Meta n’est plus présent en Chine depuis le blocage de Facebook en 2009, mais cela est peut-être sur le point de changer. La société aurait l’intention de lancer une toute nouvelle version moins chère de son casque de réalité virtuelle dans le pays via un accord exclusif avec le géant du jeu vidéo Tencent. Le journal de Wall Street a signalé. Les ventes devraient provisoirement débuter fin 2024, mais certains détails doivent encore être finalisés.
Le nouveau casque serait plus puissant que le Quest 2, mais utiliserait des optiques de qualité inférieure à celles du Quest 3, selon le rapport. Le casque, plus économique, peut également être vendu dans d’autres régions. Meta prendrait une plus grande part des ventes de casques, tandis que Tencent générerait une plus grande part des revenus du contenu et des services, « comme les abonnements aux logiciels et les ventes de jeux ».
L’accord ouvrirait un énorme marché pour la division VR de Meta, qui a perdu de l’argent et pourrait certainement profiter de ce coup de pouce. Cependant, il n’est pas clair si Tencent aurait besoin de l’approbation du gouvernement pour vendre les appareils. Le jeu est une activité VR populaire, mais les règles strictes de la Chine ont déjà eu un impact significatif sur Tencent, la plus grande société de jeux vidéo au monde.
La Chine n’est peut-être pas non plus une panacée pour la faible division VR de Meta. ByteDance, propriétaire de TikTok, est le leader chinois de la réalité virtuelle avec son casque Pico, mais a des difficultés avec ses ventes en Chine, tout comme Meta ailleurs. Et Tencent lui-même aurait été sur le point de dissoudre sa propre division VR, mais l’aurait reconstruite une fois que l’accord Meta semblait inévitable. Les ventes de casques à travers le monde ont chuté de près de 45 % ce trimestre par rapport à la même période de l’année dernière.
Si l’accord se concrétise, Meta reprendrait pied en Chine après 14 ans sans présence directe là-bas. La société détient une part mondiale de 50 % du marché de la réalité virtuelle, avec la PlayStation VR2 de Sony et le casque VR de Pico en deuxième et troisième place. Apple est sur le point d’entrer sur le marché avec son casque Vision Pro à 3 500 $, mais il est peu probable qu’il ait une présence sérieuse tant qu’il ne sortira pas une version moins chère plus tard.