La semaine dernière, Meta a été contraint de réduire ses effectifs d’environ 13 %, ce qui signifie que plus de 11 000 employés ont été licenciés.
Bien que la répartition par département n’ait pas été révélée, le billet de blog de Zuckerberg (s’ouvre dans un nouvel onglet) aux nouvelles a déclaré que la société donnerait la priorité aux «domaines de croissance hautement prioritaires», notamment le moteur de découverte de l’IA, la publicité et le métaverse.
Maintenant Reuters (s’ouvre dans un nouvel onglet) a révélé ce que cela signifie pour les plans matériels de Meta. Le site fait état de deux victimes immédiates révélées lors d’une assemblée publique de l’entreprise : Portal – l’appareil à écran intelligent dédié aux appels vidéo – et le portable Meta Watch de l’entreprise.
Bien qu’il soit facile de supposer que l’annulation d’un produit inédit ne sera pas si grave pour les résultats de l’entreprise, cela sous-estime exactement le temps et l’argent que Meta y a déjà consacrés. Le concept de smartwatch aurait été suffisamment avancé pour qu’il y ait au moins deux générations prévues.
La première génération devait être unique dans le monde des montres connectées en se concentrant sur la photographie et la vidéo. En plus des capacités habituelles de suivi de la condition physique, des rapports suggéraient que l’appareil aurait eu un visage amovible – comme le Fitbit Blaze abandonné – avec une caméra à l’avant et à l’arrière. Le premier serait pour les appels vidéo depuis le poignet, tandis que le second permettrait de prendre des photos et des vidéos de meilleure qualité pour un partage facile sur Facebook et Instagram.
Selon le rapport de Reuters, ceux qui travaillent sur la smartwatch seront déplacés pour travailler sur des lunettes de réalité augmentée, où Meta cherche à s’appuyer sur ses Ray-Ban Stories – un autre appareil qui permet le partage facile de vidéos sur Instagram et Facebook.
Quant à Portal, Meta s’était déjà quelque peu éloigné de son objectif initial et, depuis juin, s’adressait uniquement aux utilisateurs professionnels. Mais même cela n’a pas suffi à le sauver, le directeur de la technologie Andrew Bosworth aurait déclaré qu’il faudrait trop de temps à Portal pour devenir un acteur majeur dans l’espace (un précédent Information (s’ouvre dans un nouvel onglet) rapport l’évalue comme n’ayant que 1 % du marché total).
« Cela allait juste prendre tellement de temps et demander tellement d’investissements pour entrer dans le segment des entreprises, que c’était la mauvaise façon d’investir votre temps et votre argent », aurait-il déclaré. Il n’est pas clair si cela signifie que Meta cessera immédiatement de vendre Portal et quand le support de l’appareil prendra fin.
La gamme de casques de réalité virtuelle Meta’s Quest n’est pas mentionnée dans le rapport. Mais, vraisemblablement, la division Quest est en sécurité tant que le métaverse reste une priorité pour l’entreprise. Et pour l’instant, malgré le scepticisme général de l’industrie et les employés désintéressés, cela semble être le cas.