Meta, la société mère de Facebook, paiera 725 millions de dollars pour régler un recours collectif intenté en 2018. Le procès est intervenu à la suite de la révélation de Facebook selon laquelle il avait partagé de manière inappropriée des données sur 87 millions d’utilisateurs avec Cambridge Analytica, un cabinet de conseil politique britannique. lié à la campagne électorale de l’ancien président Donald Trump.
Cambridge Analytica a obtenu son accès aux données des utilisateurs de Facebook via une application développée par un tiers. Alors que seulement environ 270 000 titulaires de compte Facebook utilisaient l’application « This is Your Digital Life », les autorisations de l’application lui permettaient d’accéder aux données sur les amis de ces utilisateurs. Le résultat final était un ensemble de données couvrant 87 millions d’utilisateurs que le développeur a ensuite transmis à Cambridge Analytica, en violation des conditions d’utilisation de Facebook. La grande majorité des personnes figurant dans l’ensemble de données n’avaient pas autorisé le cabinet de conseil à accéder à leurs données.
Le partage non autorisé de données a été révélé en 2018, lorsque des journalistes du New York Times et de The Observer ont informé Facebook que Cambridge Analytica avait toujours des copies des données, même si la société basée au Royaume-Uni avait promis au réseau social en 2015 que les données serait supprimé.
Cambridge Analytica a déposé son bilan en mai 2018 après avoir déterminé qu’il n’était « plus viable de continuer à exploiter l’entreprise ».
Le procès contre Meta s’est poursuivi et d’autres exemples de pratiques problématiques de partage de données par Facebook ont été ajoutés à la plainte. En effet, le procès accusait Facebook d’avoir donné « à de nombreux tiers l’accès à leur contenu et informations Facebook sans leur consentement, [and alleged] que Facebook n’a pas surveillé de manière adéquate l’accès et l’utilisation de ces informations par des tiers. »
Meta n’admet aucun acte répréhensible ou activité illégale en réglant l’affaire. Au lieu de cela, la société affirme que l’accord de 725 millions de dollars, qui doit encore être approuvé par un juge, est « dans le meilleur intérêt de notre communauté et de nos actionnaires », a déclaré un porte-parole de Meta à Reuters.
Jusqu’à 280 millions d’utilisateurs de Facebook sont couverts par le règlement, ce qui signifie que 725 millions de dollars vont être éparpillés après que les avocats des plaignants auront pris leur part de 25 %.