Meta, la société anciennement connue sous le nom de Facebook, a annoncé qu’elle fermerait son service Express Wi-Fi, qui, en partenariat avec d’autres sociétés, offrait un accès Internet sans fil dans plus de 30 pays.
« Avec nos partenaires, nous avons aidé à étendre l’accès public au Wi-Fi pour les personnes dans plus de 30 pays via la plate-forme Express Wi-Fi », a déclaré la société. « Alors que nous terminons nos travaux sur ce programme pour nous concentrer sur le développement d’autres projets, nous restons déterminés à travailler avec des partenaires de l’ensemble de l’écosystème des télécommunications pour offrir une meilleure connectivité. »
Lancé en 2016, Express Wi-Fi faisait partie de la poussée de connectivité de Facebook, cherchant à attirer le prochain milliard d’utilisations qui avaient soit de mauvaises connexions Internet, soit aucune connexion du tout. Le groupe s’est également concentré sur Free Basics, le service qui offre des services Internet sans frais à l’utilisateur final.
« Alors que nous conclurons nos travaux sur le programme plus tard cette année, nous travaillerons en étroite collaboration avec les partenaires Express Wi-Fi pour minimiser l’impact sur leurs entreprises et la connectivité de leurs clients », a ajouté Meta, suggérant que quiconque compte sur le service pourrait ne pas être tout à fait laissé au froid.
Le prochain milliard
Pendant de nombreuses années, Mark Zuckerberg s’est concentré sur la recherche du prochain milliard d’utilisateurs. Dans un livre blanc (qui n’est plus hébergé sur Facebook), Zuckerberg a parlé des opportunités, des emplois et des connexions qui pourraient être créés en connectant les non connectés.
En réalité, ces ambitions ont été très difficiles à réaliser pour des raisons logistiques et sociales.
Les projets visant à projeter le Wi-Fi dans des zones difficiles d’accès avec des drones, par exemple, étaient souvent peu pratiques, même avec un temps et un investissement considérables. Dans d’autres cas, les habitants des pays en développement avaient souvent accès à Internet mais n’en ressentaient que peu le besoin.
Facebook, et maintenant Meta, a finalement revu à la baisse la plupart de ses ambitions, à l’exception de Free Basics, et Express Wi-Fi en est le dernier exemple.