Lorsque la première soupe aux papillons est arrivée en 2017, elle a été un succès surprise parmi les joueurs homosexuels qui ont été captivés par sa distribution diversifiée d’adolescents gays, son humour chaotique et son exploration poignante des intersections entre la sexualité, le genre et la race – le tout centré sur le joies du base-ball. Des jeux comme celui-ci sont encore loin d’être la norme et il y a cinq ans, Butterfly Soup a fini par ressembler à un jeu historique pour ceux qui avaient envie de se voir et de voir leurs expériences représentées à l’écran.
En 2022, une suite est arrivée et cette fois, elle était loin de sortir de nulle part, mais plutôt jetée dans les bras d’un public impatient, moi-même parmi eux. Mais il s’est passé beaucoup de choses entre les sorties de ces jeux, à la fois en termes d’événements dans le monde et dans l’industrie elle-même, la représentation queer augmentant quelque peu depuis la soupe aux papillons originale. La suite de ce jeu historique est arrivée dans un paysage très différent du premier.
« Quand j’ai commencé, je me sentais seule », me dit Brianna Lei, créatrice de Butterfly Soup, pour donner un aperçu du terrain. « Il n’y avait aucun roman visuel occidental qui ressemblait à ce que j’essayais de faire. La chose la plus proche que j’avais comme référence était l’aventure textuelle Birdland de Brendan Hennessy en 2015. J’avais l’impression d’errer dans un territoire inexploré. Ou comme si je conduisais vers un restaurant que je n’avais jamais vu auparavant, sans GPS. » Selon son estimation, les choses se sont beaucoup améliorées et elle est heureuse de constater que sa suite est venue avec beaucoup plus de compagnie. « Les romans visuels queer sont devenus assez courants pour que certains d’entre eux soient même sortis assez près de Butterfly Soup 2. C’est comme si d’autres personnes m’avaient rejoint dans les bois où j’étais perdu, et ensemble, nos pas ont formé une traînée dans la terre. Je ne te sens plus comme une folle qui marmonne toute seule dans le désert ! »
Avec la marée montante de divers jeux indépendants, j’ai demandé s’il y avait des jeux queer en particulier de ces dernières années qui l’impressionnaient. « J’ai adoré la dernière aventure textuelle de Brendan Hennessy, The Grown-Up Detective Agency ! C’est une histoire courte très habilement exécutée sur un détective privé gay qui est obligé de résoudre une affaire avec son moi de douze ans qui voyage dans le temps. Il capture le chagrin d’amour de l’amour d’enfance gay non partagé si, si bien ! » Brianna indique également travailler au-delà des jeux et je suis ravie de trouver un autre fan de Gideon le neuvième dans la nature. « Je suis aussi un grand fan de The Locked Tomb de Tamsyn Muir, une série de romans sur les nécromanciennes lesbiennes dans l’espace. Ce n’est pas un jeu vidéo, mais l’auteur a été influencé par des romans visuels comme 999 et Higurashi, et ça se voit ! »
Beaucoup de choses peuvent changer en quelques années seulement. Quand je grandissais, les médias queer étaient rares et la représentation précieuse était souvent profondément imparfaite. Quelles influences ont aidé Brianna vers Butterfly Soup ? Étonnamment, l’émission télévisée Skins. « Il est sorti alors que j’étais au lycée et j’ai été surpris de voir à quel point c’était étrange pour l’époque. La série avait certainement ses défauts, mais quelque chose à propos de la façon dont elle prodiguait l’attention à ses personnages adolescents m’a vraiment marqué. Chaque épisode était axé sur un personnage différent – l’épisode 1 était Tony, l’épisode 2 était Cassie, et ainsi de suite. Le format des chapitres de Butterfly Soup s’en est inspiré. Pourtant, les lacunes de la série étaient tout aussi percutantes que ses succès. « Mon expérience au lycée était totalement dépourvue de fêtes sauvages et de drogues auxquelles ses personnages se livraient, donc beaucoup de leurs problèmes m’étaient étrangers. Et tous les personnages queer étaient blancs. Cela m’a donné envie de voir une histoire où la vie de Les adolescents américains d’origine asiatique ont été dépeints de manière aussi vivante que la vie des adolescents britanniques blancs l’était dans Skins. »
Malgré l’impact de Skins, l’inspiration directe pour Butterfly Soup est venue pendant que Brianna était à l’université. « Je suis devenu obsédé par les anime sportifs comme Free!, Oofuri et Haikyuu ! Depuis que je me spécialise dans la conception de jeux vidéo, je me suis dit : « Je veux créer un jeu sur une équipe de baseball composée uniquement de filles ! » L’idée m’était si chère. que je ne voulais pas « l’utiliser » pour des projets de classe, alors j’ai commencé à le développer pendant mon temps libre. Je dessinais les personnages dans le bus ou le métro en allant au travail et en classe.
