’opportunités pour que tout cela s’effondre. Mais c’est peut-être en fait la F1 la plus proche d’une équipe de F1 détenue et exploitée par des Américains avec un pilote américain au volant depuis que Dan Gurney a amené l’AAR dans les grandes ligues.