Metafuels entend changer le paysage du carburéacteur durable et vient de récupérer une valise de 8 millions de dollars dans le carrousel à bagages 3 de son ZRH local. Ahh, Zurich. L’entreprise rend le ciel vert – littéralement – avec son nouveau carburant, qu’elle appelle Aerobrew. Bien sûr, cela ressemble un peu à une presse française ou peut-être à un boomerang, mais l’entreprise a quelques atouts dans son sac, créant du carburant d’aviation durable fabriqué à partir d’électricité renouvelable – eSAF, entre amis.
La société se concentre sur le carburéacteur comme production principale, en achetant un billet pour fabriquer du carburéacteur conforme aux normes de l’aviation. C’est un défi de taille : le carburant doit fonctionner dans toutes sortes d’environnements inhospitaliers – dans le froid glacial des hautes et bleues, la chaleur étouffante d’une piste d’atterrissage de Houston et tout le reste.
« La sécurité opérationnelle est primordiale, depuis la manipulation du carburant au sol jusqu’aux performances de combustion à haute altitude », note Leigh Hackett, co-fondateur et CCO chez Metafuels.
L’entreprise vise à produire un substitut viable au carburéacteur 100 % synthétique d’ici 2030, qui, selon elle, s’intégrera de manière transparente aux systèmes mondiaux d’énergie renouvelable existants, fournissant une solution énergétique qui fonctionne en dehors des chaînes d’approvisionnement traditionnelles en combustibles fossiles. Les concurrents dans cet espace incluent LanzaJet.
Le nouvel investissement de 8 millions de dollars constitue un coup de pouce significatif aux projets ambitieux de Metafuels. L’entreprise considère la hausse du coût des carburants conventionnels, la fiscalité environnementale imminente et la pression croissante des parties prenantes en faveur du développement durable comme des facteurs qui compenseront les coûts de production initiaux de son ISAF. Le cycle a été mené par Energy Impact Partners et Contrarian Ventures.
La technologie eSAF de Metafuels permet une transition en douceur du kérosène d’origine fossile grâce à un processus développé pour convertir le méthanol vert en eSAF. Le méthanol, quant à lui, est produit à partir d’hydrogène (H2) et du dioxyde de carbone provenant de sources durables. Vert H2 peut être généré à partir de l’électrolyse de l’eau alimentée par de l’électricité renouvelable et du CO2 peuvent être capturés à court terme à partir de sources biogéniques, y compris les déchets et les résidus. Le plan à long terme est de commencer la capture directe de l’air, ce qui me semble merveilleusement poétique : capturer du gaz, le mettre dans des avions qui volent dans les airs et le remettre dans l’air.
Cela pourrait constituer un tremplin intéressant jusqu’à ce que les avions à batterie ou à hydrogène décollent sérieusement – la magie de l’aérobrew de Metafuels est qu’elle peut alimenter les avions sans modifications, affirme la société.
« Une fois que nous avons dépassé les éléments de base de la sélection de carbone et d’hydrogène provenant de sources durables, nous nous trouvons dans une technologie relativement simple mais révolutionnaire pour convertir ces composants en carburéacteur. » déclare Saurabh Kapoor, PDG et co-fondateur de Metafuels. « Ensuite, comme il s’agit d’une forme de kérosène, vous pouvez utiliser les mêmes pipelines, infrastructures, stockage, transport et avions. »