Cet acte de création de Butterfly Soup pendant son temps libre a radicalement changé entre le développement du premier et du deuxième jeu. « Pendant la majeure partie de la production du premier jeu, j’ai eu un très long trajet en métro que j’utilisais pour dessiner les personnages », explique-t-elle. Entre les matchs, elle a obtenu un emploi où elle a conduit. « Soudain, tout ce que je pouvais faire pendant mes trajets était d’écouter des livres audio ! Mon temps de dessin s’est totalement évaporé. Alors, malheureusement, mes capacités de dessin ont atteint de nouveaux creux à certains moments. Mais peut-être qu’en échange, je suis devenu plus intelligent grâce aux livres audio ? »
Compte tenu de son importance pour Butterfly Soup, je me devais de poser une question importante, peut-être la plus importante de toutes : le baseball est-il le sport le plus gay ? « Je vais dire quelque chose de controversé ici : je pense que le baseball est le sport le plus drôle et le plus romantique au monde, mais je ne pense pas que ce soit un concurrent pour le sport le plus gay. » Je suis choqué! « À mon avis, le softball, le bloc et le football ont tous le meilleur. » Avec la récente coupe du monde, Brianna est plus sûre que jamais. « Je viens de regarder une vidéo d’un footballeur enlaçant son adversaire et lui mordant sensuellement le cou. » En tant que grimpeur passionné, je suis fier de voir le bloc classé si haut. « Je suis tellement curieux de savoir ce qui attire tout le monde !* Personnellement, je suis allergique aux sports qui exposent mon manque de force dans le haut du corps, alors je me contente de courir. » Et j’ai demandé mais non, Brianna n’a pas encore regardé l’émission de baseball gay, A League of their Own.
L’humour est une partie si essentielle de la soupe aux papillons et quelque chose qu’il fait paraître sans effort. En tant que personne qui trouve la comédie intimidante à écrire, je me suis demandé, comment Brianna trouve-t-elle l’écriture de blagues pour ces jeux ? Plus facile que d’être sérieux, il s’avère. « Par exemple, lorsque Noelle a frappé pendant le match, je pensais que Chryssa se sentirait assez satisfaite si elle réussissait à sortir un dicton sage et encourageant, comme un entraîneur dans un film sportif », dit-elle. « Mais en réalité, c’est une enfant et elle n’a qu’une seconde pour trouver quelque chose, alors elle finit par dire : « As-tu essayé ? Oui. Mais avez-vous échoué ? Oui aussi. » Si je n’avais pas fait une blague à partir de ce moment, Chryssa aurait en fait dit quelque chose de profond… Ce qui signifie que je devrais penser à quelque chose de profond. Le jeu serait probablement encore en développement si je écrit comme ça ! J’aurais besoin d’un tout nouveau cerveau pour pouvoir le gérer. » Pour Brianna, elle est plus impressionnée par ceux qui peuvent gérer un ton sérieux. « Je pense qu’il faut beaucoup de courage pour raconter sincèrement une histoire sans avoir même un peu d’humour derrière lequel se cacher. »
Une grande partie de cet humour vient des adolescents chaotiques du jeu. Qu’est-ce qui a attiré Brianna à cette époque de la vie des gens ? Pourquoi ces jeunes ? « Lorsque vous êtes adolescent, tout semble si intense parce que vous vivez tant de situations et d’émotions pour la première fois. Et parce qu’elles sont nouvelles pour vous, vous réagissez à ces choses de manière absolument dingue. La première le temps que votre béguin vous appelle mignon, c’est la meilleure chose au monde. La première fois que quelqu’un vous confronte pour avoir dit la mauvaise chose, c’est la fin du monde. Il n’y a vraiment pas d’autre moment de la vie aussi catastrophiquement désordonné et c’est très amusant à explorer en tant qu’écrivain. »
