Amazon s’est séparé de deux hauts dirigeants du film MGM environ un mois après avoir conclu son accord de 8,5 milliards de dollars pour acheter le studio.
Michael De Luca, le président du groupe cinématographique, et Pamela Abdy, la présidente du groupe cinématographique, ont démissionné.
De Luca avait récemment fait des ouvertures à David Zaslav pour venir à Warner Bros. Discovery, selon plusieurs initiés, allant jusqu’à écrire une lettre manuscrite passionnée sur la façon dont il façonnerait la programmation cinématographique de la société nouvellement fusionnée. Le moulin à rumeurs a tourbillonné ces dernières semaines sur l’avenir à long terme de l’exécutif, beaucoup prédisant qu’il se dirigerait bientôt vers la sortie.
De Luca a été initialement annoncé comme chef par intérim de la branche cinéma de MGM en mars, mais beaucoup se sont demandé comment il pourrait conserver un poste une fois que le studio serait plus pleinement intégré aux opérations d’Amazon.
Alors que MGM a notamment publié la chanson du cygne de James Bond de Daniel Craig «No Time to Die», son ardoise était en grande partie peuplée de tarifs à budget moyen et destinés aux adultes – le type de contenu que les entreprises de médias ont détourné vers des services à la vapeur dans un paysage théâtral dominé par la propriété intellectuelle établie et les aventures de super-héros.
Une question majeure persistante dans l’acquisition de MGM par Amazon est le sort de United Artists Releasing – la coentreprise de distribution que le studio a conclue il y a plusieurs années avec Annapurna de Megan Ellison. Alors que le départ de De Luca et Abdy pourrait placer cette opération sous un jour plus périlleux, Mike Hopkins, responsable des opérations de Prime Video et du studio chez Amazon, a souligné l’engagement du monolithe d’entreprise envers le théâtre dans sa propre note sur les changements de personnel.
« La MGM est en effet devenue une maison pour les grands conteurs. Et cette maison ne fera que s’agrandir, alors que nous investissons et travaillons ensemble pour sortir une liste de salles encore plus grande dans les années à venir », a écrit Hopkins.
De Luca et Abdy quittent la MGM avec plusieurs projets en production ou en post-production, dont le prochain effort de réalisateur de George Clooney « The Boys in the Boat » et « Samaritan » de Sylvester Stallone.
Lisez le mémo complet de De Luca et Abdy au personnel :
Chers collègues,
Il y a un peu plus de deux ans, nous sommes venus à MGM pour aider à restaurer son dynamisme parmi les studios légendaires du siècle dernier et nous sommes fiers de dire, grâce à vous tous et à vos efforts, c’est mission accomplie. Avec notre objectif atteint, et alors que nous regardons vers l’avenir, nous pensons que le moment est venu pour nous de passer à autre chose et d’explorer notre prochain chapitre et défi. Nous quitterons nos rôles cet été. Nous sommes convaincus que la vision passionnante que Prime Video et Amazon Studios ont pour MGM et l’organisation que Mike Hopkins construit avec Jennifer Salke et son équipe, garantiront le succès continu de MGM.
À partir de notre arrivée au début de 2020, nous avons eu l’opportunité de revitaliser et de développer rapidement la liste de films de MGM en créant une maison pour les meilleurs conteurs du monde afin de réaliser des films pour un public mondial. Nous n’aurions pas pu imaginer que peu de temps après notre arrivée, le monde serait touché par une pandémie qui fermerait essentiellement notre industrie, et nous n’aurions pas pu prévoir les divers défis immédiats et à plus long terme que la pandémie mettrait sur notre chemin.
Avec le soutien de tous les membres de l’équipe de production de MGM et avec nos partenaires de réalisation à nos côtés, nous avons pu nous remettre à faire des films et finalement mettre en mouvement un vaste banc de films, de cinéastes tels que Ridley Scott, Paul Thomas Anderson, Joe Wright, Channing Tatum et Reid Carolin, Ron Howard, George Miller, Billy Porter, Sarah Polley, Chinonye Chukwu, Cory Finley, Zach Braff, George Clooney, Michael B. Jordan, Emma Seligman, Luca Guadagnino, Zoe Kravitz, Rachel Morrison et bien d’autres, dans le but de créer une programmation de films qui plaira à tous les types de public. Parmi notre liste figurent plusieurs films d’Orion Pictures, que nous avons relancés sous la direction d’Alana Mayo en août 2020 au milieu de l’examen attendu depuis longtemps de la relation de l’Amérique avec la race, dans le but de faire des films exclusivement axés sur – et apportés par – voix sous-représentées.
Ce fut notre honneur et notre privilège de présider un studio revitalisé qui a navigué, avec nos partenaires d’Eon, la bonne date de sortie pour la dernière sortie de Daniel Craig en tant que James Bond et de voir le film devenir l’un des films les plus rentables de 2021 ; tout en voyant le studio remporter huit Oscars et dix-sept nominations aux BAFTA, Licorice Pizza remportant la première nomination aux Oscars du meilleur film du studio en plus de trente ans.
Vous, ainsi que nos collègues d’UAR et d’Universal et tous nos cinéastes, avez rendu tout cela possible et nous sommes très reconnaissants d’avoir fait partie d’une équipe aussi incroyable. Nous sommes également reconnaissants à Kevin Ulrich et à tout le monde à Anchorage Capital, ainsi qu’à Chris Brearton, de nous avoir amenés et souhaitons à tout le monde chez Prime Video et Amazon Studios et MGM rien d’autre que le meilleur succès pour l’avenir.
Sincèrement,
Michael De Luca et Pam Abdy