Toutes les mauvaises idées n’apparaissent pas de cette façon au début. Mettre des pneus de Formule 1 de Pirelli sur votre voiture de projet entre dans cette catégorie, je dirais. En surface, cela semble être un excellent moyen (bien qu’extrêmement coûteux) d’obtenir une adhérence ultime, et lorsque la voiture en question est une Caterham 270R à roues ouvertes, cela semble être un ajustement encore meilleur. Le fait est que ces pneus sont délicats – il suffit de demander aux vraies équipes de F1.
Les gens de Driven Media l’ont découvert récemment. Quiconque a déjà essayé de faire rouler une voiture avec des pneus d’été en hiver sait que le caoutchouc froid n’offre pas beaucoup d’adhérence. Et il s’avère que même les chauffe-pneus ne font pas assez de différence lorsque le caoutchouc fonctionne mieux à 212 degrés Fahrenheit.
Le premier défi consistait à monter les roues et les pneus sur la Caterham. Puisqu’ils nécessitent un seul verrou central plutôt que des écrous de roue traditionnels, l’ensemble de la configuration devait être fabriqué sur mesure. Cela a pris du temps, comme on pouvait s’y attendre, mais le résultat était aussi beau que n’importe qui aurait pu l’espérer.
Mais même une fois qu’ils étaient allumés, les revers se sont accumulés. Bref, ces pneus doivent patiner beaucoup pour maintenir suffisamment de chaleur et rester efficace. Si la voiture roule trop lentement, ce qui était le cas de cette Caterham malgré tous les efforts de l’équipage, alors c’est presque comme conduire sur de la glace. Qu’ils les testent sur la route ou sur la piste, il était tout simplement impossible de les faire fonctionner correctement – même quelques burnouts ne pouvaient pas faire l’affaire.
Cela ne veut pas dire que les pneus F1 sont inférieurs, loin de là. C’est juste qu’ils sont développés avec des composés à usure plus élevée et doivent fonctionner dans une plage de chaleur spécifique. C’est pourquoi vous voyez des voitures de F1 faire une embardée lorsqu’elles roulent lentement, comme derrière une voiture de sécurité, par exemple. S’ils perdent cette chaleur, ils seront sérieusement désavantagés au moment de prendre un virage serré.