Meta s’associe au Center for Open Science (COS) pour lancer un programme pilote qui étudie « des sujets liés au bien-être ». Il semble que le programme se plongera dans nos données de médias sociaux, mais sur une base volontaire, car COS dit qu’il utilisera un ensemble de données « préservant la vie privée » fourni par Meta pour le programme pilote. L’agence affirme que l’étude devrait aider les gens à comprendre « comment différents facteurs peuvent ou non avoir un impact sur le bien-être et éclairer des conversations productives sur la façon d’aider les gens à s’épanouir ».
Les spécificités du programme restent opaques, mais le COS affirme qu’il utilisera « de nouveaux types de processus de recherche » comme la pré-inscription et l’évaluation précoce par les pairs. Ce dernier point est important, car il envoie les questions de recherche proposées à l’examen par les pairs avant d’être transmises aux participants. Cela devrait aider à éviter les préjugés et à garantir que les questions sont réellement utiles. L’agence précise également que tous les résultats seront publiés et « pas seulement ceux qui confirment une hypothèse ou soutiennent une théorie dominante ». Quant à l’étude proprement dite, Meta a déclaré Engadget que ça n’a pas encore commencé.
Quant à une étude totalement non scientifique sur les effets des médias sociaux, leur utilisation même pendant dix minutes transforme toute dopamine dans mon cerveau en marécages de tristesse de L’histoire sans fin. Vous pourriez être pareil. Ce n’est un secret pour personne, les réseaux sociaux sont essentiellement une usine à création de mal-être mental, et cela est particulièrement vrai pour les enfants et les adolescents.
Alors pourquoi annoncer ce partenariat aujourd’hui ? Cela pourrait être une coïncidence, mais le timing est vraiment drôle. Meta devrait témoigner cette semaine devant la commission judiciaire du Sénat américain sur son échec à protéger les enfants en ligne, aux côtés d’autres gros bonnets des médias sociaux comme TikTok, Snap et X. Il convient toutefois de noter que le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et TikTok Le PDG Shou Zi Chew participe volontiers à ce témoignage. Le PDG de Snap, Evan Spiegel, le PDG de Discord, Jason Citron, et la PDG de X, Linda Yaccarino, ont dû être officiellement cités à comparaître.
Cependant, Meta a un bilan particulièrement mauvais en ce qui concerne ce genre de choses. Après tout, l’entreprise est poursuivie en justice par 41 États pour avoir prétendument porté atteinte à la santé mentale de ses plus jeunes utilisateurs. La poursuite affirme que Meta savait que ses fonctionnalités « addictives » étaient mauvaises pour les enfants et avait intentionnellement induit le public en erreur sur la sécurité de ses plateformes.
Des documents non scellés issus de la poursuite affirment que Meta « convoitait et poursuivait » des enfants de moins de 13 ans et avait menti sur la façon dont elle gérait les comptes de mineurs une fois découverts, échouant souvent à désactiver ces comptes tout en continuant à récolter des données. Cela constituerait une violation flagrante de la loi de 1998 sur la protection de la vie privée des enfants en ligne.
Un autre procès allègue que les algorithmes de Facebook et d’Instagram ont facilité le harcèlement sexuel des enfants, la plainte indiquant que les propres documents internes de Meta indiquaient que plus de 100 000 enfants étaient harcelés quotidiennement. L’algorithme « People You May Know » de Facebook a été désigné comme le principal moyen permettant de connecter les enfants aux prédateurs. La plainte allègue que Meta n’a rien fait pour mettre fin à ce problème lorsqu’elle a été contactée par des employés inquiets. Pour sa part, Meta maintient que le timing est une coïncidence et que l’annonce a été programmée pour l’entrée en vigueur du partenariat.
Avec tout cela à l’esprit, il n’est pas vraiment nécessaire d’effectuer une étude pour reconnaître que le « bien-être » des utilisateurs n’est pas exactement la chose la plus importante dans l’esprit des PDG des médias sociaux. Pourtant, si le programme aide ces entreprises à avancer dans la bonne direction, c’est certainement une bonne chose. COS affirme que l’étude prendra deux ans et qu’elle en est encore aux premiers stades de planification. Nous en saurons plus dans les mois à venir. En attendant, vous pouvez regarder le PDG Zuckerberg et tous les autres témoigner devant le congrès mercredi à 10 heures HE.
Mise à jour, 29 janvier 2024, 19 h 40 HE : Cette histoire a été mise à jour pour inclure des informations temporelles provenant de Meta et des précisions sur le moment où une étude commencerait.