Les quatre pistes représentent tout un spectre de queerness, d’une manière qui semble entièrement organique. Comment a-t-elle abordé leur écriture dans leur diversité ? « J’ai délibérément essayé de faire en sorte que les quatre personnages principaux soient à l’opposé de chacun des trois autres sur au moins un axe. Par exemple, Diya est une athlète vedette tandis que Noelle est une nerd en mauvaise forme. Diya est grande et anxieuse tandis que Min est petite et courageuse. Diya est terrifiée à l’idée d’être perçue comme bizarre tandis qu’Akarsha est bizarre exprès parce qu’elle a désespérément besoin d’attention. La capacité des personnages à se défier et à se pousser constamment avec des visions du monde considérablement différentes était l’élément clé. « Je pense que j’ai particulièrement bien réussi avec Min et Noelle, qui sont aux antipodes à bien des égards (à quel point elles tolèrent le risque, à quel point elles apprécient le respect des règles, à quel point elles sont en contact avec leurs cultures et leurs langues maternelles, etc.). » Pourtant, il y avait un autre ingrédient clé : stupide. « Pour chaque façon dont un personnage est intelligent, il doit être outrageusement, incroyablement stupide d’une autre manière. Par exemple, Noelle est une championne du concours de mathématiques, mais a une compréhension du sexe au niveau de l’école primaire. »
Le jeu, en particulier la suite, aborde un large éventail de sujets sensibles mais toujours avec une habileté réfléchie. Qu’il s’agisse de violence familiale, d’homophobie ou de racisme, de nombreux jeux trébuchent ou évitent ces problèmes tous ensemble. Brianna avait-elle peur de les aborder ? « J’essaie vraiment de ne pas écrire de peur d’énerver les étrangers sur Internet. La soupe aux papillons originale a été critiquée pour une grande variété de choses allant de la plaisanterie d’Akarsha sur le fait que le communisme craint d’être capable d’utiliser le mot stupide. La réaction négative la plus intense ça venait de quelqu’un qui était vraiment contrarié par ses représentations de maltraitance d’enfants. Au début, ce truc m’a touché et je jouais l’équivalent littéraire de Twister en écrivant Butterfly Soup 2 en essayant de ne pas contrarier encore plus de gens. Mais finalement, j’ai réalisé c’était une tâche impossible. Mes jeux ne sont pas pour tout le monde. Les histoires explorant des sujets qui ont traumatisé les gens mettront toujours les gens mal à l’aise. Alors oui… En fin de compte, j’ai ignoré absolument tout ce que les gens disaient à propos de mon premier jeu et j’ai écrit ce que je voulais écrire . »
Bien que cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de panique supplémentaire. « Cela m’a fait peur quand le jeu taïwanais Devotion a été retiré de Steam après l’indignation suscitée par son inclusion d’art se moquant du président chinois ! Je suis devenu paranoïaque à l’idée que Butterfly Soup 2 déclencherait une controverse ou serait bombardé si je ne le faisais pas nix les morceaux discutant des relations Chine / Taiwan. En fin de compte, je les ai gardés, mais j’étais vraiment sur la clôture pendant une seconde chaude.
Malgré toute la controverse potentielle, en son cœur, Butterfly Soup 1 et 2 sont des jeux sur l’homosexualité, quelque chose auquel le monde s’est senti de plus en plus hostile ces derniers temps. Que pense Brianna de la création d’art queer à l’heure actuelle ? « En tant que créateur, plus les choses empirent, plus je me sens déterminé ! Cela va sembler bizarre et sinistre, mais je pense en quelque sorte à écrire mes jeux comme écrire de la propagande, mais c’est toute la propagande qui normalise le fait d’être LGBTQ. Je suis Je vais essayer de rendre mon prochain jeu plus grand et plus grand public pour contrôler l’esprit de plus de gens. » Mieux vaut faire attention aux hétéros, on dirait que les jeux vidéo sont là pour détourner votre cerveau avec leur homosexualité.
*[Writer’s note: The buff women. It’s the buff women.]
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